第二天一大早，還夕出府向北，繞了多半個安陽城，從后門進了奇灃商行。然后就在商行掌柜和一眾伙計詫異的目光中，搬了凳子守著前門，從門縫里望著對面的一品茶樓。

商行掌柜看東家姑娘守著門臉，也不知道在干什么。弄得他是既不敢招呼伙計打掃店鋪，又不敢讓伙計出去下板，只好站在柜臺里胡亂翻著賬本。

直到他估摸著時辰，非開門不可了，這才從柜臺轉到東家姑娘身邊，順著東家姑娘的視線往街上瞅了瞅，卻依然琢磨不出個所以然，只好賠臉笑道，“姑娘這是看什么呢？”

“哦，我看看對面的茶樓。”

掌柜聽了這話，揣著手靠門站著，哭笑不得，“那您直接走到茶樓里面看多痛快，在這里坐著怪難受的。”

還夕依舊是不錯眼珠地盯著街面，“有人約我在茶樓見面。我不了解他，就只能提前打探打探，看看那人是什么做派。所謂，知己知彼，百戰不殆。”

掌柜一聽，更是好奇，“誰啊？值得姑娘下那么大功夫？”

“向林三，一品茶樓的東家。”還夕直言道。

“嗐，他呀！姑娘問我不就結了么！”掌柜還以為是什么神秘的人物，值得東家姑娘謹慎成這個樣子。

聽了這話，還夕眼中立即放了光，回頭道，“掌柜知道向林三？”

“一條街上做了好幾年生意了，能不知道么！”

“那掌柜快講講，向林三是個什么樣的人？”

“這可就說來話長了。”掌柜順著話頭，把東家姑娘請到后院，又悄悄地沖伙計擺手，示意他們快去打掃下板。

“這向林三，姓向名彬，字林三，原是云州巨賈新樂向氏的二公子。聽說后來他和家里鬧翻了，就去跑了幾年江湖。”

“至于他是怎么起的家，又是什么時候來的安陽，就眾說紛紜了。”

“有人說，他是回到新樂爭了半份家產，又為了躲開宅門恩怨，才到這里安身立命的。”

“也有人說，他是得了高人相助，萬貫家財都是別人的，他只是那位高人手中的提線木偶而已。”

“還有人說，他出去跑江湖的那幾年學會了一門武林絕學，掃平了不少賊寇聚首的山寨，打通了好幾條商路，漸漸地經商賺錢。”

“總之啊，對面那家一品茶樓，不是向林三的正經營生。”

“他的正經買賣，就叫林三商行。和咱們商行差不多，都是跑貨運的。咱們走西域，做東西生意。他呢？走南北貿易。倒也不沖突。”

“不過，他的買賣和咱們大有不同。”

“向林三的商行，從來不設門店。不論是番邦，還是邊境榷市，亦或是各州各郡，都只設邸舍。”

“各地資金不充裕的小商行就直接從林三商行的邸舍里取貨，比自己單獨打通商路要省錢省事多了。”

“咱們商行里的一些北方玉石，也是從林三邸舍里訂的貨。”

“對面這茶樓嘛，估計只是人家的一個消遣。”

還夕聽言，嘖嘖稱奇，“一個消遣都能辦成茶行魁首，向林三還真不簡單。”

“那向林三的脾氣秉性是什么樣的？這樣有本事的人，會不會特別容易疾言厲色？”還夕追問。

掌柜想都沒想，直接否道，“去年我同他打過兩個照面，整個就是一個紈绔子弟。”

“他要看起來是個正經做生意的人，像東家三郎一樣規規矩矩的，甚至說，哪怕他是一副貪得無厭的奸商相，外頭也就不會有那么多傳言了。”

“姑娘看街上那些游手好閑的公子哥什么樣，他就是什么樣。”

看著掌柜提到向林三時的滿臉嫌棄，還夕卻覺得更加焦慮。

人們通常只知道，表里不一的人，是品性不夠。

卻很少想到，表里不一，還有可能是因為披著一層有意無意的偽裝。