新歷138年2月6日，經過二十天的跋涉，格雷帶著冒險隊終于穿過了圣瓦奧萊特王國廣袤的土地。歸功于那些劣馬，格雷等人在冬季的尾聲到來前，就離目的地不遠了。

一路上格雷小心翼翼，盡量避免進入城市。甚至有很多次，大家不得不在一些村落進行補給。當那些“淳樸”的農民們，拿出自家的干糧，以銀幣為單位出價賣給格雷的時候，所有人都流下了感動的淚水。

因為隨著遠離經濟發達的奧都行省，最近的兩個村落間也有著相當長的一段距離，而老農們顯然明白這一點。雷克則是整天捏著干癟的錢袋哀嚎：“我親愛的小錢錢們……”

好在馬上要進入茂野森林了，森林里可以依靠捕獵填飽肚子。

茂野森林的環境可以說是迥異于所有位于圣古大陸南方的森林了。雖然在圣古大陸的最西南角，可茂野森林的冬天并不怎么寒冷。從南寒雪原吹來的混雜著冰雪的勁風，在進入茂野森林的范圍之后好像就失去了力量，被森林所消化。

而茂野森林內部的樹木，也都是圣古大陸中部常見的那些，并不像其他南方的森林一樣，以耐寒植物為主。

不過這對飽經嚴寒的格雷等人算是好事，除了體質強悍的格雷和習慣了嚴寒的兩個修爾國兄弟，其余的人早已叫苦連天。就連西西爾，都經常露出不滿的神色——寒冷對于長弓來說可是影響很大的。

計劃中，大家只需要擦著茂野森林東側前進，在最外圍的森林里行進三天，便可以穿過茂野森林，到達南寒雪原。看著地圖，格雷不禁感嘆修爾國的好福氣，茂野森林就像一座天然屏障，替修爾國抵擋著來自北方大國的威懾，如果圣瓦奧萊特王國對荒涼貧瘠又寒冷的修爾國有興趣的話。

終于離開了圣瓦奧萊特的國土，格雷松了口氣，這不但代表著自己暫時脫離了小魔女可能到來的追蹤，也代表者自己終于出了光明教團的勢力范圍。南寒諸國大多崇尚多神信仰，光明神他老人家在這片寒冷的雪原上不怎么吃香，而因為寒冷和貧瘠，教團也不愿拿出資源去拓展在南寒雪原上的影響力。

隨著進入茂野森林，周圍的氣溫漸漸回升，大家不得不停下來，將套在身上的棉襖脫下。雷克對此很有經驗，如果不趕緊把棉襖封存起來，那么當大家進入南寒雪原之后，吸飽了森林內水汽又結了冰的棉襖，很快就會讓大家獲得一件又厚又重，硬度和重量皆堪比全身甲的“累贅”。

又走了不到一天的功夫，在這天傍晚，大家在林內扎營。雷克突然對格雷招手，帶著格雷離開了溫暖的篝火堆，嚴肅的對格雷說道：“老大，我發現森林里面好像有問題。”

格雷有些詫異：“森林能有什么問題？”

雷克依然嚴肅：“我以前來的時候，這里雖然算不上危險，但即使是最外圍的森林，也會有不少魔獸和昆蟲出沒。但是這次，咱們走了兩天，你有見過一只魔獸嗎？”

聽雷克這么一說，格雷也察覺了問題，略一思索，格雷問道：“你覺得會是什么問題？”

雷克搖搖頭：“我雖然為了狩獵來過不少次，但對茂野森林的了解還是很少，不過我知道從沒有獵人敢于深入，森林深處的危險太多了。”

雷克的話讓格雷想起當初自己在阿洛依修斯學院的經歷，那次在斗獸場，馴服了披甲魔馬之后，魔馬給自己傳遞過信息。當時自己對圣古大陸地形不太了解，但現在對照地圖，應該是有龍族血脈存在于這茂野森林之中。

不過格雷心里也很糾結，此時這支小隊的實力太弱，貿然深入森林，即使能找到那未知的龍族血脈，恐怕也很難有什么說服力。對于崇尚力量的龍族們來說，實力才是最大的話語權。

但是已經來到此地，格雷又不甘心完全放過。若是這次錯過了機會，下次再來到茂野森林就不知道是多久以后了。何況抵達修爾國之后，格雷還有別的打算，短期內可能很難騰出手來。

最終，格雷決定帶領隊伍先去偵查一番，如果真的發現龍族血脈，那便記下，留到有了足夠的實力，在考慮聯系這些血脈。若是沒有找到，那就延后對這里的探查，以后再說。

隊伍的實力有限，格雷也不想失去任何一個同伴，所以決定將探查的范圍縮小，一旦發現事不可為，那撤退就是了。

第二天，格雷宣布了這個臨時起意的決定。隊伍改變了原本向南行進的計劃，開始向西南方前進，慢慢深入茂野森林。

雖然隊伍攜帶的糧食不多，但由于有西西爾這個神箭手和雷克這個獵人的存在，隨著深入森林，逐漸出現一些魔獸的之后，大家也不至于挨餓。而且隨著隊伍的深入，林中的魔獸也多了起來，基本恢復了之前的水平。

據雷克說，這種情況是很少見的，一般在茂野森林的外圍，就會有不少魔獸存在。要不然修爾國的獵人們，也不會長途跋涉，來到這里捕獵。以往獵人們只要進入森林一小段路程，就能獵到不少獵物，滿載而歸。可現在冒險隊都深入到了以往獵人們不敢進入的范圍，這里的魔獸數量才勉強與原本森林最外圍的數量差不多。

這證明，森林內部，肯定有什么事情在發生。可是連續走了幾天，除了魔獸之外，最多就是出現一些有毒的植物，并沒有什么異常。

※※※

逆運冒險隊深入茂野森林已經一周了，雖然不用面對寒冷，但森林里沒有道路，行進十分困難，有的時候必須要格雷用重劍在前方開出一條路來，大家才能前進。這種體力的消耗對格雷來說不算什么，但其余人都已經很疲勞了。

將大家的狀態都看在眼里，格雷明白，是時候掉頭了。雖然大家都還能堅持，但是接下來并不是僅僅深入森林就行的。作為隊伍的領導者，格雷必須考慮，隊伍還需要離開森林南下，如果真的等到大家精疲力竭，那時候撤退就晚了。

披甲魔馬的信息應該不會是假的，畢竟這里曾是它生活的地方，當初也是在自己折服了它之后，才獲得的信息。既然如此，等到以后再來探查也不遲，目前的隊伍沒有足夠的能力繼續深入了。等自己在修爾國的計劃實行一段時間，有了足夠的能力，再找時間來這里看看。

這個夜晚，格雷輾轉難眠。自己的勢力還需要慢慢組建，目前的這個小小冒險隊，在圣古大陸這個巨大的舞臺上，根本就沒有位置。

就在格雷輾轉反側的時候，一種異樣的危機感忽然從心底出現。

沒有改變身體的動作，但格雷的眼睛卻在四處查看，想看看這種危機感從何而來。這班守夜的人是雷克和西西爾，兩個人的感覺也很靈敏，此時都停止了談話，站起身來，打量著黑夜中的森林。

毫無預兆的，西西爾突然舉起長弓，一支羽箭已經架在弓上，指向了一顆大樹的半截處。格雷也翻身爬起，放在身邊的重劍出鞘，架在了身前。雷克則是右手在背后一晃，一柄短小的飛斧出現在掌握中，胳膊微微抬起，同樣也是對著那棵樹的方向。

“什么人？”格雷出聲試探。聽到格雷的聲音，其余隊員也驚醒過來，大家慌忙拿起武器，圍成一圈，做出了防護的姿態。

就在這時，那棵大樹半截位置的樹杈上，淡淡的光芒涌動，憑空顯現出一個人的身影來。