“何莊主莫怪??！”那老者一見(jiàn)何珍，立即賠禮道歉，“這六子娘病重，他回村探望去了，這兩日換了新人頂替，不認(rèn)得何莊主幾位，還請(qǐng)見(jiàn)諒??！”

何珍見(jiàn)郭守財(cái)說(shuō)了軟話(huà)，又是父子相迎，也就把這頁(yè)翻了過(guò)去，“郭莊主，我這次來(lái)主要是想和貴莊議定今年的收購(gòu)糧價(jià)。”

何珍話(huà)音才落，郭守財(cái)就一副難為情的樣子，捶手道，“哎呀，何莊主有所不知，今年我們誤了節(jié)令，長(zhǎng)不了幾粒糧食。何莊主還是請(qǐng)回吧！”

“誤了節(jié)令??？”何珍心知郭守財(cái)嘴里沒(méi)半句實(shí)話(huà)，轉(zhuǎn)頭若無(wú)其事地望著那郁郁青青的糧田千畝，尖酸刻薄地調(diào)侃道，“是不是你郭莊主押著人家農(nóng)戶(hù)造祥瑞，才讓人家誤了節(jié)令??？”

“呵呵呵，怎么會(huì)！”郭守財(cái)尷尬地笑著，心里卻也是一肚子不滿(mǎn)。奈何，又要面上過(guò)得去，“這莊稼是人家的命根子，我怎么會(huì)做那些事。何莊主可不能這樣開(kāi)玩笑啊！”

何珍故意陪著他尷尬地呵呵笑，可她眼神中的清明卻看得郭守財(cái)有點(diǎn)心里發(fā)虛。

郭守財(cái)實(shí)在是假笑不下去了，只好僵住了最后一絲還算能看的笑紋，試著轟人，“何莊主，要不進(jìn)來(lái)喝杯茶再走？”

“我沒(méi)說(shuō)我要走啊。”何珍是一點(diǎn)不給他面子，眼看著郭守財(cái)臉色越來(lái)越難看，卻還是直直言道，“你們莊子的祥瑞是什么，能不能讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，開(kāi)開(kāi)眼界？”

郭守財(cái)忍著心中的不快，只自嘲道，“小小祥瑞，怎配入您的眼。”

說(shuō)話(huà)間，幾語(yǔ)閃避之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

眾人聞聲而望，原是這東坪父母官的車(chē)馬。

何珍這回就更不打算走了，揣著胳臂往門(mén)口一站，心里的小算盤(pán)又撥了撥，打定了主意，今日非要看看那郭守財(cái)編造出來(lái)的祥瑞。

“郭大人，郭大人，終于把您給盼來(lái)啦！”

那郭守財(cái)一見(jiàn)這路車(chē)馬，當(dāng)即笑紋重新上臉，滿(mǎn)臉?biāo)沙诶先饩箻?lè)成了一朵花。他也顧不得轟走何珍了，只拽了拽緞子面的衣擺，巴巴地一路小跑過(guò)去，沖當(dāng)中那輛才剛剛停穩(wěn)的小馬車(chē)不住地點(diǎn)頭哈腰。

“哎呀，郭莊主怎么還親自出來(lái)迎接了呢！”

這位郭大人五短身材，為人世故。一面按著郭莊主的肩膀踏下馬凳，一面圓滑寒暄，“哎呦，不行啊，人老了！在這土路上顛一顛，骨頭都要散架了！”

郭守財(cái)又上手扶著郭大人在這坑坑洼洼的小土路上站穩(wěn)，討巧地道，“郭大人若老了，那草民這就是黃土埋了半截的人嘍！”

“老哥這么說(shuō)干嘛！你看起來(lái)還年輕得很！”郭大人撣了撣身上的官服，一邊樂(lè)著一邊往前走，“就是你這門(mén)前的土路，得修修。”

“修修修！”郭守財(cái)彎腰跟在后面，郭大人說(shuō)什么他就是什么，“明天我就讓人漫上石磚，馬上動(dòng)工，馬上動(dòng)工！”

郭守財(cái)話(huà)說(shuō)得敷衍，郭大人也聽(tīng)出來(lái)了，不過(guò)并未在意。只是待看見(jiàn)這門(mén)口的兩尊金獅子，便皺了眉，又招他過(guò)來(lái)，低聲道，“看在咱倆五百年前是一家的份上，再跟你提個(gè)醒。你這門(mén)口的一對(duì)獅子，必須移走?！?

“好，移，馬上就移?！惫刎?cái)又是如前一般的頻頻點(diǎn)頭。

郭大人見(jiàn)他還是沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只好又苦心地說(shuō)了兩句，拍拍他的肩膀，“你說(shuō)，皇宮門(mén)口都沒(méi)擺上金的，你這里反倒立著兩尊。陛下來(lái)了一看，不得多想么！”

郭守財(cái)一聽(tīng)這話(huà)，雙眼直冒精光，“這么說(shuō)，御駕親臨的事，定了？”

“沒(méi)定你不也得備著嗎！”郭大人對(duì)這事也不敢打包票，就沒(méi)把話(huà)說(shuō)死。他只是把祥瑞這事報(bào)了上去，就再?zèng)]有回音。

他又看郭守財(cái)神色有些暗淡，甚至略有焦慮，便又道了另一個(gè)主意，“老哥你放心，咱上面有人。過(guò)些日子陛下秋獵，經(jīng)過(guò)咱東坪的時(shí)候，怎么也能順路來(lái)看看不是？”

“是是是?！惫刎?cái)雖有顧慮，但還是安笑著點(diǎn)頭。

郭大人走了兩步，又覺(jué)得郭守財(cái)好似還是有些心不在焉的，便停下腳步，低聲寬慰他道，“天降祥瑞，對(duì)他們那些大官，我們這些小官，還有你們這樣的，都是只好不壞的事。只要一辦下來(lái)，大家得利！誰(shuí)會(huì)不盡心盡力呢！你就把心放在肚子里！”

“我放心，我當(dāng)然放心。有大人在，我們放心?！惫刎?cái)又是連連稱(chēng)是。

這邊何珍見(jiàn)這二人鬼鬼祟祟地嘀嘀咕咕，不齒地暗暗翻了個(gè)白眼，就立馬換上了虛偽的笑容，走了幾步上前拜會(huì)寒暄，“濟(jì)仁莊何珍拜見(jiàn)大人?！?

郭大人正說(shuō)著私密的悄悄話(huà)，聞聲嚇得一激靈，卻又很快平復(fù)了下來(lái)，回首笑道，“哎呦，何莊主也在??！”

何珍笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽(tīng)聞櫟樹(shù)莊天降祥瑞，想來(lái)湊個(gè)熱鬧，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?

郭大人知道濟(jì)仁莊的這位莊主不好惹，雖是不怕她，卻也不想無(wú)故和她起沖突，便順著說(shuō)道，“那正好，走吧，一起去看看?！?

郭守財(cái)這回面上想攔都攔不了，只能是心里不痛快地上前面引路去了。

莊內(nèi)臨街的一間屋子里，早有人將莊門(mén)口發(fā)生的一切看在了眼里。

“那何莊主是什么來(lái)頭？”毋原指著何珍，回首問(wèn)向身后被綁縛著的人。

那人被幾名信徒押到窗前，畏畏縮縮地往外看了看，顫巍巍地道，“她，她是外鄉(xiāng)人，早年和夫婿買(mǎi)下濟(jì)仁莊，開(kāi)了一家糧行?！?

毋原放下心，溜達(dá)到屋內(nèi)桌邊坐下，閑適地隨手轉(zhuǎn)著一把匕首，對(duì)手下信徒吩咐道，“那就不用管她了，平頭百姓而已。”

“教主你看！”一名一直看著窗外的信徒好像發(fā)現(xiàn)了什么，憂(yōu)心忡忡地道，“那個(gè)人長(zhǎng)得很像在城中失蹤的教姑！”

毋原聞聲肅目，迅捷收了匕首，俯窗一看，那何莊主身后果然跟著一名女子，而且形容身量與靈德公主一般無(wú)二。

這些信徒不知內(nèi)情，只擔(dān)憂(yōu)地道，“教主，她會(huì)不會(huì)是芙娘派來(lái)的？殺了她吧。”

毋原思量片刻，忽而奸詐地笑了，“不，她沒(méi)死才有用?！?/p>