要說淞南縣這一帶的旱情，比起旁的州縣，情況不算太糟糕。一則淞南縣地界有條大運河。溱水鎮外的那條溱水河，便是這條大運河的支流。旱情出現后，雖說水位有明顯下降，到底不曾斷流。整個淞南縣，也就是白石村附近的幾個村寨，因為村外那條小溪河讓上游的村子給人為節流，這才斷了流。

好在經過官府插手，縣城里那些個鄉紳富戶又慷慨解囊，籌集了大半挖深井所需的銀兩，斷斷續續地在幾個斷水嚴重的村寨里挖了深水井，這才讓淞南縣的旱情有所緩解。

可即便如此，今年地里的莊稼，長得依舊不如往年。

之前，李查德之所以會接到圣旨，也是因為他拿出了產量明顯比現有番薯更高，且口味更好的紅心番薯。而這事兒，就是通過沈知府上達天聽的。

在旱情尚未大面積爆發時，沈知府便讓人找來各村里正，將從李查德小農莊那邊得到的紅心番薯，作為薯種派發了下去。

番薯對于土地的肥力沒那么挑剔，而此前老百姓為了溫飽，房前屋后甚至那些貧瘠之地，都會種上能讓他們吃飽的各種作物，番薯自打傳入大齊這頭，便是這頭號受歡迎的吃食。即便吃多了腸胃容易脹氣，甚至多排放污濁之氣，也架不住這玩意兒能飽肚子。

自打知道有了口味更好的紅心番薯，甚至聽說李家屯村那邊無限量收購這玩意兒后，幾乎整個淞南縣都給驚動了。

那細粉絲跟寬粉條，是用番薯加工而成的，這已經是公開的事兒。甚至大致的制作流程，李家屯村這邊也不是絕對瞞著。當然最關鍵的核心，如何讓那粉絲跟粉條下鍋后凝而不散，不會糊鍋，暫且沒被李家屯村外的人知道。

這般對于李家屯村這邊，影響不算太大，只不過靠著粉絲發家的鄭家，就不是那么舒服了。即便兩家制作粉絲的步驟不太一樣，卻沒能拿到那最關鍵關在，偏偏對自家的粉絲生意還影響不小，能愿意才叫見了鬼了。

可不管怎么說，對于沈知府而言，任期內百姓還算安居樂業，不見餓殍跟災民，相信明年任期屆滿再官升一級，應該不成問題。

但沈知府顯然有自己的考量，亦或者還有遠在京城自家老子沈閣老那頭，所給與的一些參考意見。

沈閣老畢竟兩朝元老了，而且勉強也算得當今陛下的股肱之臣。對于朝廷的風向變化，是相當敏銳。當日，年初四那天，為何聽聞宮中傳來的喪鐘聲后立馬讓自家幺兒子沈知府帶著妻兒，輕裝簡行回淞南縣，無非防著萬一，能保全沈家最后一點血脈。

事實上，那次是真驚險。只不過李查德這個還只是解元的莊戶小子，并不清楚罷了。

當今陛下畢竟已是知天命的年紀了，五十歲這個年紀在平均壽命還不到四十的大齊，算得上長壽了。

甚至，李玉琇清楚記得，當年就在斷斷續續病了好些年，終于去找先帝的老太后沒了后沒多久，當今陛下就將皇位傳給了后來的短命皇帝福王，自己躲行宮“養病”去了。

福王登基后，連著三年的大旱，舉國上下大部分地區顆粒無收。陳王幾個沒能拿到皇位的皇子并不甘心，以“當今圣上無德天降大災警示”為由，開始藩王間長達十年的皇位爭斗。期間，短命的福王跟病重的太上皇，先后領了盒飯。

而這一次，也不曉得哪里出了問題?；实墼诶咸罂伤泐I盒飯后，雖然也大病了一場，但到底熬了過來。原本蠢蠢欲動的諸皇子跟藩王，不得不再次安分守己。

匆匆回到淞南縣城的沈知府，也是過了好些時候，在可算接到來自京城的自家老子那信后，這才長松了口氣。所以在察覺到開春后老天爺沒下一滴雨后，是每天從早忙碌到晚，想法子，盡量減緩旱情大爆發。

怎奈這旱情也僅僅只是有所緩解，卻不見絲毫大轉變。要知道旱情往往伴隨著蟲災。那蝗蟲一旦過境，無疑雪上加霜。

“您是擔心會有蝗災？”李查德不過轉念的功夫，隱約想到了什么，試探性地詢問道。

“對，蝗災！三省，你可有好法子？”曾跟沈知府商議過這事的沈簫問道。之前三位還留在京城的皇子齊刷刷地去李查德所租住的宅院，禮賢下士這事兒，可沒能瞞過人。就在第三天每逢五十大朝時，三位皇子根據從李查德那里得到的淺薄見解，與各自幕僚商議的結果，各上了一份折子。這三份折子大同小異，卻都沒有提及什么蝗災。

也不知是否是巧合，李宏查自打出生這十五年來，整個淞南縣，尤其李家屯村這一帶偶有水災，卻是從未鬧過旱災。而相關的縣志文獻書籍，也不知是否因為蟲災牽扯到一個“蝗”字，有點兒忌諱莫深，也鮮少有有效的應對之策。

“一個字，滅！”

“滅？！”

“對，滅！一旦發現，男女老少全家出動，可以用特制的紗網捕獲，然后煮沸了喂雞鴨。再派人去山林草叢茂盛之地，去尋找蟲卵……”

“那，那畢竟是蝗，蝗蟲……”沈簫壓低了嗓門，好意提醒道。

畢竟帶著個“蝗”字，在大齊，上至權貴，下至普通老百姓心里頭多少還是有那份融入骨子里的畏懼在的，生怕因此害了坐在黃燦燦的那把椅子上的那位。所以，比起水災，更懼怕旱災，尤其伴隨旱災多半會發生的蝗災。

“那些蟲子能讓地里的莊稼顆粒無收，能讓百姓因此難以生計，甚至餓死，是害人之蟲。既然有害，為何不能滅之？”李查德繼續道，“依三省之見，這些蟲子不如改個名，就叫‘螞蚱’?！?

所謂螞蚱，是蝗蟲的一種。或許那歷史總會有些驚人的相似。李查德也不清楚是誰第一個將那些蟲子取名“蝗蟲”，沾上的一個“huang”的讀音，大部分的老百姓反而不敢對這些害蟲如何了。