百溫道：“反觀紅巾軍，除了張四九之外，對文人并不厚待，反而常聽聞他們火燒儒學，甚至侵擾百姓，形同流民，并不能得到老百姓的擁戴。所以，我才會說，很多漢人其實并不吃紅巾軍那一套，紅巾軍里除了走投無路的人，就是一些野心家冒險者。不過，里頭有兩位我倒是很看好的。”

“哦？不知先生看好哪兩位？”陸昭忙問道。

“一位自然是劉福通。并不是因為他的軍功，而是以為他一直都在對抗真正的敵人，江淮以北，要不是他和元廷正面交鋒抗衡，他身后的陳友諒張士誠朱元璋也不會有功夫騰出手來搞火拼，自我消耗，這一點上，劉福通是個英雄，不過打江山是一回事，經營好是另外一件事。另一位，你們可能并不太關注”百溫先生道。

“哦？先生說的是哪位？”陸昭問道。

“朱元璋。”百溫道。

“那個豬八戒？”洪升聽罷，哈哈大笑。

百溫點點頭，“這人不可小視，我也是最近才注意到他的。”

“我聽說，這朱元璋是窮和尚出身，沒什么能耐，主要仗著他岳父郭子興才發展起來的，怎么，此人有什么驚人之處？”洪升問道。

百溫點點頭，“此人雖然不懂兵法也沒讀過什么書，不過善用人，身邊文有李善長，武有徐達常遇春這般一等一的人物，能夠做到唯才是用。且軍紀在紅巾軍中相對嚴明，所以，此人不可小視。我認為除這二人之外，其他人都難成大器。張士誠太過短視，墻頭草讓人不齒，他雖好人才，性格寬厚，但招來的卻都是些附庸風雅之人，并無什么輔佐之才。而陳友諒膽略過人卻過于殘忍——”

洪升道：“這個人我有所了解。徐壽輝是陳友諒舊主子，讓權與陳友諒后卻被他殺了。趙普勝呢是徐壽輝手下得力干將，阻礙了陳友諒，陳友諒也把他殺了。倪文俊是陳友諒他自己一手提拔起來的人，去年也被陳友諒殺之。還有丁普郎、傅友德這些人因為陳友諒的迫害，被迫出逃，投奔朱元璋，白白送了朱元璋幾員大將呢。”

就這樣，三人從白天說到傍晚，仿佛有說不完的話，關于這狼煙四起的天下，關于一些宏大的不可捉摸又讓男人們興奮莫名的命題。

夜色降臨，陸昭一行人終于抵達汴梁，百溫入住城外客棧，明天要繼續趕路東去返浙，陸昭要城中訪友，而洪升急著要回駐軍衙門報到，三人便寒暄一番，就此別過。

而此時，紅棉從邯城離開趕了半天的路，正午時候，來到汝州境內，在路旁買了碗茶湯喝。問小二得知憑現在的腳力，離汴梁還得兩三日路程。

這時，紅棉瞥見一旁有兩個偷兒正在偷東西，放在過去，紅棉定會見義勇為，但這次情況有所不同。

被偷的是三個蒙古人，他們正在大吃大喝，且從行頭上看都非富即貴，便想著多一事不如少一事。

可轉念又覺得不妥，偷盜就是偷盜，豈能分人論事，心生慚愧，便上前制止了那偷兒，那兩個偷兒急忙逃命跑了。

為首的蒙古人深眉高鼻長得瘦高，他聽旁邊的人大概說了情況，忙吩咐手下查看是否丟了東西，確定未丟東西之后，竟然上前沖紅棉行了個禮，用蹩腳的漢話對紅棉道：“多謝小兄弟了，真是好心人啊。”

紅棉不想同這些蒙古人多說話，便說道：“應該的，不用謝。那兩個偷兒也是窮瘋了，還請老爺們不要追究了。我還有事，告辭了，你們隨意。”然后也沒多看他們，抱拳告辭離開。

瘦高個兒旁邊的人面露不滿，指著扭身離開的紅棉沖瘦高個使眼色，“主人，這廝這般無禮，我——”說著要追過去。

瘦高個瞪了他一眼，“算了，出門不比在家，別給我惹是生非。”

又行了半日，紅棉看天色漸暗，風緊燕低，怕是有雨，忙尋道旁一家名為極樂的客棧住了進去。

這荒郊野外，客棧起這么個名兒倒是古怪。紅棉進店之后，發現大堂內外都供著佛菩薩，可見店家是信佛之人，取名極樂也便可以理解了。

江湖野店，自然魚龍混雜。

此時，客棧的大堂中有近二十個客人，正中桌子的七八個人，嗓門很大，個個隨身帶著長刀寶劍，一見便知常在江湖行走。

一旁的桌子圍坐著幾個人，是江湖唱戲賣藝的草臺班子，因為紅棉看到他們旁邊地上的衣帽箱，上面寫著朱紅的大字“慶如班”。

角落里紅棉還看到了白天見的那三個蒙古人，此時他們正一聲不吭地吃著飯。

其他人有的看上去像做生意的，因為桌上擺著明顯吃不完的大魚大肉，有的普通百姓打扮，抱著一碗清湯寡水眼睛卻不停地往旁邊桌上的美食瞅著。

紅棉做到了西邊靠窗的位置，同那三個蒙古人之間隔著那幾個鬧哄哄的江湖客。

果然，外頭很快便狂風大作落雨如注，紅棉心里暗自慶幸，還叫了不少湯面吃。一邊吃，一邊聽旁邊桌上的那幾個江湖客聊天。

“我今天白天看到幾個大人物，你們才是誰？”

“別賣關子了，有屁快放。”

“滄州府的鐵獅子鐵飛，蓬萊的甄家二爺，還有大名府的金扇子馮秀才。”

“你說的這算啥？我還見恒山派的人了呢。”

“你是說恒山派的肖掌門下山了？”

“這倒不是，是他門下的幾個弟子，都聽年輕的，不過沒見肖掌門本人。不過，這么重要的事情，他肖掌門能僅僅派幾個小子去？”

“這你就不知道了。今年花會不同于往年，朝廷橫插了一腳，向各大門派都送了請帖，明擺著是想讓江湖各大門派表個立場，對付紅巾軍的。有些門派自會選擇中立，派幾個弟子去濫竽充數，一來給了朝廷面子，二來也不丟門派的臉面，三來做個老好人好隔岸觀火。”

“原來是這樣。你是哪門哪派？”

“在下不才，是靈霧派的弟子，這次我師父派我替他去參加汴梁花會。”

“你們說的都不稀奇，我倒是有件事，保管吊你們的胃口，要不要聽？”一個久未開口的人發話了，言語中夾雜著醉意。

“哦？要是值得聽，那這頓飯我們請。”