宋鄭兩國相繼約好了開戰日期和地點后，宋莊公心里總是忐忑不安，他心里十分清楚。
宋國與鄭國真要是一對一，未必是鄭國對手，可軍國大事，決生死之間，不得有半點大意，宋莊公心里多少有些犯慫了。
這時魯桓公差遣公子柔前往宋國，意圖商訂盟約，改善兩國關系。
宋莊公也覺得有必要改善魯宋之間的關系，當前已經同鄭國關系弄僵
，眼下就沒必要再同魯國樹敵。
宋莊公對公子柔說道：“既然魯君有意相訂，寡人自當躬行魯境，豈肯煩君遠辱？”
公子柔見宋莊公態度友好，就接著話茬往下說道：“聽聞君上已同鄭國開戰，為何如此？”
宋莊公神情一下子嚴肅起來，說道：“為何？公子就不必多問，我宋莊公答應與你們魯國會盟，就在扶鍾這個地方舉行，到時候我們再商量此事?！?
公子柔拱手謝恩……
三天后，宋莊公與魯侯會于扶鍾。魯桓公此番前來的目的。一是定盟，二是充當和事佬，調停鄭宋兩家的矛盾。
魯桓公覺得鄭宋大戰，多半會兩敗俱傷，現在魯，衛兩國國力衰落，晉國又四分五裂，自顧不暇。唯一能夠牽制齊國的只有鄭宋，若這兩國也衰落，那么從此齊國可以說是獨霸中原，無人可敵，魯國是絕不允許這種情況發生……
魯桓公一見宋莊公便開門見山說道：“宋公當真不讓？”
宋莊公直接說了：“魯侯有所不知，鄭伯深受寡人之恩惠！寡人譬之雞卵，抱而翼之，所許酬勞，皆出于本心。而今鄭伯歸國篡位，直欲負諾，寡人豈能忘情乎？”
魯侯說：“宋是大國，又有恩于鄭，鄭國怎么敢忘記？只是鄭國長期出于內亂，國庫空虛，一時未能按照約定，也可諒解呀！假以時日，決不辜負宋公好意的。況且人家新君剛剛繼位，您就要人家割地獻禮，人家一時也無法向自己的國民交代啊！此事寡人可要力保，就請宋公給在下一個面子?！?
“哼！給你面子？人人都知道鄭國國庫充實，哦！如今登上君位了然后跟我哭窮，想敷衍了事？告訴你這事沒門，魯君不必再勸，如若再勸，那依寡人看，這宋魯聯盟也沒這個必要了。”
魯侯見宋公十分固執，怏怏而罷。
同時魯桓公也接見了鄭國使臣，通過鄭國使臣，魯桓公得知了宋國曾幾何時意圖染指魯國，并且曾有意聯鄭伐魯。
這下魯桓公也怒了，罵道：“匹夫貪而無信，尚然不可，況國君乎？”
次日魯桓公宣布支持鄭歷公，遂出兵三萬轉轅至鄭，與鄭歷公會于武父之地，約定連兵伐宋，而紀國得知了魯國加入戰爭，為了迎合魯桓公，也向宋國宣戰，如今這局面是三對一，宋國完全處于劣勢，這下宋莊公徹底慌了神。
這時太宰華督建議與齊聯盟，共克鄭魯紀三國。
再說齊國方面，齊僖公本打算坐山觀虎斗，可當紀國加入，這一下子就惹怒了齊僖公，沒有半點猶豫，齊僖公就同意宋莊公的請求，加入宋國陣營，同紀魯鄭三國開戰。
次日，齊僖公命太子諸兒監國，親舉六萬大軍，分至一萬開赴宋鄭前線，由公子小白姬成父領軍支援，自己親率五萬大軍開赴紀齊前線，軍分三路上軍由夷仲年率領，中路由公子糾帶領，下路軍由高傒帶領，三軍浩浩蕩蕩朝紀國奔去，齊軍上下摩拳擦掌，都急不可耐的想要殺敵立功。
軍令如山，小白趕到軍中，姬成父與賓須無早已在軍中等候多時了，賓須無牽著白馬，就等著小白領軍殺敵了。
小白抱拳說道：“諸位久等了，終于輪到我們上場了。”
“人都集結完了嗎？”小白問道。
“稟將軍！都齊了。”
“我們這只軍團裝備如何？多少戰車？”
“……”
小白見姬成父吞吞吐吐地像是有難言之隱，于是問道：“怎么回事？我們有多少戰車？”
“一百輛！”
“呦！那不是挺好的嘛，有了這些戰車打敗鄭魯聯軍就更有信心了?！?
可姬成父卻說：“但公子這些戰車不是屬于我們，齊侯有令，進入宋境后將這些戰車全部交付給宋軍。”
小白一驚，“什么！那我們有什么？”
姬成父嘆了一口說道：“什么也沒有。”
“什么也沒有是什么意思？”
“就是什么都沒有?！?
“什么都沒有，那我們怎么可能打敗鄭魯聯軍呢？……等等，我們不是還有騎兵的嘛，賓須無，騎兵呢？人數有多少？”
賓須無說道：“主公，足足有一個旅。”
小白這才放心下來，“好險！”
“可士兵們大多把馬殺來吃了。不這樣做他們就得餓死，這些施斌大多都是齊國的農奴，最小的只有十歲，最大的得有五六十歲，他們大多數連武器都沒有，有的甚至連衣服都沒得穿，這是一支臨時湊出來的軍隊?！辟e須無道。
“什么……”
“公子，你看……”
小白看了看手底下的士兵們，心想，若是帶著他們上戰場豈不是讓他們去送死？可君命難為呀……
“來人！向宋國進發……”最后小白還是選擇服從君令。
春秋普遍軍制，各國各不相同，依次增加或刪減，以周王室軍隊為標準標準五人為伍，五伍為兩，四兩為卒，五卒為旅，五旅為師，五師為一軍
……
樹欲靜而風不止，山雨欲來風滿樓。
這天凌晨，天色也是露出了一抹魚肚白。
負責紀國邊境安全的守夜士兵，鼓了鼓惺忪的雙眼，那些躺在地上的士卒率先醒來，由于臨近冬天，雖然沒有受什么凍傷，但唯有全身難以祛除的陣陣寒意，不過他們沒有關心這些。
“敵…襲，敵襲！”
第一個起來的士兵，揉了揉眼，稍微扶了下傾斜的頭盔，望著倒下的士兵，以及眼前這副亂攤子。
在他的驚叫，以及催打下，那些倒下的執勤軍士，也是一個個蒙頭晃腦的站起，好像神志依舊不清的樣子。
齊軍大將糾率一萬軍先行突襲，齊僖公則親自率四萬大軍向紀國腹地挺進，齊軍一路勢如破竹，紀軍望風而降。
三日后，齊軍兵臨紀國首都紀臺城下，紀國告急。
紀臺城內氣氛緊繃，大家眼中神色很不自然。這些刀尖上打滾的軍人還好，那些尋常百姓就不行了，大家憤怒間，更加多的是誠惶誠恐。
紀武侯不禁感嘆，難道這就是孤家寡人，披肝瀝膽創業的艱辛嗎？紀武侯平淡深邃的眼神望著這些尚還懵懵懂懂的士卒百姓們。
軍心動搖了！民心動搖了！紀武侯猛地握緊拳頭，指間骨頭嘎吱嘎吱般響起，火熱的眼瞳，咬緊牙關。心里暗叫，這就是被魚肉的感覺，但就是因為這樣你才要知恥上進。唯有拳頭夠硬，才是至上的法則。
面對著城中惶恐不安的百姓，紀武侯神情略顯激動，猛地拔開佩刀，揮向天空，一刀將一木樁劈成兩半
“我的士兵，我的子民，今后我紀侯，如果再被別人魚肉，無力抗拒，形如此木。”
紀武侯慷慨淋漓，一個諸侯王，一位逐鹿天下般的大將般，赫赫間，展露雄風。
“主公，當下我們該怎么辦？”一眾大夫們紛紛向他發問。
紀武侯淡淡說道：“眼下我們只能希望于鄭魯聯軍進展順利能援助于我了?！?
……
宋國方面，魯、鄭二國興兵來伐，其鋒甚銳，直逼國都睢陽，進入宋境后更是連戰連捷?！彼吻f公大驚，急命華督為帥，統領三軍，命南宮長萬為先鋒，出車三百乘。兩下排開陣勢。
魯侯、鄭伯并駕而出，停車陣前，論周禮，國君出戰，南宮長萬是沒有資格出戰的，但宋君論單打獨斗的話。宋公又技不如人，心下懷慚，故托病不出。
這下讓魯侯和鄭伯更加笑話他了。
南宮長萬遠遠望見兩枝繡蓋飄揚，便知是鄭魯兩國之君。
然后把副官扶猛獲叫來，說道：“你看陣前的那兩輛馬車，應該就是魯侯和鄭伯的，我知道兄本領高強，但一直無名無功，今日這是你立功的好機會，此時不上更待何時？”
猛獲應命，騎馬手握渾鐵點長矛，麾車直進。魯、鄭二君看見他來勢兇猛，便知不妙，于是將車撤回軍中。
瞬時，左右擁出二員上將：魯國派出公子溺，鄭國派出原繁，各駕戎車迎住。
雙方互問問姓名。
“吾乃宋國先鋒猛獲是也?！?
原繁笑了笑：“無名小卒，殺你辱吾刀斧，換你正將來決一死敵?！?
猛獲大怒，舉矛直撲原繁。原繁掄刀接戰。公子溺趁勢指引魯軍，像鐵葉般裹來。
，要說這猛獲也算是一員猛將，以一人之力，力戰二，一點兒也不害怕。魯國將秦子、梁子，鄭將軍檀伯，看到戰勢僵持不下，就一齊上。猛獲不敵，漸漸落了下風，一不留神被梁子一箭射中右臂，不能拿矛，被秦子沖過來將他挑于馬下束手接受捆綁。
隨行兵車甲士也盡為俘獲，只逃走得步卒五十余人。
南宮長萬聞敗后，氣的是咬牙切齒這猛獲乃是自己的結拜義兄，義兄被俘，他有何臉面茍活于世“不取回猛獲，何面目入城？”
于是命長子南宮牛，引車三十故作佯輸作敗之象，誘得敵軍追至西門。
南宮牛應聲而出，橫戟大罵：“鄭突背義之賊，自來送死，何不速降？”
剛好鄭國先鋒帶著幾名弓箭手，單車巡陣，南宮長萬見他們年輕，就與他們交鋒。南宮長萬和他斗了有三合，南宮長萬故意敗下陣來，調頭就跑。
鄭國先鋒貪功冒進，隨后趕來。先鋒將靠近西門，南宮長萬就從后面將住。南宮長萬回車殺去，兩面夾攻。鄭將連續發生了幾箭，都被南宮長萬給躲過去了，這時心里慌了神，被南宮長萬跳進車里，徒手抓來。
鄭國大將原繁，看到手下的副將單車沖向敵人，擔心有失，于是同檀伯驅使大軍迅速離開前往支援。
只見宋國城門大開，太宰華督親率大軍，出城接應。這時，魯將公子溺，秦子、梁子也前來助戰。雙方大軍混殺一場，從晌午一直殺至第二天雞鳴時分才結束戰斗。但宋兵折損極多，太宰華督右肩也被宋兵砍傷，不能持刀，這下宋國軍心開始不穩，但幸好睢陽墻高城堅，否則當日就會被破城。
之后，雙方互相交換了戰俘，然后相繼休戰……