“風(fēng)暴要來了？”

“是，以老漢的經(jīng)驗(yàn)看，不出三日，必有風(fēng)暴。”

“那依你看海盜那邊有沒有能看出過幾日有風(fēng)暴的水手？”

“潮陽盜橫行海上十幾個(gè)年頭，都是此道老手，對海事天象比老漢只精不差。”

“明白了，你去忙吧。”

以上是趙獵與掌舵老佟的對話，他的伙伴們——包括一位預(yù)備伙伴覺遠(yuǎn)，與一位臨時(shí)伙伴楊正，悉數(shù)在場。

聽完二人對話，除了丁小幺這樣年少單純的，其他人臉色都肅然沉重起來。

風(fēng)暴將至——不僅是大自然的風(fēng)暴，也包括戰(zhàn)斗風(fēng)暴！

接下來，大伙開始激烈討論海盜會采用什么法子進(jìn)攻，然后依據(jù)海盜目前的實(shí)力進(jìn)行推演。然而哪怕是最長于水戰(zhàn)的施揚(yáng)，也想不出在目前情況下怎樣突破他們的火力網(wǎng)而不招致慘重?fù)p失。討論到酣處，連覺遠(yuǎn)與楊正都忍不住加入進(jìn)來。覺遠(yuǎn)還好說，雖然是和尚，崇尚和平，但到底還是個(gè)武力值高超的和尚。武僧談武事，倒也不算突兀。那楊正卻是個(gè)啞人，情緒激動時(shí)，啊啊連聲，比手劃腳，手指頭都要戳到旁人臉上去。

當(dāng)艙室的頂蓋快被聲浪掀飛時(shí)，門外傳來張君寶使盡渾身氣力喊出的稟報(bào)：“海盜派人來啦！他們要談判——”

聲浪戛然而止，然后艙門被嘭地摧開，眾人一涌而出。

海面上，一條小舢板載著數(shù)人，站在最前頭的一個(gè)頭裹灰巾、身披羅圈甲的黑瘦海盜大聲道：“我是大元潮陽水軍百戶官黎豪，奉大元潮陽水軍銀牌千戶陳懿陳千戶之令，特來與爾等相商和解事宜。請趙當(dāng)家趙獵出來說話。”

“我就是趙獵，有話請說。”

黎豪定定盯了趙獵一會，臉上有掩不住的驚訝，嘴里說話不停：“趙當(dāng)家船上想必也有經(jīng)驗(yàn)豐富的船工，當(dāng)知不日將有風(fēng)暴。咱們再這樣僵持下去，誰都落不了好。既然如此，何不各退一步，海闊天空。”

“怎么個(gè)退法？”

“你把從永濟(jì)寺?lián)寠Z的紅貨交還我們。按道上規(guī)矩，油過沾腥，空手無回，你可以留下五箱財(cái)物。再有，你把那種會發(fā)火的鐵管子交送我們一百根，我們則把一艘戰(zhàn)船贈送給趙當(dāng)家。交易完成后，我們掉頭就走，絕不為難。到時(shí)我們有了商船的負(fù)擔(dān)，你們也有了新戰(zhàn)船，彼此都有所顧忌，這比什么誓言更實(shí)際。如何？”

趙獵等人聽完海盜提出的條件，嘴巴張大得能塞進(jìn)饅頭。

交還紅貨，可以，這船人的生命比什么財(cái)寶都重要，何況這還是順手牽羊弄來的。可槍支一百把——海盜們也真敢開口啊！這艘船上所有長短槍支加起來才九把，那怕加上厓山的存貨都沒有一百把。就算有，也不會給。

可是能跟海盜說實(shí)話嗎？顯然不能。自曝其短，傻子也不會干。所以這個(gè)條件沒有任何商量余地。

趙獵很快就與馬南淳、施揚(yáng)達(dá)成一致意見，斬釘截鐵回答：“紅貨可以交還你們，火器一支都不會給。你要戰(zhàn)便戰(zhàn)！”

黎豪那邊沉默了一下，然后用旗語向遠(yuǎn)處的座船傳遞消息。旗手拿著兩支旗，一紅一白，這會正將白旗舉起，左右搖晃。

海盜的旗語很簡單，就連趙獵這樣沒有任何這方面基礎(chǔ)的人都能看懂。兩支旗代表兩個(gè)條件，紅旗代表第一個(gè)條件，白旗代表第二個(gè)。現(xiàn)在搖動白旗，表示第二個(gè)條件被拒絕。這樣傳訊，倒是簡單明了。

很快，海盜座船那邊也傳回訊息，同樣是白旗搖動。

趙獵與馬南淳對視一眼，這就有點(diǎn)看不懂了。接下來黎豪的大嗓門響起，很快就讓他們明白這旗語的意思。

“中！”

海盜，或者準(zhǔn)確的說，是陳懿同意了。

這下讓趙獵與同伴們困惑了。這三天來，陳懿的損失用慘重都不足以形容，可以說是傷到根子了。別說是睚眥必報(bào)的活閻羅、潮陽寇陳懿，就算是個(gè)好好先生也斷難忍下這口氣。活閻羅什么時(shí)候這么好說話了？他答應(yīng)得這么痛快，究竟是迫于風(fēng)暴將至，還是另有花樣？

分析半晌，最后得出的結(jié)論是：陳懿絕對咽不下這口氣，小人報(bào)仇，十朝不晚。他最有可能的算計(jì)就是先把財(cái)寶弄回去，妥善收藏之后，再尋找報(bào)復(fù)機(jī)會。大概陳懿對自己在南海的影響力很有信心，他若處心積慮搜尋一條大船的蹤跡，想必難逃他的耳目吧。

如果是這樣的話……

趙獵冷笑：“很好，他盡管來，我會在厓山等他。”

交易達(dá)成，海盜很痛快送過來一艘戰(zhàn)船，當(dāng)面交付。隨船而來還有一個(gè)陳懿的親信。在這海盜代表的監(jiān)督下，趙獵抱走五大箱財(cái)物及商船各種物資、糧食、淡水及一切商船原有物資，獨(dú)留下陳懿的財(cái)寶。

趙獵登上戰(zhàn)船后下達(dá)的第一個(gè)命令就是：“全面搜查，桅桿、檣帆、纜繩、云車、女墻、石錨……各個(gè)犄角旮旯、船板縫隙，哪怕是壓艙石底下也要給我撬開查看。”

于是所有船工、莊丁，甚至少年們都行動起來，各處翻騰鼓搗、敲敲打打，足足大半個(gè)時(shí)辰之后，才由掌舵老佟向趙獵報(bào)告：“按趙大官人的要求，全面檢查了一遍，無異常發(fā)現(xiàn)。”

“一切正常？你保證？”趙獵盯住老佟的眼睛，一字一頓重復(fù)一遍。

老佟遲疑一下，不確定道：“老漢也親自檢查了一遍，確實(shí)沒發(fā)現(xiàn)什么。要不，再檢查一遍？”

“可以，撿重要處復(fù)查，要仔細(xì)，別管時(shí)間。”趙獵鄭重交待，對于那海盜代表的不耐煩權(quán)當(dāng)沒看見。

又是小半個(gè)時(shí)辰過去，老佟終于跑來報(bào)告：“趙大官人，這船……除了老舊些、有些自然磨損之外，沒發(fā)現(xiàn)啥問題。”

那海盜代表一覺差不多睡醒了，揉著眼從商船走出來，忍不住抱怨：“我說吧，咱大掌舵可是一口唾沫一根釘?shù)暮澜埽臅p你們，那是江湖小賊的行徑……”

馬南淳合袖為禮：“煩請上復(fù)貴掌舵，今日一別，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，后會有期。”

聽了這句軟中帶硬的話，海盜代表居然沒敢撂狠話，畢竟人家以實(shí)力證明了自己有說這個(gè)話的底氣。不服？那就來稱量。

銀貨兩迄，拔錨起航。

站在戰(zhàn)船樓臺上，趙獵才體會到戰(zhàn)船與商船的大不同，除了船首有用于近戰(zhàn)沖撞的包鐵尖頭之外，其檣帆更多，有女墻戰(zhàn)格防御；樓臺兩層，比商船高出一截，做戰(zhàn)時(shí)更可居高臨下射擊。相對于不設(shè)防的商船而言，無異于甲士與民夫的區(qū)別。他們之前能以弱勢劣船擊敗強(qiáng)敵勁舟，全仗槍炮（雷炮）犀利。

正如黎豪先前所說，海盜有了商船的負(fù)擔(dān)，而他們也有了新戰(zhàn)船，彼此都有所顧忌，這比什么誓言都管用。海盜不可能拖著一條破商船來追擊他們，就算陳懿犯失心瘋，真要拼一把，大家都是戰(zhàn)船，你有人我有槍，誰怕誰啊？

無論從哪方面看，海盜此舉都不會……且慢！海盜座船怎么轉(zhuǎn)過來了，沖他們的船尾直駛而來。

那氣勢洶洶的架式，明眼人都能看出不妙。

“他娘的，陳懿真犯了失心瘋？！”施揚(yáng)跳腳大叫，“舉檣！升帆！”

由于施揚(yáng)是唯一有過水戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人，所以接手戰(zhàn)船后，眾人一致推舉他當(dāng)臨時(shí)船長。凡涉及航行水戰(zhàn)，均由其發(fā)號施令。戰(zhàn)船檣帆多達(dá)十張，平時(shí)會根據(jù)風(fēng)力強(qiáng)弱與風(fēng)向升降調(diào)整，通常有四五張就能保持勻速行駛。但戰(zhàn)時(shí)加速又不一樣，需全檣滿帆。

老佟慌忙高叫：“舉檣升帆嘍！”

檣帆一升，滿滿吃飽風(fēng)，速度倏快，一下將兩船距離拉開數(shù)十丈。

眾人剛松了口氣，突然，系檣帆的纜繩拉索繃繃繃繃連聲將甲板上的楔釘一并拔起。索松繩飛，檣帆嘩然墜地，將船上船工驚得四散，其中幾人更被在檣帆下，掙扎難起。

樓臺之上，眾人臉色遽變，腦海里閃過一句三字經(jīng)：“陳懿，干你娘！”

誰能想到陳懿會把腦筋動到這系主檣拉索的楔釘上，平時(shí)行駛時(shí)看不出來，一旦滿帆進(jìn)入作戰(zhàn)狀態(tài)，動了手腳的楔釘就會被強(qiáng)大拉力扯出，檣帆自然落地。這個(gè)手腳動得相當(dāng)巧妙，不到動真格時(shí)，光憑檢查是查不出什么的。

按說這算是小毛病，重新把楔釘敲進(jìn)甲板，整結(jié)實(shí)就好了，然而，眼下海盜卻沒給人這個(gè)修理時(shí)間。

一里之外，陳懿座船來勢迅猛，尖尖的鐵船頭如同一把巨大鍘刀正對準(zhǔn)戰(zhàn)船側(cè)舷，大有一劈兩半之勢。

而此時(shí)，失去主檣帆的戰(zhàn)船因動力不足，正艱難掉轉(zhuǎn)船頭——必須以船頭對撞船頭，才不致于落得快刀切豆腐的下場。

生死，懸于一帆！