上午卯時，正是陽谷縣趕集的時候。

大街上的人開始多了起來。

其實陽谷縣只不過是一個小縣城，人口并沒有多少。

但還是有附近村莊的人趕過來趕集。

在這個交通極不發達的年代。

村里的人出來趕一次集是十分麻煩的事情。

如果他們的村莊離縣城遠的話，估計要走個好幾天才能到。

所以他們每次趕集，都會買上很多東西。

這樣他們就可隔很長一段時間再來趕一次集了，也可以免去路途奔波之苦。

所以趕集的人算是十分之多。

使得陽谷縣本來不甚寬敞的街道變得十分擁擠。

就在這時，突然有一伙人在街道上出現。

所有人看到這伙人臉色一變，紛紛往兩旁避讓。

本來擁擠的街道立刻空出了一條路出來。

因為這些人身上穿的是衙役的衣服。

這些衙役每個人都臉色肅穆。

更為詭異的是，其中有八個衙役抬著四副擔架，擔架上竟然躺著四具身穿衙役衣服的尸體。

隊伍的正前方走著一個二十二三歲，身穿一身白色長衫的年輕人。

這幫人在街上緩緩地走著，腳步沉重而緩慢，沒有一個人說話，也沒有一個人東張西地望。

隱隱有一股莫名的氣勢從他們的身上散發出來。

這使得本來有些喧鬧街道變得無比安靜。

“這幫衙役怎么了？怎么還死了四個衙役？到底發生了什么事情？”

“你不知道嗎？我聽說昨晚在南街，有人突然出手殺了四個衙役，我開始以為是假消息，現在看來居然是真的。”

“什么？殺衙役？誰那么大的膽子？”

“天知道，敢殺官府的人，如果被抓住了，一定是死罪。”

“最前面那個年輕人是誰？我怎么不認識？”

“小點聲，那是新來的縣太爺。”

“什么？居然是縣太爺，他為什么不坐轎子啊？”

“你問我，我問誰去？”

走在隊伍最前面的正是楚陽。

本來林大標是想讓楚陽坐轎子的。

但是他拒絕了。

而且為了以示哀悼，他還特地換了一件白色長衫。

對于這個時代的老百姓而言，要見縣太爺一面簡直比登天還難。

因為每個縣令出來都是坐轎子的。

而且還有許多隨行的衙役清道。

像楚陽這樣出來走路的縣太爺，對于老百姓來講，還真的是第一次。

不過楚陽并沒有在意別人的眼光，臉色依舊風淡風輕地走著。

沒過多久。

楚陽一行人才緩緩消失在了所有人的視線范圍之內。

前來的趕集的人同時長松了一口氣。

半柱香的時間后，楚陽一行人第一個來到了李二胖的家里。

李二胖的家住在西街，家境不是很好。

當楚陽到達他家里的時候，入目的只有一棟矮小的平房。

平房很簡陋，墻面坑坑洼洼，就好像隨時要倒的樣子。

門口站著一個六十多歲的老婦人，還有一個三十多歲的年輕婦人。

年輕婦人的身邊還有一個七八歲左右的小男孩，眉目間與李二胖依稀有些相似。

這些人正是李二胖的家人。

楚陽來之前已經讓一個衙役提前到這里來知會了一聲。

聽到李二胖的噩耗，兩個女人早已經哭得眼睛都紅腫了起來。

當楚陽將李二胖的尸體放在她們眼前的時候。

這兩個婦人更是哭得撕心裂肺。

這個一口一個兒啊，那個一口一個夫君。

哭聲聽得讓人肝腸寸斷。

“老夫人，本官是陽谷縣令楚陽。”楚陽暗暗搖了搖頭說道。

“原來縣太爺，柳氏見過縣太爺。”

李二胖的母親對楚陽行了一禮。

“李二胖是因公而亡，他的死本官責無旁貸，今天本官親自送上憮恤金，還請您節哀順便。”楚陽將布袋放在了柳氏的手上。

柳氏哭著說道：“多謝大人，吾兒已死，我一個行將就木的老太婆要這些錢又有什么用呢？”

“我知道這些錢是不夠的，您還有什么需要，可以直接跟本官說。”楚陽緩緩地說道。

他是真的想要幫助李二胖家里解決一些實際上的困難。

可惜柳氏一直哭哭啼啼的，半天也沒有說出話來。

就在這時，李二胖的妻子段氏走上前，對楚陽行了一禮說道：“大人，吾兒今年已經七歲了，本來想送他去縣學讀書，奈何家貧，無法進學，懇請大人讓吾兒入縣學讀書，希望日后能夠金榜題名，光宗耀祖。”

縣學就是縣衙開辦的學校，供全縣的年輕人讀書的地方。

就相當于后世的公辦學校一樣。

只不過在這個世界沒有九年義務教育，所以讀縣學也是要交錢的，就是所謂的束脩。

古代學生與教師初見面時，必先奉贈禮物，表示敬意，名曰“束脩”。

“束脩”原本就是一束肉干，又稱肉脯，有點類似現在的臘肉。

古人對老師是十分尊敬的，對孩子的教育非常重視。

因此，在孩子入學拜師時，人們一般都要給老師送上珍貴的“束脩”作為見面禮。

不過后來隨著時間推移，束脩已經不僅限于肉干之類的東西，開始直接送金錢，但是也被稱作束脩。

“這個好辦，明日我就會跟教諭提一下，讓你兒子入縣學讀書。”楚陽立刻說道。

段氏聞言，立刻滿臉大喜。

不過她很快苦著臉問道：“但是民女家貧，恐怕交不起束脩。”

“放心吧，你兒子十八歲之前的束脩由本官承擔，不過若是十八歲后還未中秀才的話，本官就不會再出錢了。”楚陽淡淡地說道。

如果李二胖的兒子一輩子都考不上，楚陽總不可能給他出一輩子的錢。

如果眼前的這個小孩到了十八歲還中不了秀才，自然也就沒有再資助的必要了。

畢竟十八歲已經成年了。

“多謝大人，炎兒，快過來謝過大人。”段氏這才放下心了，連忙把兒子叫過來給楚陽見禮。

炎兒學著大人的模樣給楚陽行了一禮，用稚嫩無比的聲音說道：“多謝大人。”

“免禮吧，你叫什么名字？”楚陽點點頭問道。

炎兒回答道：“我叫李炎。”

“李炎，明天去縣學讀書，可要努力進學，考取功名，光宗耀祖，知道了嗎？”楚陽淡淡地說道。

李炎眨了眨小眼睛說道：“我知道了。”

“本官先告辭了，我還有三個人要送。”楚陽臉色沉重地說道。

“未亡人段氏恭送大人。”段氏行了一禮說道。

“節哀。”

楚陽說完后，便帶著眾人離開了。

然而沒有走多遠，遠處再次傳來撕心裂肺的哭聲。

本來正在走著的楚陽突然停下了腳步。

他轉過身看向眾人，緩緩地問道：“你們聽到了嗎？”