待素荷給還夕梳好了頭，二人前后等了足足有半刻，也不見素蕊回來。還夕隱隱地覺得有些不對勁，就披了披風，帶著素荷出去找她。二人一路打聽著來到了廚房，還沒進院就聽見里頭吵得是人仰馬翻。

“我們姑娘既是沒起，你們也把晨食拿了回去，就應該在灶上溫著，等姑娘醒了隨時就能送去熱的。現在三四個灶眼都空著，把姑娘的晨食連同食盒冷冷地丟在門外，這是怎么回事！”

“姑娘這話就沒理了。這清湯餛飩，還有這炸糕，都是禁不起熱的。”

“是啊，姑娘是伺候嬌貴人的嬌貴人，沒做過飯，怎么能知道這些個？餛飩在湯里泡著，熱時間長了就散了。炸糕是脆的，一蒸就軟了。”

“沒錯！姑娘可不能紅口白牙地誣陷人。熱了不好吃，我們才沒熱的！”

還夕在院外聽了兩耳朵：素蕊每說一句話，就有好幾個廚娘一人一句地回她。這些廚娘滑腔滑調，素蕊說不過，也沒辦法講理。

還是要自己去幫幫她。

還夕示意素荷留在外面，自己一個人進院，裝作什么都沒聽見的樣子：“說什么呢？這么熱鬧！”

錢嫂子見她來了，趕緊拉了拉身旁廚娘衣角，又小聲給眾人傳著消息：“這就是盛興來的吳家姑娘。”

霎時，院里就安靜了下來。

素蕊和她們講又講不清，爭又爭不過，還返被這些廚娘們夾槍帶棍地譏諷了一遭，看到還夕進來，眼圈都快紅了：“姑娘，她們……”

還夕按下她的話，只看了看院中地上的食盒。一盒三層，全敞蓋放著。她不露威也不露怒，只面上含笑地問那些廚娘：“這是給我準備的晨食？”

“是。”為首的一個廚娘大著膽子道。她心里盤算著這不過是個背井離鄉的吳府遠親姑娘，自是沒人給她撐腰。她又聽說這姑娘常年住在郊外，能有什么本事？一時間，她就更張狂起來：“一份清湯餛飩，一碟羊肉燒麥，一碟炸糕，都是備好了，姑娘回去就能吃。”

“直接就能吃？”還夕作勢端起那碟羊肉燒麥，舉到那個廚娘面前，故作疑惑。天氣寒冷，羊肉燒麥的湯汁和油花，全都凝在了盤子上，白花花的一層。

“是！直接就能吃！”廚娘挺著腰桿子，睜眼說瞎話。

“好，”還夕轉著碟子，細細端詳著這五個皮薄餡大、肉肥湯濃的羊肉燒麥，而后又把碟子往那廚娘面前一送，噙著兩分笑意，言道，“這么好吃的燒麥，就賞給你吃吧！”

那廚娘先是呆滯了片刻，而后便迅疾想到了化解之法。她雙手接過碟子，千恩萬謝地道：“多謝姑娘了，這碟燒麥我留著和昏食一起吃。”

“現在就吃。”還夕淺笑緩言。

“姑娘這……”廚娘仍舊試圖躲避。

“就在這里，當著我的面吃。”還夕話語堅定起來，笑容也漸漸地收了回去。

錢嫂子不死心，還想替同伴分辨：“她剛吃過晨食了，撐得很。”

“那，你也來替她吃兩個？”還夕只這一句話，就把錢嫂子的嘴給封上了。

于是，這位敢于犯上的廚娘就只好皺著眉頭，一個個地把那凝成了肥油塊的燒麥塞進了嘴里。

“說說，是什么味道？好吃么？”還夕笑瞇瞇地看著她。

冷透了的肥羊肉，除了糊嘴，還能有什么味道，又怎么會好吃。還夕這是明知故問。

那廚娘梗著脖子把這些肥油塊往下咽。肥油因咽喉的熱度化了一些，可是待下一塊冰冷的肥油滑下，就又冷得糊在了嗓子眼。吞咽、說話，都讓人覺得難受。

那廚娘此刻腸子都悔青了，也不敢說不好吃，只得違著心，半晌才從嘴邊蹦出來了幾個字：“好，好吃。香，香。”

“看著是挺香的。”還夕挑著唇角，又彎腰把那碗冷餛飩端到了她面前，“那這碗餛飩也賞了你吧！”

那廚娘還在勉力咽著那最后一個燒麥，一看這碗冷餛飩又端了過來，差點沒翻了白眼。

這碗餛飩湯可不是雞湯，是蒸羊肉燒麥剩下的蒸鍋水，上面還凝著一塊一塊的羊油。而原本屬于還夕的那碗清澈雞湯，已經下了廚娘家小閨女的肚子。

廚娘連連擺手，一臉的苦相，就差給還夕跪下了。

還夕看她不領賞，便道：“昨天張嬤嬤同我說，我和這里的姑娘們都是一樣的。要是二姑娘三姑娘四姑娘賞你東西，你敢不接著么？”

廚娘心里叫苦不迭，只得顫抖著手，接過那碗冷餛飩，一點一點地喝著那冰得牙縫直顫的蒸鍋水。

“大口喝。”還夕加了這一句。

那廚娘只得聽命，大口往嘴里灌著。

原先的羊油只是糊嗓子眼。可一碗冷湯水下肚，她只覺得五臟六腑都要被羊油給凝起來了，又是那般的冷，連打了幾個寒戰。

看著這廚娘全然沒了欺人時的囂張，還夕只覺得暢快。她再看向其余的廚娘時，眾人皆是畏縮著頭，生怕下一個倒霉的就是自己。

還夕也沒心思再同她們糾纏，拉了素蕊的手就往外走。

一出院門，就看見素荷一臉不可思議地盯著自己：“素荷，怎么了，我臉上有花啊？”

素荷呆呆地搖了搖頭：“姑娘和剛才不一樣了。”

“是么？”還夕疑惑道。

素蕊也趴在還夕耳旁，小聲附和：“就像以前，公主替宮中小侍女出頭，罰老嬤嬤們一樣，可厲害了。”

“我以前，有這么厲害？”還夕依舊疑惑。

“有！”素蕊頻頻點頭，“而且更厲害。”

“那我控制一下？”還夕尷尬地笑了笑。