“咴昂昂昂……”也許是程咬金從天而降的出場方式太過于霸氣，縱使是王府精心培育的駿馬，也被嚇得后仰亂竄。本來端坐車輿的小吏忍不住起身怒喝：“哪里來的不長眼的莽夫，膽敢驚擾王府座駕！”
“嘿，俺老程攔的就是你家王爺！”一看果然是臨淄王的車駕，程咬金怒目圓睜，一手叉腰，一手絲毫不顧禮數地平舉宣花巨斧，指著王府的一干車馬道：“不想吃斧子的話，就趕緊識相點把你家王爺叫出來！”
“你！膽敢……”
“還不快退下！”駕車小吏被身后一個清脆干練的聲音喝止了，從車廂里躬身走出一個素色長袍的年輕幕僚。他瘦削白凈的臉龐上飄著三縷長須，大而有神的雙眼即使在黑夜里都閃動著智慧的光芒。
“臨淄王府長史張九齡，拜見右金吾衛程將軍！小吏有眼不識泰山，還望將軍海涵。可是將軍攔我去路，不知所為何事啊？”張九齡朝著程咬金深深鞠躬，不卑不亢地說道。
“少跟俺說這些空話！俺告訴你，你們的陰謀不會成功的！”程咬金絲毫不吃這一套。
“呵呵，將軍何出此言？”
“張先生，這馬上都子時了，你們王府車隊還在外面晃悠，眼里難道一點都不顧忌長安的宵禁嗎？”李元芳從人群中閃了出了，一手擎著巨大的飛鏢，一手扣著四枚鐵蒺藜，眉頭緊皺冷冷地說道。
“張某拜見大理寺密探大人。李大人有所不知，我們王爺今晚接到陛下密旨，陛下有緊要之事傳喚，所以才匆匆趕來朱雀門，并不是故意觸犯宵禁，更無意冒犯諸位。”
“圣旨在哪里？”
“呵呵，李大人這就有點強人所難了，這是陛下授予的密旨，只有王爺本人方能閱讀。而擅閱圣旨，按我《大唐律》，可是死罪呢！”
“按《大唐律》，偽造圣旨，夷三族；謀逆叛亂，誅九族！張先生飽讀詩書，該不會不知道吧？！”來俊臣也排眾而出朗聲說道。
雖然攔下了臨淄王的車隊，可是李元芳心中又釋然又擔憂：釋然的是果然是臨淄王李隆基的車駕，看來之前的猜測都是成立的；擔憂的是眼下只看見了臨淄王府的幕僚和護衛，卻沒有發現秦瓊和左金吾衛的蹤影，而且李隆基本人是不是在車隊中也不得而知！李元芳暗中蓄力，做好對方率先發難的準備。
“張某拜見來大人！”張九齡依然是那副平淡的語氣，“不知大人所說的偽造圣旨，謀逆叛亂，又指的什么呢？”
“少裝蒜了！”脾氣火爆的程咬金終于受不了這種拉扯的問話，一步踏前，把巨斧重重往地上一砸，“俺把話挑明了，你們要么乖乖接受調查，要么就嘗嘗俺斧頭的滋味！”
“程將軍！我們是敬重你的為人和功勛，可是你要再這么咄咄逼人蠻不講理，也別以為王府鐵衛是吃素的！”一旁的臨淄王府護衛長哥舒翰，也抽出了佩刀！局勢頓時變得一觸即發！
“九齡，舒翰。不得無禮。”車廂內響起了一個并不響亮卻充滿了威嚴的聲音。一身華服的臨淄王李隆基，終于緩緩地從車廂里走了出來。淡淡的月光照在他的身上，更把他襯托地如同神仙中人一般。
李隆基負手站定，挺直腰桿，環視了一圈如臨大敵的精銳軍士，笑著說：“大理寺和金吾衛的諸位，真是擺出了一個好大的陣勢來迎接小王啊。”
“下官參見王爺！吾等鄉村野夫，多有無禮冒犯，還望王爺海涵。”來俊臣朝著李隆基恭敬地施了一個大禮后，接著說道：“然而大理寺獲得一些關于近來多起暴亂行為的情報，下官當然堅持認為王爺與此無關，然而俗話說‘瓜田不納履，李下不整冠’，現在在這敏感時期，下官還是斗膽懇請王爺移步回宮，日后定會向王爺登門謝罪！”
好機智的來俊臣！不論李隆基圖謀為何，鐘馗出現的時間只在子時，同時皇城守衛力量最薄弱的時候也是子時。只要能在這段時間拖住李隆基，就能阻止其控制鐘馗！若是李隆基要強闖，更是有了逮捕其的理由！李元芳瞥了一眼來俊臣，不禁又對此人生出一份敬佩之心。
“照這么說，諸位大人是想讓小王抗旨咯？”
此言既出，王府一干護衛，紛紛抽刀提弩，而保持高度戒備的程咬金等人，也紛紛提起兵器做出了進攻的準備，雙方的火并已經是箭在弦上！
然而正在此刻，附**康坊的那幢高樓頂上，兩個人正在俯視著朱雀大街，對峙雙方的一舉一動都盡收眼底。
“秦瓊和左金吾衛的人都沒有出現。”開口之人的聲音里仿佛帶著西域的風沙，正是在昨日成功行刺狄仁杰的刺客——蘭陵王高長恭！
“根據周興的情報，秦瓊這個人素以謹小慎微著稱。可能之前的表態也只是騎墻的舉動罷了，不等到局勢明朗這種人是不會輕易行動的。”答話的是正是扶桑使團長東條英機，“你放心吧，到時候安祿山率領的京畿禁軍一到，秦瓊定會迅速倒戈，給我們錦上添花的！”
“如此最好，李密那邊順利嗎？”
“嗯。昨晚我用‘血術’操縱了志村菊次郎，令他在子時發狂沖向了朱雀門，鐘馗果然現身將其吸走，同時也吸走了志村身上攜帶的李密的血跡。現在李密已經在我布置的結界中吟唱‘血之契約’，相信很快就能操控鐘馗了！”
“一切就在今夜了，咳咳咳……”高長恭不禁輕撫手上泛著幽光的拳套，眼神復雜。
“你的傷，沒事吧？”
“無礙，我去了！”言落，高長恭瞬間在原地消失，只在空中留下了一道道青煙般的殘影。
“為了復仇而活的人啊…….”東條英機看著蘭陵王遠去的身影輕聲說道。突然，他渾身一陣抽搐，臉色也隨后變得極其蒼白。他快速地在蹲下，捋起自己的衣袖！只見手臂上的皮膚，居然呈現出一片詭異的慘紅色，并且血管在肉眼可見地不斷游動著，仿佛像是變成了一條條在他體內游動的蛇一樣！
此時已經滿頭大汗的東條英機，咬著牙把幾根金針插進了手臂，并且掏出一小瓶閃動著綠色光芒的藥水一飲而盡。半晌過后，他才長噓一口氣，手臂終于恢復了正常，臉上也逐漸恢復了血色。
“只要有了‘天書’的秘密，一定能消除這血術后遺癥的折磨的！到時候，嘿嘿......”東條英機發出了一陣陣瘆人的笑聲，久久回蕩。
長安城西大門，金光門，城門守備處。
在宵禁時期，長安各個城門也會同時關閉。以往在等待子時鼓聲到來之前，甕城里的幾個守備，總會一起閑聊嘮嗑，聊聊今天見到的奇人怪事，罵罵那些趾高氣揚的權貴，有時候趁人不備，還會小酌幾口。
然而今晚長安城沖天火光和隱約可聞的慘叫，讓城門守備處的氣氛也變得格外壓抑沉重。此刻看管著城門開閉機關的趙大，也憂心忡忡地眺望著城內的方向，自言自語道：“二弟，云清，你們可千萬要平安無事啊……”
“趙大，在想什么呢？”一陣洪亮的聲音從門口炸響，一個魁梧的身體探了進來——正是金光門守備長崔乾佑。
“老崔，這城里到底是怎么了啊？我真擔心家人的安全……”因為同樣是邊軍出身，加之崔乾佑平日里也從來不打長官的架子，總是一副笑嘻嘻的表情，所以趙大也將其視作兄長一般，說話從不拘束。
“這城里似乎有叛黨在作亂啊！”崔乾佑沉聲回應道。
趙大頓時回想起幾日前，蘇烈大哥回長安述職時對自己說過的話：“我有種很不好的預感，我總覺得這事情絕對不是外敵這么簡單，在長安你也要多加小心……”現在看來，蘇烈大哥果真一語成讖。
“對了，有件事非同小可，我是特地來告訴你的！”崔乾佑突然輕聲說道。
“什么事？。
崔乾佑湊到趙大耳邊，把聲音壓得更低了：“今晚京畿禁軍會進城！”
禁軍？趙大一時還沒反應過來，崔乾佑突然暴起發難！一記銀光閃過，頓時趙大腰間就扎進了一柄泛著藍光的匕首！
趙大怒目圓睜，想竭力嘶吼卻發現自己發不出一絲聲音，身體的力量也在飛快地流失，逐漸癱軟倒地的他卻還是不明白，平日里如同兄長一般的上司，怎么會突然向自己行兇！？
見趙大氣絕后，崔乾佑面無表情地拔出了匕首，擦了擦血跡后收回鞘中，緊接著按下了開啟了城門的機關！順著他的目光，最初是幾個光點，隨后慢慢匯聚成了一片火海，伴隨而來的是馬踏大地的巨大轟鳴聲！
京畿禁軍進城！
幾乎在同一時刻，在一個被各種精密機關包圍，并且在虛空中還若隱若現懸浮著各種銘文的小小密室里，身著金色華服的男子終于完成了吟誦，逐漸放下了高舉的雙臂。進而兩個渾厚沉悶的音符，從虛空中傳來，久久回蕩在這封閉空間中：“……鐘……馗……”
咚咚咚！承天門宣告子時到來的鼓聲，終于如期敲響！
鐘馗出動！