三國(guó)以來(lái)，北方屢遭戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重心漸漸南移，無(wú)論對(duì)哪個(gè)朝代來(lái)說(shuō)，江南的財(cái)賦都是重中之重，運(yùn)送錢糧的運(yùn)河愈發(fā)受統(tǒng)治者重視。揚(yáng)州、鎮(zhèn)江至杭州這一段稱之為江南河，數(shù)十丈的河面“只見(jiàn)船兒走，不見(jiàn)河水流”，尤為繁忙。

八月初十，一艘巨大華麗的畫舫自蘇州出發(fā)，駛往杭州。船上坐的是時(shí)下人稱“東南王”的朱勔，他坐在二樓艙室，瞇著眼睛聽(tīng)說(shuō)書人講《三國(guó)》。畫舫行速極快，午時(shí)過(guò)后已至臨平，朱勔聽(tīng)人講完官渡之戰(zhàn)后這才傳飯，拭手時(shí)倒是笑了起來(lái)：“張鳴這廝不懷好意，定是眼熱陳宅經(jīng)籍鋪的三國(guó)話本。想借本官之手行事，卻睜著眼說(shuō)瞎話，若非看在兩萬(wàn)兩現(xiàn)銀，還有《苕溪詩(shī)帖》……呵，到得杭州，若那陳家識(shí)相，主動(dòng)將字帖奉上，本官才懶得管他閑事。”

隨行的門客想了想，有些不解：“米元章也曾為書畫學(xué)博士，侍奉官家，他的字不新鮮，官家怎會(huì)放在眼中？”

他清楚朱勔此番赴杭，只為詩(shī)帖而去，但在他看來(lái)，收集米芾的詩(shī)帖送給官家，官家不一定稀罕，朱勔對(duì)詩(shī)帖的看重，委實(shí)有些不該。

朱勔哈哈大笑：“書藝畫藝，在世者誰(shuí)敢說(shuō)可比官家？他若活著，官家自是不覺(jué)稀罕，那時(shí)候官家留存的字帖也少……”說(shuō)話間，語(yǔ)調(diào)陡然變得怨毒，“只有死去的米芾才是書法大家，只有死掉的米芾才令人痛快……此時(shí)他的字不同往日，倒不料杭州還存著他一幅字帖。”

沒(méi)有人知道朱勔對(duì)米芾的怨念之深。

崇寧二年，米芾任太常博士、書學(xué)博士，早已是公認(rèn)的書藝大師，朱勔登門求字，米芾為人狂癲，不給倒也正常，令朱勔羞憤難當(dāng)?shù)氖牵麩o(wú)意中碰到米芾放在門口的朝靴，當(dāng)著他的面，米芾當(dāng)即令下人端上水來(lái)，洗了又洗，刷了又刷，直至把朝靴洗爛！

奇恥大辱！

所有喜好米芾書藝的人都該死！

除了官家……

臉上的恨意轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)，朱勔臉上再次掛上笑意，如寺廟供奉的生佛笑看世人。陌生人初次見(jiàn)面，若不知他身份，大多會(huì)當(dāng)他是位良善富家翁。

朱勔是弄臣，他有自知，身為弄臣就要為官家弄錢弄玩物，太湖奇石、名人字畫、珊瑚翡翠，官家喜歡什么弄什么，至于自家喜歡與否，不重要。

自應(yīng)奉局設(shè)立，朱勔以“花石綱”為名，魚肉鄉(xiāng)里，勒取珍異，百姓備遭涂炭，有心者甚至傳出“金腰帶，銀腰帶，趙家世界朱家壞”的謠言。朱勔所到之處、索要之物，旁人稍有怨言，傾家蕩產(chǎn)只在旦夕。

借著花石綱的名頭，此時(shí)的朱勔在兩浙只手遮天，田產(chǎn)自不用提，知州知縣出自朱府的不計(jì)其數(shù)，他常年居于蘇州，據(jù)說(shuō)朱府之大園林之秀不亞于禁中，其中更豢養(yǎng)數(shù)百名江湖好手，數(shù)千名執(zhí)銳甲士。

若論以前，漫說(shuō)一幅字帖，十幅百幅他也只需派名家仆操辦即可，怎奈最近時(shí)運(yùn)不濟(jì)，蔡相、官家接連敲打，嫌其“擾民太甚”……加之多年未有赴杭觀潮，倒想來(lái)看看，散散心，紓解一番郁氣。至于《苕溪詩(shī)帖》，愈在此時(shí)，倒顯得愈發(fā)重要了。

只要官家滿意，“擾民”算得了甚么。

船身微微晃了晃，朱勔直若未覺(jué)，悠閑愜意地抿了一口女兒紅，一臉享受模樣。門客出去片刻后回來(lái)，笑著上報(bào)：“蹭到了一條小船，小船上那廝鳥看似不服，我令船工轉(zhuǎn)向再次撞他，還不是灰溜溜跑了，哈哈……”

“正事要緊，莫誤了下午抵杭！”朱勔皺了皺眉，“張鳴也是該死，早知道陳家有《苕溪詩(shī)帖》也不告知本官，月前蔡京之子蔡鋆來(lái)杭赴任，他若聞到風(fēng)聲，還不像條野狗廝撲爭(zhēng)搶。”

雖說(shuō)朱家攀爬蔡京方有了當(dāng)下地位，可既然蔡京不仁，讒言毀他，到得此時(shí)，朱勔倒是想與蔡京在官家面前爭(zhēng)爭(zhēng)寵斗斗勢(shì)。

門客陪笑道：“不會(huì)……不會(huì)。”

……

河道中，一艘小船上，張順扔下?lián)u擼正欲下水，被武松一把拉住，蒲扇般的手掌用力甚大，張順一怔，卻聽(tīng)武松說(shuō)道：“算了！”

李逵兀自大罵：“直賊娘，讓張順哥哥下水鑿翻那船，耶耶何曾受此閑氣！”武松偏頭冷眼瞥他：“鐵牛，說(shuō)好了路上聽(tīng)我，你若使性，自行折返罷！”

“你！縮頭王八！”

……

眼看著畫舫愈行愈遠(yuǎn)，武松望著迎風(fēng)獵獵的“朱”字認(rèn)旗，若有所思。

梁山近來(lái)風(fēng)平浪靜，武松靜極思動(dòng)，便打算外出游歷，張順聽(tīng)說(shuō)來(lái)杭，早想見(jiàn)識(shí)一番錢塘江弄潮兒的成色，遂跟著同行。不曉得如何被李逵得知，他死乞白賴非得跟隨，哪知尚未抵杭，憑白生了一肚閑氣。

與李逵張順不同，當(dāng)年浪跡江湖，武松曾來(lái)杭州，機(jī)緣巧合為當(dāng)時(shí)知州高權(quán)看重，都頭、提轄一路提拔，雖說(shuō)隨著高權(quán)失勢(shì)亦被趕走，可終歸對(duì)官場(chǎng)有所認(rèn)識(shí)。這段時(shí)間一路行來(lái)，打尖住宿，豈會(huì)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)朱勔名頭，他是來(lái)尋訪舊友的，不愿多事。

一方權(quán)柄煊赫，一方無(wú)法無(wú)天，道左相逢?duì)幎思壬谷晃从袛U(kuò)大、崩壞，堪稱訝事。

畫舫、小船一快一慢往杭州行進(jìn)，江南風(fēng)光好，兩岸稻谷飄香，桑田莽莽蓁蓁，農(nóng)家三五茅屋錯(cuò)落其間，有時(shí)也會(huì)有葦蕩荷塘點(diǎn)綴，如畫的風(fēng)景在眼前徐徐展開(kāi)。但若看得仔細(xì)，則會(huì)發(fā)現(xiàn)秋意漸現(xiàn)，蘆花飛絮隨風(fēng)搖曳，殘藕枯葉偶爾也能望見(jiàn)，蔥蘢漸漸壓不住了肅殺之氣。

天地?zé)o偏，視人命如芻狗如草木，秋日既來(lái)，收割的焉會(huì)只是稻谷？

……

同一天，四時(shí)苑，燕青的日子較往常更悠閑了幾分。

屢次賣弄在燕青這里得到的都是輕輕巧巧的回應(yīng)，謝沁大抵自覺(jué)無(wú)趣，拉攏燕青的心思淡下許多，左右燕青不壞他事，他說(shuō)出的賬目從不質(zhì)疑，同僚之間不咸不淡的相處模式便固定了下來(lái)。

黃老自得其樂(lè)；不常過(guò)來(lái)的胡老望向他的目光有些異常，他到底沒(méi)說(shuō)什么，一如往常。

靈雨不曉得為什么這幾天沒(méi)來(lái)找他，燕青有點(diǎn)疑惑，但也絕不去尋根探底，他恨不得如此下去……據(jù)他所知，四時(shí)苑的女娘在精益求精地排練花評(píng)會(huì)的歌舞，雖說(shuō)出頭的只有鄔輕曼、樂(lè)婉兩人，但伴奏伴舞需要的也有很多，張菁與靈雨或許是在忙著這些。

燕青的空暇更多了，變得更加散漫，無(wú)聊時(shí)會(huì)想起當(dāng)年拿命忙碌的日子，轉(zhuǎn)頭便給了自己理由：這是農(nóng)耕社會(huì)，日色變得慢，車，馬，郵件都慢，工作節(jié)奏自然快不了，隨后便心安理得地望著院墻發(fā)呆。

或許是過(guò)于無(wú)聊，有一天回來(lái)他見(jiàn)到院子里織娘為他晾曬的衣物，想了想讓陳起做幾個(gè)模具——書鋪里也有木工，事情簡(jiǎn)單，做出的模具甚至帶有圖案——昨日模具送來(lái)，吃完飯閑聊他讓織娘買來(lái)青桂香、生石灰、堿面、油，堿面和油廚房常備，但相比他的用量，略略嫌少，所以又買來(lái)一些。

昨日沒(méi)遇到陳起，織娘倒是問(wèn)他買這些東西何用，他笑了笑說(shuō)“明日便知”，對(duì)方也就不再發(fā)問(wèn)。這天吃完飯，織娘和小丫鬟稱心便在旁邊看著他一步步做出了香皂。

皂化反應(yīng)是體力活，前世做試驗(yàn)用了振動(dòng)棒，這時(shí)拿了木棒無(wú)聊的不停攪動(dòng)，織娘在旁邊看著，抄起銀勺上前幫忙，被他笑著趕跑了。

銀勺是織娘自帶的廚具，亮燦燦的晃眼……

做的不多，四個(gè)模具恰好填滿，放到院子里等待風(fēng)干，他便回房了。片刻后，親歷了一場(chǎng)戲法般化學(xué)實(shí)驗(yàn)的織娘跟了進(jìn)來(lái)：“公子，那是什么？”

他放下手中《廣韻》，解釋道：“香皂。洗衣服、洗臉用的，呃……洗頭發(fā)也能用，或許會(huì)比樹皮樹葉好點(diǎn)……”

原本對(duì)繁體字就不陌生，自打來(lái)到宋朝，從梁山起他就在復(fù)習(xí)《廣韻》，雖說(shuō)從未露怯，但還要經(jīng)常看看才行。

“香皂？”

“你試試便知……”

一個(gè)多時(shí)辰后，入夜已久，平素這個(gè)時(shí)候廂房那邊已然睡下，這時(shí)卻傳來(lái)陣陣驚呼：“小姐！小姐！”

“呃……”

手上仍有泡沫，織娘一臉雀躍跑了進(jìn)來(lái)：“好香！公子說(shuō)的對(duì)，比胰子、澡豆好使的多！”

未有見(jiàn)過(guò)對(duì)方如此作態(tài)，燕青輕笑著望著她，片刻后織娘垂下頭來(lái)，兩手輕輕搓動(dòng)，似乎是在看著泡沫，口中嚶嚀道：“確實(shí)如此嘛……”

“好了。”燕青將手巾遞給她，“你洗衣做飯用得上就行……織娘，稱心方才應(yīng)當(dāng)也學(xué)會(huì)了，即便學(xué)不會(huì)，回頭多試幾次也能做出來(lái)，你問(wèn)問(wèn)她，若想離開(kāi)隨時(shí)均可，這法子，大抵能讓她今后賺錢過(guò)活了。呵，也包括你。”

燭光下織娘的影子明顯一晃，她抬起頭直直望著燕青，好半天沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，燕青遞來(lái)的手巾也忘了去接。

許久之后，她接過(guò)手巾擦了擦手，神情變得平靜，輕聲道：“公子莫要害她……懷璧其罪的道理奴家懂得。奴家和稱心并無(wú)商才，出身也是小門小戶，這輩子只能做個(gè)廚娘……公子放心，這事永不會(huì)自奴家或稱心口中吐出……手巾奴家拿去洗了……”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。

似乎還有些生氣！