按照龍鳳朝廷的律法，鄭躍武應判死刑，但是因為他是鄭西林將軍的兒子，這件事情的處理變得棘手起來，本來依杜紹庸的意思，想悄悄地重罪輕辦緩辦，可陸昭正大光明地去鄭家提人，讓此事入了大家的耳目，事情變越發難辦了。

“我說文昭，你這事情辦成這樣，再想往回圓就不容易了。你難道不知道他鄭西林是你父親的左膀右臂，我給你權力是讓你挑一些無足輕重的角色開刀，可你卻挑了一個最不好惹的——”杜紹庸怒不可支地指著陸昭罵道，“你以為現在是你在江湖上逍遙自在仗義行俠那么瀟灑？這是朝堂，講不得義氣，要將謀略你懂不懂？”

“大人說的謀略，就是假公濟私不管老百姓的死活嗎？”陸昭反懟他道，“這個案子要是姑息縱容了，以后指不定會冒出多少個鄭躍武，多少無辜冤死的老百姓。如果這樣下去，我看我們這個龍鳳朝廷的根基要垮——”

“你——”杜紹庸氣得瞪大眼睛說不出話來，最后甩了甩袖子揚長而去，留下一句，“好，我倒要看看你怎么收場——”

陸昭看著對方的背影，對一旁的紅棉說道：“你說，這次怎么收場？”

“啊？”紅棉愣了一下，“不管怎么樣，我覺得你沒做錯。”

陸昭扭頭看她，嘆了口氣，“頭疼——”

過了半晌，劉福通命人傳喚陸昭，來人行色匆匆，滿面憂容，對陸昭說道：“大人您做好心理準備，元帥正在氣頭上，鄭將軍和一干將領都在，大人這次不好應對的。”

竇紅棉聽到這些，心里咯噔一下，事情果然不妙，她講外袍遞給陸昭，小聲道：“大人，此去說話小心些。”

陸昭點頭，接過外袍，便隨人進宮去了。

劉福通此時正在氣頭上，但當著那些將軍也不好發作，任他們在外面等候，自己在內室中盤算琢磨。韓林兒依舊沒有音信，但他并沒有太擔憂，他知道這個消息即使傳出去，也就是那些文官幕僚會找麻煩，但并不會動搖自己的根本。而讓他心安給他底氣的正是那些跟他南征北戰出生入死的將士們。

而今天，他卻感到了焦慮和不安。同過去不同，如今龍鳳朝所在的是前朝舊京汴梁，不是小地方，而要站穩腳跟，光靠這些打打殺殺的將士武夫是不行的，新朝廷的方方面面離不開那些文官幕僚。但這樣的話，他們之間必然會發生許許多多的沖突。劉福通并不是沒想過這些無問題，只是，他沒想到的是這第一個挑事的，竟是他劉福通的親兒子，而且還鬧得滿城風雨。

外頭的將領是自己的左膀右臂，即將開始的北伐，他們是主心骨。而另一邊是自己的親兒子，外面還有許多看笑話的人，這件事該如何收場？在面對那些將領之前，他必須要先見見自己的兒子，把這里頭的利害得失講清楚。

“父親——”正想著，門外傳來陸昭的聲音。

“進來——把門帶上——”

陸昭緩步走進屋內，把門合上，轉身對上了父親憂慮而不乏凜冽的目光。他走上前，跪在堂中央，垂著腦袋不發一言。

“你倒是識趣——”劉福通沒好氣地說道，“我問你，既然識趣，為何還要如此行事？你是不知那鄭西林位高權重，還是不知你父親的難處？非要給我出這么個難題！”

“父親，孩兒知道此事讓父親為難了，但是孩兒認為這事情孩兒沒有做錯。殺人償命、借債還錢，難道不是天經地義的事情？家有家規，國有國法，他鄭躍武為非作歹，難道讓孩兒袖手旁觀不成？”

“杜丞相跟我說了，他本來要冷處理的，你卻弄得眾人皆知。”

“他所謂的冷處理，就是重罪輕罰，能拖就拖，那置我們朝廷的法度于何地？天子犯法與庶人同罪，如若不然，汴梁城中，此等風氣見長，百姓定會說我們同元廷一個樣子。”

“一個樣子又何妨？”劉福通怒道，“只要我們贏了就行了，汴梁是我們的就行了——”

陸昭吃驚地看著眼前的劉福通，難以置信地愣了一愣，然后大聲道：“父親——您忘了我們當初為何起事嗎？忘了母親是如何死的？忘了當年賈魯那廝的所作所為了嗎？”

“你不用跟我大吼大叫，我知道你想說什么。當年賈魯假公濟私害我劉家家破人亡，我知道你狠此人，但這是朝廷，不是意氣用事的地方，你說，要是斬了鄭家兒子，鄭西林還能給我好好賣命領兵征伐嗎？其他將領定會說我不念舊情，跟著起哄。你所說的是百姓的人心，我現在要的是軍心，軍心你懂不懂——”劉福通氣得把桌上的茶杯狠狠摔在地上，“不管如何，鄭子不能殺，過幾日大軍就要開拔，他就隨軍出征爭取戴罪立功好了，那家人死了女兒，聽說是老兩口，你出面好好慰問安撫。”

“父親，我們能試一試嗎？殺一儆百，或許不僅民心所向，而且軍紀也能有所完善，你也說朝廷不能意氣用事，父親您這樣難道不是意氣用事嗎？”陸昭說道，“莫要忘了，當年黃巢起義的前車之鑒。”

“你少給我扯這些沒用的。在你父親眼里，只有鐵拳頭，沒有那些彎彎繞，這個世道，誰兵多將廣，就得聽誰的，你父親我這么多年南征北戰掙下的家業，從來不是靠那些繡花道理。”劉福通不屑地說著，“他杜遵道當年就總是有滿腹的道理，最后不也抵不過刀劍的殺戮嗎？文昭啊，你這是被你那師父影響的，彭和尚他什么都強，就是不夠狠，看不透，所以終歸還是做回了和尚——你可不要走他的路，這世道講道理壓根是行不通的——”

“父親——”陸昭發一開口，就被劉福通打回去了，“好了，什么都不要說了，你回去閉門思過，大軍出發前就不要出門了。好好想想我說的話。你下去吧，剩下的爛攤子，為父來替你收拾——”

陸昭緩緩起身站定，好一會兒才緩過神來，他給劉福通行了個禮，然后從側門離開了——走在路上，他想著剛才劉福通的話，琢磨著，琢磨著，終于，他在心里正視了一個事實——真實的父親，同自己所想象的那個父親，判若兩人。他來見父親之前所有的底氣，都來自那個他所想象中的父親。而此時此刻，那股底氣漸漸在消散，令人膽戰心寒——

走著走著，他看到不遠處迎面而來的紅棉。

紅棉走近他，看到了他眼中的憂傷，不用再多說什么，她懂得他的哀傷，因為她早已見識過他那暴戾固執的父親，而他也遲早要面對這個事實——