入夜漸微涼。

搖曳的燭火下，望著眼前一臉淡定的男孩，莫德商行的菲特老板只覺得心里涼涼的。

震驚與失落的情緒充斥在他的腦海中，讓他的手指于不經意間微微顫抖。

他曾經很自信地認為，在黑火鎮這種偏僻的地方，絕不會有人發現“緋紅贊歌”的秘密——畢竟，那種銀白色金屬的稀缺程度，絕不亞于秘銀。

可是為什么，

就連久負盛名的巴勃羅大師都沒有察覺到的問題，

這個叫做伊文·丹恩的男孩，

卻能一本正經地指出來告訴他？

難不成這真是個流行扮豬吃虎的年代——

那個男孩兒分明有驚人的背景、受到良好的教育，卻偏偏扮成孤苦無依的貧兒，僅僅只是為了好玩兒？

菲特老板眉頭緊皺。

在他看來，伊文·丹恩，就是一個巨大的謎團。

不過更關鍵的，是這個不起眼的男孩兒，手頭還捏著他的把柄。

如果他把真相告訴男爵……

他搖了搖頭，不敢接著想下去。

莫德商行雖然是黑火鎮數一數二的組織，但身為老板的他，畢竟只是個平民。

只要康納男爵動動小指頭，那么他和莫德商行就會在黑火鎮失去立足之地。他多年的基業，也將毀之一旦。

就在這時，他忽然聽見男孩用稚嫩的嗓音微笑著說道：“放心，老板，這個秘密，天知地知，你知我知，絕不會再有第三個人知道的?！?

老板眨了眨眼，突然愣住了。

他……他沒騙我吧？

“你——”

“——老板，我知道，您現在可能還不了解我，也不愿相信我，”男孩突然站到了旁邊的小凳子上，像個小大人一般地，居高臨下地拍了拍他的肩膀，“但是，如果我真想坑害您，我為什么不早早地就把秘密告訴男爵呢？

“難道您以為，我想被男爵當成兩面三刀的卑鄙小人？”

“那你找上我，告訴我這回事兒，究竟是想做什么？”

“當然是跟您合作啦！”伊文叉著腰，咧嘴一笑，“像您這么聰明的合伙人，我到哪里去找？”

“合伙人？”這個詞，聽上去有些高端??！

“菲特老板，我會幫您保守秘密，作為交換，我想要莫德商行百分之十的股份?！?

“股份？”哦，這又是什么該死的東西？

“股份啊，”看見老板一臉懵逼的表情，伊文摸了摸腦袋，這才意識到自己的觀念太過超前了，“就是我協助您運營這家商行，然后商行百分之十的利潤將歸我所有?！?

果然，臭小子，捏著我的把柄，就是想來勒索我?。?

菲特老板的胖臉一點一點地陰沉了下來。

他暗暗心想：商行百分之十的利潤，那可不是小數目。與其平白無故地損失這么多錢，不如想個辦法，讓這個小子徹徹底底地閉嘴。

只是……這小子見多識廣，來歷神秘，如果真的莫名其妙地消失在了自己這里，說不定會有大麻煩找上門來。

似乎注意到他臉色的變化，伊文露出了不快的表情：

“菲特老板，我好心想幫幫您，您可別把我當壞人??！現在，我和男爵大人簽了雇傭合同，已經是他的人了——如果我真的在這里發生了什么不可描述的意外，您可沒法跟男爵解釋啊！”

菲特老板搖了搖頭。這小家伙，為什么總能這么準確地猜到我的心思呢？

不過他給出的理由，還相當充分啊！

“那百分之十的……”

“股份?！币廖奶嵝训?。

“嗯，股份，我不可能平白無故地給你。一個秘密，還值不了這么多錢?！?

“您說得對，”伊文愉快地笑道，“身為您的合伙人，當然不能只拿錢不干活。老板，您仔細想想，既然我有區分秘銀和鋁的辦法，那么同樣，我也有辦法，幫助您把商行做大做強。”

菲特老板沉默不語。伊文知道他的內心開始動搖了。

不過要說服他，還需要加一把火。

“菲特老板，不要問我怎么知道的。您現在很需要錢。

“您的岳父大人……嗯，您妻子的父親，因為參與賭博這種‘危害社會秩序，影響生產、工作和生活’的活動，欠了很多錢。光是賣掉一把‘緋紅贊歌’，尚且不能替他還債?！?

菲特老板的眼睛瞇成了一條縫。

“還有，莫德商行雖然在黑火鎮影響力不小，但依舊比不上被稱作‘老大哥’的‘摩根商行’。老板，您可是個大男人，難道您就沒有一點點野心，把它從獨占鰲頭的位置上一腳踹下來，然后取而代之嗎？

“大丈夫當如此??！”

伊文必須得承認，把這句豪氣十足的話翻譯成異界的語言，還是費了他不少腦力的。

不過效果似乎還不錯。

只見菲特老板深深地吸了一口氣，一字一頓地緩緩說道：

“好吧，我答應你。

“只是咱們非親非故，以前也不認識，要做那……嗯，合伙人，恐怕還有不少難題需要克服?！?

“這不必擔心，”伊文自信地說道，“我曾經聽有位名人說過，‘千萬不要跟丈母娘打麻將，千萬不要跟想法比你多的女人上床，千萬不要跟朋友合伙開公司’。

“前兩句話我年紀小，聽不懂。

“最后一句話是說，和朋友一起開公司，涉及金錢問題，往往會因為利益糾紛，傷了彼此之間美好的友誼。

“所以，非親非故的我們，才是最好的合伙人?！?

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踏著冰涼的夜色，伊文穿過大街小巷，走在回男爵莊園的路上。

此時恰逢初秋時節，微風拂去了仲夏的酷熱，閃亮的星辰點綴在漆黑的夜空中，連成一片璀璨的星河。

伊文默默嘆了口氣。

盡管夜晚的黑火鎮萬籟俱寂，但伊文耳中依舊源源不斷地有聲音傳來，白天的車馬喧囂，就這樣在他的腦海中回響不絕。

入股莫德商行，是他思量很久后，在埃斯洛斯大陸下的第一步棋。

那句話是怎么說的來著？只要站在風口，豬也可以飛起來。

自從抵達黑火鎮的第一天起，他就在用他的特殊能力聽取黑火鎮的歷史人文——然后他發現，在這座不起眼的邊陲港口中，隱藏著天大的機遇。

黑火鎮是座年輕的港口城市。

十二年前，古老的埃斯洛斯帝國在內亂中滅亡后，兩位大領主一南一北瓜分了它的土地，加冕為塞浦利亞和洛恩的國王。

因為連年征戰，塞浦利亞國王囊中羞澀；五年前，為了充盈國庫，便在本是一座小漁村的黑火鎮建起港口，通過發展對外貿易，征收關稅。

而康納男爵，也由帝國時代人人喊打的走私販，搖身一變，成了此地的領主——

沒辦法，誰都想跟土豪做朋友。

也只有康納男爵這樣身份復雜的人，能夠跟貴族、商販、海盜和平民都打成一片。

這些年來，黑火鎮以超乎想象的速度發展起來，勁頭十足，欣欣向榮。

伊文不由自主地想到了前世的經濟特區。

大時代的浪潮中，無數商人在政策風向的引導下，成功發家致富。

果然，不管在哪一個世界，歷史往往驚人的相似。

前世伊文因為出生晚了，錯過了那個成為富一代的機會。

然而如今，命運卻把如此相仿的一幕，格外顯眼地擺在了他的眼前。

他不禁怦然心動。

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