入了冬，天氣就越發(fā)的冷了。麥州又多山地，氣溫自然比旁處更冷幾分。

此時(shí)太陽都已經(jīng)升起了，地上卻還是凍的硬邦邦的，二旁的枯草上，沾著的白霜亦未消去，白糖似的一層覆著。

獵物錢木生對(duì)著手呵口熱氣，又來回搓手，搓到凍傷處，疼的眉毛都交了起來，趕緊的就摸出腰間的膏藥給抹上些。

膏藥是主家小姐進(jìn)麥州城后頭一天賣給他的，獵戶一想起來，心里就感激的不行。他也就扭頭去看主家小姐。

胡掌柜和胡阿四送了鹿鳴半天，鹿鳴相請(qǐng)倆人務(wù)必莫要再送了。

胡掌柜的眼睛微濕，他原是想讓胡阿四護(hù)送鹿鳴一路到赤石的，并不是說路上不安全，只是胡掌柜想讓胡阿四送。

胡阿四向走鏢的朋友打聽后，拒絕了爺爺?shù)囊螅皇遣辉敢庾o(hù)送妹妹，實(shí)是一來沒有必要，而來他也有自己的事情需要做。

胡掌柜氣的吹胡子瞪眼喝罵了胡阿四，但除此外，也是無可奈何了。

再將鹿鳴的車內(nèi)塞滿的滿滿當(dāng)當(dāng)后，胡掌柜還帶著胡阿四送了鹿鳴一程又一程的。若不是鹿鳴主動(dòng)下車讓他們留步，只怕爺孫還要繼續(xù)送一程。

“好好好，那就送到這里，你一路慢些行，也不需要風(fēng)餐露宿的趕路，早些投店，晚些出行，趁了好天氣在行。冬日早晚都冷的很，要多注意點(diǎn)！小杏你也靈醒著，多照顧著你小姐些！”胡掌柜的將話語叮囑了又叮囑，說了又說。

鹿鳴并不嫌啰嗦，含笑認(rèn)真耐性的聽著。

到是胡阿四嫌爺爺一句話反復(fù)說，有些埋怨的叫一聲“爺爺”，“人家還趕路呢，您一直說一直說，說到天黑去！那妹妹還住的上店不？”

“臭小子！”胡掌柜瞪了胡阿四一眼，但果真不再嘮叨了。

“借一步說話！”胡阿四上前一步，摟了鹿鳴的肩，避開胡掌柜急步。他面對(duì)鹿鳴，背對(duì)胡掌柜，臉上散漫的嬉笑收起，神色認(rèn)真又帶了歉意，“原是應(yīng)該送你回的，但真不能送你回去。我尋了個(gè)差事，過幾日就得去報(bào)道，晚了只怕差事就落給旁人了！”

胡掌柜想要胡阿四繼承客棧，做平常買賣。但胡阿四卻并不想經(jīng)營(yíng)客棧生意，他打小學(xué)了拳腳功夫，二年前開始走鏢，不能說見過大世面經(jīng)歷過大風(fēng)浪，但比困守一個(gè)小客棧總強(qiáng)很多。

這次，他也又真尋了好差事。

“又不是奶娃子，還要你送來送去的！”鹿鳴手握住胡阿四胳膊，這個(gè)阿四哥怎么樣的為人，鹿鳴知道，“沒事的，不過到是問你一句，什么差事啊？”

胡阿四撓頭笑，臉微紅，“北城巫主家當(dāng)差！”

北城巫主家當(dāng)差，那真是好差事。要知道能進(jìn)北城羅氏門，那是不容易的。

只胡阿四這個(gè)當(dāng)差，恐怕另有目的。這目的，就是那羅家姑娘吧。

湯泉山一行回來后，胡阿四和鹿鳴交代了他跟阿正去湯泉山的目的：就是看姑娘。他胡阿四喜歡上了羅家一嫡姑娘，但并不知道她人叫什么。

阿正打聽以后，幫了胡阿四這個(gè)忙。后來也是阿正送了消息來，說胡阿四喜歡的那姑娘名羅韻，是羅氏嫡長(zhǎng)女。

胡阿四也未隱瞞鹿鳴，將他小心思說了。但他的一頭無用相思，到頭只怕成空的擔(dān)憂，并沒有和鹿鳴提。

此刻的鹿鳴也就仍然天真的以為，只要胡阿四努力，也許能抱得美人歸。畢竟世人都知道啊，巫家選婿，那是不看門第的。

胡阿四反而是心里看的最明白的那一個(gè)，也許就是因?yàn)樗矚g人家姑娘，所以才用心的去分析過，而用心的結(jié)果是，他真不覺得如今巫家女兒是隨便選門第的。

至少，目前好些巫家女婚配的都是門第相當(dāng)?shù)娜思摇?

“會(huì)努力的，到時(shí)候有個(gè)巫主嫂子，誰不得敬著你！”胡阿四裝得有美好的將來，依舊以此話來打趣鹿鳴。收了笑，他雙手也在鹿鳴的肩膀上拍了拍，“一路保重，有事，捎信來。年前我還是會(huì)得空去看看你的！”

“知道了！”鹿鳴嬌嗔白他一眼。

和胡掌柜的再說了一二句話后，鹿鳴就蹬車起行了。胡掌柜和胡阿四并肩目送鹿鳴的離開。

胡掌柜還試圖打聽胡阿四剛才親熱的和鹿鳴說什么。

“你要是真喜歡人家鹿鳴小姐，鹿鳴小姐也喜歡你，爺爺真能提親的！你們倆現(xiàn)在到底是到哪一步了啊！”胡掌柜盯著胡阿四的臉看啊看的，“算了，爺爺早知道應(yīng)該直接問問鹿鳴小姐的。”

“別別別，好爺爺，您可別操這份亂點(diǎn)鴛鴦譜的心了。我和妹妹啊，就是哥哥妹妹的關(guān)系，不可能當(dāng)夫妻的！”

胡阿四摘了根枯草叼進(jìn)嘴里，雙手環(huán)胸，眼鼻朝天。

“為什么，啊，鹿鳴小姐她看不上你？也是也是，她一個(gè)富家嬌養(yǎng)的小姐，確實(shí)是我們高攀的。但我也沒圖她們鹿家什么的意思，就是想著你......哎，臭小子你走這么快做什么，尊老呢，尊老呢，你個(gè)泥猴子！”

.........

“您小心！”小杏伸手將鹿鳴從車上扶下。

天色不早了，鹿鳴三人確實(shí)早早住店歇息。有伙計(jì)帶了獵戶去廄房，也有伙計(jì)領(lǐng)了鹿鳴到客房。

二間客房，鹿鳴和小杏一間，獵戶單獨(dú)一間。

獵戶意思是自己在廄房那將就一夜就成，鹿鳴不答應(yīng)，獵戶也就不再矯情。

主仆三人同桌吃了晚飯，就早早的歇了。

實(shí)際鹿鳴并未早早歇下，而是挑燈看書。在麥州，她搜羅了好些書籍，尤其是巫文孤本。

看到一半的時(shí)候，窗篤篤被瞧響。熟睡的小杏翻了個(gè)聲。

鹿鳴看一眼小杏，見她沒醒，自己伸手開了窗。

窗外，玫姑娘摘下兜帽，笑靨如花。

“我知道你在這里！”鹿鳴一眼不錯(cuò)的盯著玫姑娘，臉上也是笑開了花。

“來我屋里說話！”玫姑娘看看小杏，再看鹿鳴。

鹿鳴點(diǎn)點(diǎn)頭。

隔壁，獵戶并沒睡死，他聽到動(dòng)靜，悄悄站到門口點(diǎn)破的窗紙看，獵戶沒有看到玫姑娘的臉，但看到小姐出了門跟著一女子走了。

大半夜的，獵戶到底有些不放心，就拉開門喚了了鹿鳴，“主家，這般晚了，您......！”獵戶的視線打量玫姑娘，奈何玫姑娘帶了兜帽，看不清楚臉龐。

“沒事，你睡吧，我遇著同窗。說會(huì)兒話！”鹿鳴神色平靜。

哦，同窗啊！獵戶信以為然。