這天夜里，臨淄城彌漫出一種莫名其妙的躁動和不安。
信使帶回的消息著實讓齊僖公憤慨，齊僖公何許人物，戎馬一生什么風雨沒有見過，只是他沒料到紀國居然敢謀劃齊國的國土，齊國好歹也是東方一大國，此時居然被一邊陲小國算計，更讓他可氣的是，這魯國居然有意偏袒紀國，齊僖公打心里覺得憤怒可恥，感覺自己被魯桓公和紀武侯侮辱了一番，因此他一定要挽回自己和齊國的臉面。
慶幸的是，紀魯兩國尚未達成瓜分齊國的共識，雙方都在互相中爭奪各自利益，先行摸清對方意向。
而紀國為了以防不測，幾個月前就已經齊國要地派出了大量的間諜。他們潛入齊國，一是搜集軍情政情，二是散布流言制造混亂。這些滲透齊國各地的密探，千方百計的結交齊國重臣和地方官員，為紀魯兩國分齊做基礎。
但信使進入臨淄城所引起的一系列反應，都已經被紀國間諜知曉，隨后他們即刻通知了遠在魯國的紀武侯。
幾天以后，紀武侯再上朝拜見魯侯時，他便詢問魯桓公，“魯侯，分齊之事可曾與他人商議過。”
魯桓公不以為然地說道：“哦！除了幾個大夫之外，寡人還與文姜夫人暢談一番……”
“哎呀！魯侯害苦我也呀！我就覺得奇怪，為何齊僖公會如此快速知道我們兩家密謀之事，定是你那夫人將我兩家分齊之事告知齊侯，現在齊國正調兵遣將欲圖攻我紀國，在下今日前來就是想問魯侯，分齊之事魯國做與不做？”
“不做！”魯桓公脫口而出，干脆利落的回答了紀武侯的問題。
紀武侯雖早已料到，但他必須要問這一句，“好！既然魯侯深明大義，那么在下佩服，但現今齊國欲意攻我，不知魯侯能否居中調停？”
“這個沒問題！”魯桓公說道。
紀武侯深鞠一躬，然后說道：“如此甚好，魯侯在下今日便要回國，此番也是來告辭的，這幾日有勞魯侯費心了。”
魯桓公搖了搖手，“客氣！誠意使然！”
紀武侯轉身離開，深深嘆了口氣，小聲道：“哼！就為了個女人放棄國家前途。”
此時文姜從旁廳走了進來問道：“君上如何了？”
魯桓公說道：“哼！紀侯就是個卑鄙無恥的小人而已，而且野心也不小，且不說齊國的強大，就算我們兩家分齊了，日后他紀侯也定會故伎重演來對付我魯國。不過話說回來，紀武侯的情報網可真夠快的，幾乎與夫人通風報信是同一時間，看來不但齊國有紀國的間者，連我魯國他也有染指啊！”
文姜笑了笑，說道：“不知君上下一步做何打算？難道君上還要站在紀武侯這邊與家父對抗嗎？齊魯聯盟與魯紀聯盟怎么看也都是前者重要些吧。”
魯桓公咳嗽了一下，提醒道：“夫人似乎過于關心國事了吧，怎么做寡人自有分寸，夫人還是回寢宮歇息去吧，晚些時寡人在來看你。”
“那妾身告退！”文姜沒再說什么，安然和侍女回寢宮去了。
自從小白被免官以后，日子倒也清閑了許多，主要緣由是因為吃穿不愁了，每天清晨起來，小白總會和衛姬一起享用早餐，衛姬原本虛弱的身子骨也因為小白的陪伴，加之狄牙別出心裁做的藥膳，日漸好轉了起來。
但小白依舊不忘關注朝中變化，前幾日聽聞紀齊的外交風波引發不小的浪潮，齊侯甚至已經命令軍隊準備攻伐紀國，但似乎紀國每次都能料事于先，紀國早有準備，一早地就集結好軍隊正準備迎敵，無奈齊僖公只好再一次作罷。
見過母親之后，小白便開始在宮里閑逛，看著這些富麗堂皇的宮廷建筑，小白不禁感想，齊國經歷了數百多年的歷史，國勢以今非昔比。當初太公以數幾百人開國，住的是草伴泥，吃的是糟糠，睡的是席地，日子是何等艱苦，如今經過數代先祖的努力，終于建立起這錦繡江山，那雄偉浩大的宮闕樓閣，它們雄偉，如龍蟠虎踞。展現了齊國經過百年的發展，以其磅礴的氣勢、壯麗輝煌的面貌出現在人們面前。此正是英雄用武之地，然而此刻卻與他不卻相甘。
只可惜，他現在還只是這些建筑的陪襯還不是主角，但心里的欲望正在不斷增長。
“小白小舅！”小白正感慨時忽然有人在背后喊他。
小白猛地回頭，見一名年輕的少年站在自己的身后，少年瘸著一條腿拄著拐杖，披頭散發，半邊臉上有許多疤痕，看來已經被毀了容，樣子有些嚇人，小白下意識地往后退了一步，但仔細一看發現少年衣著打扮道還挺講究的，目測是個中大夫而且身居要職，這讓小白頗感興趣，于是問道：“您是？”
少年笑了笑道：“在下隰朋！以前小時候您還帶著我玩耍過呢！怎么不記得我了？唉！也難怪，誰會記得一個死瘸子長的跟怪物似得，是我自作多情了，告辭！”
不一會，糾和那少年打了個照面，少年畢恭畢敬地給糾行禮，糾也是不敢怠慢。
隨后小白便問起糾，“二哥他是誰啊？怎么這幅模樣？”
糾嘆了嘆氣說：“他叫隰朋，是叔父公子廖的孫兒，多年前紀齊交戰，他父親戴仲帶著他回臨淄時，被紀軍偷襲，他在亂軍中被毀了容，左腳腳筋被挑斷，從此就這樣了，不過隰朋從小天資聰穎，文采出眾，能言善辯，經常在朝堂之上妙語連珠語驚四座，因此君上封他為大行掌管外交事務，
前先日子他還在晉國，最近君上才把他召回來，我本人也十分敬重他，我覺得除了他的外面不如人之外，他的才華甚過任何人，三弟萬不可小瞧此人。”
小白默默地點了點頭。
“二哥我們與紀國之間的事如何了？”
“唉！就那樣吧，但這次紀國做的有些過分了，居然伙同魯國欲意瓜分我齊國，雖說這事沒有成，可紀國的狼子野心我們已經無法在無視了，遲早是要戰場上見的。”
糾拍了拍小白的肩膀，隨后進宮去了。
小白見糾進宮后，立刻前去追趕隰朋，因為隰朋腿腳不便，因此小白很快便追了上去。
隰朋見小白追了上來，有些好奇，問道：“公子何故如此？”
小白拱手道：“剛才有些冒犯之處還請恕罪。”
“公子客氣了，其實我早就習慣這些，說吧有什么事需要我告訴你的，是紀國的消息嗎？”
“閣下怎么知道的？”
隰朋笑了笑，“公子幾乎這幾天都在宮殿外頭瞎轉悠，其實公子很想進入議政廳，只因身份不符而已。”
小白有些驚訝，“你這幾天都在關注我？”
“當然，不光是我，現在整個齊國無論是士卿還是公族都很關注你，公子身上似乎有什么奇特的地方，不經意間吸引著人們的目光，公子關于紀國我只能告訴你，這紀國與你無關，你想做也做不了什么，八世都過來了還在乎多過一世嗎？公子果真想要做點什么事話，不妨去做做生意，做個商賈也挺好的，我齊國向來重商，公子可以去試試，在下還要趕往晉國，瑾告辭！”
小白站在原地思來想去，喃喃自語道：“商人嗎？也不錯。”
不多時，朝堂議事完畢，眾官紛紛退朝離去，小白瞅準鮑叔牙一把將他拉到一旁。
鮑叔牙慌忙問道：“公子，你這是做甚？”
“老師借我點錢。”
“借錢？公子齊侯允許你常住宮里應該是不缺錢的，你找我借錢有何目的？”
“我要做生意，一天到晚待在宮里太過無聊了，想找點事，老師放心等賺夠了錢，學生定當奉還。”
鮑叔牙笑了笑，很是好奇，“哦！那不知公子想好要做什么買賣了嗎？”
“嗯……賣菜”
鮑叔牙看著小白思考了片刻，“好！明日我上朝時給公子送來三十六貫錢，公子你看可夠？”
百科：（因為古代穿錢用繩索，把方孔錢穿在繩子上，每一百刀為一貫：“貫朽而不可校”。腰纏萬貫。三十六貫可不是個小數目，合算一下就是三千六百錢。）
“夠了！夠了！多謝老師慷慨解囊。”
隨后，鮑叔牙狡黠地看了眼小白，意味深長說了聲：“哦！既然是賣菜，那我建議公子可去東街，哪里人丁興旺，四民雜處，在哪里開市，生意會好做些。”
小白拱手道：“多謝老師指點，那學生先行告退。”