小巧精致的匕首靜靜躺在木匣子里，在燭火映照下閃閃發光。

它柄近刃長，由一顆完整的紅寶石雕刻而成，銀色的紋路鑲嵌其上，顯得繁復而華美。

“它的名字叫做‘緋紅贊歌’，是血族打造的至寶，擁有近百年的歷史。盡管隨著時間的推移，它的魔力已經完全流失了，但我們依舊不可否認它的藝術價值。

“眾所周知，血族打造武器的高超技藝，可是我們人族難以望其項背的！

“男爵大人，不要猶豫了！在其他地方，您絕不會有機會用這么低的價格把它收入囊中！”

莫德商行的老板菲特是一個笑容可掬的胖子。只見他挺著啤酒肚，像個跟屁蟲一樣地跟在康納男爵的背后，用夸張的語氣，給男爵推銷自己的商品。

望著他這般模樣，伊文情不自禁想到了前世那些在街邊舉著喇叭大喊“走過路過，不要錯過”的小販。

果然，不管走到哪里，商人這種生物的共性是不會變的。

莫德商行是黑火鎮最大的商行之一，負責代理各式各樣貨物的經營——塞浦利亞的布匹，洛恩的鐵礦，島國蘭蒂斯的橄欖油，甚至還有來自遙遠東方的絲綢和茶葉，全都匯集于此，琳瑯滿目，令人眼花繚亂。

但這些東西都沒能吸引男爵的注意力。

剛一進入商行，男爵便淡然自若地揮了揮手：

“老板，把你這里最昂貴的東西給我拿來！”

聽到這話，伊文默默嘆了口氣。想當年，自己之所以選擇讀商科，不就是為了有朝一日能把這句霸氣側漏的話云淡風輕地說出來嗎？

隨后，老板便樂呵呵地把裝著血族匕首的匣子抱了過來，輕輕放在桌上。

土豪顧客，永遠是商人們的真愛。

*******

巴勃羅大師站在康納男爵身旁，一邊摩挲著自己的山羊胡子，一邊勝券在握地注視著這一切。

當康納男爵開口的時候，伊文便知道，重頭戲來了。

“小子，”他轉身對伊文說道，“這就是我對你的考驗。

“待會兒，我會讓你和巴勃羅大師分別在我面前鑒定這件商品的真偽——如果你告訴我的答案和巴勃羅大師一樣，我就信你一回，幫你療傷。你看如何？”

“大人的吩咐，我自然遵從。”伊文平靜地回答道。

“那好，”男爵意味深長地看了他一眼，“看在你年紀小還受了傷的份上，我給你一個選擇的機會——你要先講，還是后講？”

這還需要想嗎？

“當然是長者優先啦！”伊文不假思索地回答道。畢竟，這樣一來，自己才有作弊的機會嘛！

于是，話音落罷，他就被男爵毫不留情地關到了門外。

他靜靜坐在商行門口的石階上，閉上眼睛，傾聽大街上人群喧嘩，馬匹嘶鳴。傳入他耳中的聲音不僅僅屬于現在，還屬于過去。恍惚中，仿佛一座城市的歷史，就以聲音的形式，浮現在他的腦海之中。

片刻之后，他在男爵的吩咐下，重新回到了商行。

此時此刻，屋子里只剩下了老板和康納男爵兩個人。

“小子，為了不給你造成心理壓力，巴勃羅大師已經暫時離開了這里，”男爵對他說道，“現在，告訴我你的答案吧！”

男爵身旁，老板嘿嘿一笑，望向他的眼神中充斥著輕視與鄙夷。在他看來，康納男爵肯定是瘋了：一個是享譽一方的大師級人物，一個是乳臭未干的小男孩——二者之間，有可比性嗎？

伊文果斷無視了他。

他深深吸了一口氣，凝神注視著眼前的匕首。悄然之間，巴勃羅大師剛才說過的話語悠悠地飄進了他的耳朵：

“……男爵大人，這是貨真價實的血族至寶。紅寶石，是血族的始祖血晶；銀色的紋路，則是比黃金更珍貴的秘銀——它輕如羽毛，堅如龍鱗，與魔法具有相當的親和力。

“您應該知道，每一個血族，都有一項與生俱來、卻各不相同的天賦能力。

“但是，如果擁有了這把‘緋紅贊歌’，他們就可以通過它掠奪同族的天賦能力。

“我試著掂了下，它的重量很輕，而且金屬的成色明亮澄澈，盡管魔力已經流失，但毫無疑問，它就是真正的‘緋紅贊歌’。”

作弊成功！

聽到這里，伊文暗暗自喜——就好像自己在考試前偷到了標準答案一樣。

但當他即將開口的時候，匕首處又傳來了另一個人的聲音。

這個聲音屬于莫德商行的菲特老板。

或許是因為時間間隔有些長，他的聲音聽上去較為虛無縹緲、模糊不清：

“……貝蒂，親愛的，這是我們唯一的辦法。我們需要錢。我們只能這么做。”

緊接著，伊文聽到了一個女人的聲音，不出意外的話，應該是那個被稱作“貝蒂”的女人。

“可是，菲特，你知道你這樣做風險有多大嗎？萬一這個秘密被發現，我們商行的聲譽將毀之一旦。”

“那我們還能怎么辦呢？真正的‘緋紅贊歌’，已經遺失在了運貨的途中。你應該很清楚，它的價格有多么昂貴。如果不用贗品頂替，我們將血本無歸。”

伊文驟然打起精神，認真地聽著匕首中傳來的每一句話。

“可是——”

“——沒什么可是的，貝蒂。畢竟……你父親，他一時半會兒，恐怕戒不了賭博的癮。他的債，我們總得替他還。”

沒想到，這位菲特老板雖然長著一張典型的奸商臉，卻是個值得稱道的模范女婿啊！

“不，我要說的不是這回事。我只想問問你，菲特，這個贗品，你能保證它不被認出來嗎？”

“親愛的，你可以對你的丈夫稍微有點信心嗎？雖然這寶石只是普通的紅寶石，但是，鑲嵌在上面的金屬卻和秘銀一樣昂貴。它被從黏土中提煉出來，和秘銀一樣輕盈而閃亮。那些只會使用傳統鑒別方法的‘大師’們，絕對認不出它來。”

匕首中的聲音到此為止。

伊文很快認出，所謂“和秘銀一樣昂貴的金屬”，其實是他熟悉的鋁。為此，他差點笑出了聲。

鋁在空氣中很容易氧化，人們很難把它冶煉出來，所以在古代，鋁是比黃金更貴重的金屬。

法國皇帝拿破侖三世為了顯示自己的富有和尊貴，曾經令人給自己打造了一頂鋁制的王冠。

用稀有的鋁冒充秘銀，這位老板真是天才啊！怪不得巴勃羅大師沒能認出來。

只是，

在這關頭，自己又該做出怎樣的選擇呢？

是謹小慎微地，

背誦巴勃羅大師的“標準答案”，

還是挺身而出，

把這個不為人知的秘密公之于眾？

伊文陷入了短暫的沉思之中。

*******

伊文前世是個老書蟲，在某點駐扎多年，完成了從小白到老白、從玄幻仙俠到都市無限流的蛻變。

但不論是什么類型的書，基本都脫離不了裝逼打臉的中心思想。

畢竟，是人都有欲望，都渴望著快意恩仇、被人仰望，不是么？

然而，當伊文真正穿越到這個世界之后，他才發現，那些裝逼打臉的套路，究竟有多么不靠譜。

打個比方，假如他是個小白文主角，那么此時他一定會站出來，大聲地指責老板的欺騙行為，用來自地球的科學道理，把他們辯駁得面紅耳赤。

然后呢？

被打臉的巴勃羅大師灰溜溜地走了，被識破謊言的菲特老板恨不得找個地洞鉆進去，康納男爵則對他感恩戴德、刮目相看，把他當作天才兒童。

不過，事情的發展真的會有這么簡單嗎？

伊文并不這樣認為。

當康納男爵把珍妮紡紗機的圖紙還給他的時候，他便意識到，要用科學技術入侵異世界，何止是難？簡直難于上青天！

土著們腦子里根深蒂固的觀念，絕不是他一個微不足道的平民小孩能輕易改變的。

那少年埃德加·德拉根雖然說話跟刺猬似的，仿佛一路上都在收集伊文的負面情緒值，但他說得沒錯。

在康納男爵眼里，伊文就是一只在演戲的猴子——

一只猴子，能比得過巴勃羅大師這樣的權威嗎？

他就算說真話，會有人相信嗎？

再說，如果他說出真相，必然會得罪巴勃羅大師和菲特老板——這兩人在黑火鎮的地位不低，他們的報復，絕對不是伊文能夠承擔得起的。

說不定，這老板會為了防止秘密被泄露，把伊文私下里悄悄解決掉。

沒有人會在意他的生死。

在這個薄情的世界，他就是這么孤苦無依。

此時此刻，他又不禁開始佩服某些玄幻小說里的主角們——

剛剛嶄露頭角，

你們就敢與天下為敵，

還真是，

強，強，強！

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想到這兒，伊文很快回過神來。

身為一只立志績點滿分的商科狗，趨利避害可是他的本能。

他知道做出怎樣的選擇，能夠讓他獲得最大的經濟利益。

呃……土豪男爵，反正對于你來說，錢不是問題。那就讓我幫你做一次慈善吧！

于是，他上前一步，踮起腳尖，拾起匣子里的匕首，放在手頭掂了掂。隨后，在康納男爵震驚眼光的注視下，他認真地照著巴勃羅大師的話說道：

“這紅寶石晶瑩剔透，毫無疑問是血族的始祖血晶；上面的金屬閃亮而輕盈，毫無疑問是與魔法親和的秘銀。

“顯然，這是貨真價實的‘緋紅贊歌’。”

大功告成。

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