天低曠野，落日余暉。

不算走出三斷谷的那幾天，僅憑著獵戶留給她的野果和水囊，還夕已經少眠少休地行了五十多里，可她連圍場周圍用來圈地劃界的低矮柵欄都沒看到。

環視四周，除了林子，還是林子。

還夕半是失望、半是沮喪地跌坐在地上，猶豫著該不該往回走。

抬頭望天，暮靄流動，彩練當空，她卻沒有半分欣賞之情。

還夕并不知道城內發生的事情，只覺得自己實在是太過沒用。她總以為自己能做許多事，也總覺得自己能做成許多事，但到頭來卻發現，離了那金碧輝煌的宮殿，離了那些鞍前馬后的從眾，她自己竟然什么都做不成。

她這一刻才真正地開始直面自己的內心。

也許，那些年，她被自己騙了，也被別人騙了。她一直生活在一個真實卻又虛幻的宮殿里，冠著一個華麗的頭銜，擁有一些令人艷羨的錦衣玉食。甚至，還以為自己有那個扭轉乾坤的本事。

可，那不過是，別人說的。

或是有求，或是畏懼，或是逢迎，或是吹捧，她只能看到別人描繪出的自己。鐘靈毓秀，德才兼備，她真的有嗎？

論真才實學，她?；祽?，遠不及兄長。論德容言工，她視之若牢籠，亦不如姊妹。論八面玲瓏，她心懶嘴拙，比不過將軍府同齡的田英。論待人接物，她又向來不如素蕊。至于什么，父皇一直讓她讀的經世治國、憐憫天下，她更是半分都沒有做到。

上無出路，下無活路。

大概，最適合她自己的，就是當一輩子的米蟲。

恍惚苦笑之間，就聽遠處有些細微的颯颯聲傳來，輕微連續，不似陣陣西風。她怕是林中野獸，便趕緊掙扎著爬起來，攥著半根粗樹枝當木棍，警惕地辨聽著方位。

那聲音漸漸地弱了，取而代之的是類似馬蹄的聲音，伴著地面輕微地震動，仿佛還夾雜著幾道人聲。她回首眺望，就見林中有幾叢火光點點跳動，與樹木交錯，忽明忽暗。

是人！還夕先是一陣興奮，正想丟了樹枝跑過去，忽又莫名怕得站住了腳。

萬一，是山賊土匪，可怎么辦？

正猶豫間，那人聲已經漸漸大了，依稀可以辨認出是男人呼喊的粗狂之聲。

及至聽見幾聲隱隱地金屬摩擦，還夕再不敢多想，胡亂擇了個更遠的方向，撒腿就跑。

兩條腿，哪里敵得過四條腿。

那些馬蹄聲越來越響，越來越近。近到還夕都能聽見那些人的呼喊。

“快，就要追上了！駕！”

“弟兄們，抓住就能開葷了！”

“好！”“好！”

聽見這樣的喊話，還夕心中的恐懼升到了極點。明明雙腿發軟，卻還要奪命狂奔。明明幾近昏厥，卻還要慌忙擇路。

逃命之時，已顧不得身后。

后方追趕的輕騎中忽有一人問道，“哎，你們看，那是個人，還是個動物啊？”

旁下一人細看之后，匆忙吼道，“人！是人！快！收弓！”

不過三五瞬，幾人便追上前去，圍著這個人打馬轉圈，“大哥，是個女子?？催@破衣爛衫的，好像是迷路了。”

還夕此刻早已嚇得跌坐在了地上，雙手捂頭，好像這樣就能讓自己逃避一切。

為首一人翻身下馬，行至還夕身邊，問道，“姑娘，你家在何處？怎么上這大林子里來了？”

還夕驚魂未定，口舌僵直，不能言語。

“是，是嚇壞了吧？”另有一人走上前，彎腰仔細地看了看她縮在手臂間的面容神色，隨口言道，“長得挺秀氣的，就是好像給嚇傻了?！?

為首那人見他這般無禮，當即抽了他一鞭子，誡訓道，“將軍說了，你這叫孟浪！死性不改！”

被打那人倒抽一口涼氣，認錯倒是挺快，“改改改，馬上就改！那，要把她帶回去嗎？還是丟在這里？”

為首那人思索片刻，似有顧慮，但最終還是一梗脖，拋卻擔憂道，“當然是帶回去！不然，留在這里喂狼啊！”