葉赫那拉城外，大金國的軍旗迎風烈獵，八旗軍隊威猛而立。努爾哈赤跪在地上寫“保狀”，天上又飄起了雪花。

“蒼天在上，殷鑒大金。女真統一，干戈化帛。葉赫歸順，蒼生萬幸。上蒼助力，赤心如愿。愛民如子，以酬蒼天。”努爾哈赤將寫成的保狀置于桌上，焚香跪誦，誦完燒化，紙灰在風送中直沖九霄。

努爾哈赤仰望蒼天三叩九拜后，便開始寫勸降書。

勸降書送達葉赫城近一個時辰后，布揚古來到了城樓。

“納林布祿貝勒悉讀勸降書后，率我等到薩滿神廟向天神騰格里垂問。天神降書，若要葉赫歸順必須有一個特殊的儀式，皇太極便是這儀式的主角，明天午時正刻儀式正式舉行。”說完，便揚著頭大搖大擺下了城樓。

“父汗，我們已在此跪了一天一夜，布揚古的神態太欺負人了，攻進城去，殺他個片甲不留。”莽古爾泰走過來跪在努爾哈赤旁邊悄聲說。

“稍安勿躁！攻心乃伐城之上策！”努爾哈赤轉頭愛憐地望著兒子說。

“叔叔，我已將話傳到，努爾哈赤一行還跪在那里。您究竟想到什么辦法了？明天午時一到如何對付？我真怕努爾哈赤一發怒就會殺進來。”布揚古為切靠在炕柜上的納林布祿點著旱煙輕聲說。

“你怕什么？有皇太極等三人在此，量他也不敢輕舉妄動。再說了，努爾哈赤現在很在乎樹立他的威德，他才不會輕易殺進來，招致天下人的責罵。讓他們多跪會兒吧！這樣才叫人心里舒坦。辦法自會有的。”納林布祿嘴角帶著詭笑說。

“叔叔高見！”

“兒啊！你怎會如此糊涂，娘的話你怎么一點都聽不進去呀！你這樣做，就如愚人持火燒天，枉疲身心自遭殃啊！努爾哈赤和皇太極都是受天命來到世上的人，萬不可拿他們當凡夫對待。”納林布祿剛熄燈躺下就看見母親走進來，坐在床邊對她說。

“在你眼里我永遠比不上努爾哈赤，甚至連小小的皇太極都不如？你可知，你的偏見和偏心是我永不甘心的抗爭。我決不會輸給建州女真。”納林布祿坐起身與母親爭執。

“可憐天下父母心，娘怎忍心看你拿雞蛋往石頭上碰。天命難違，抗爭無意。娘把話說盡了，你好自為之吧！”

納林布祿看見母親起身嘆了口氣要走。

“我不服氣，我也決不會服輸。”納林布祿邊說邊伸手要拉住母親，卻從夢中醒來，看到自己的福晉正將自己的頭抱在懷里大喊：‘’貝勒爺醒醒！”

“原來是在做夢。”

“近來貝勒爺身子虛弱常做惡夢，又夢見不開心的事了？”

喝過福晉遞上的茶，納林布祿披衣坐起身將夢中之事說與枕邊人。

“哼，貝勒爺受傷了她老人家怎么不聞不問，陰魂不散，念念不忘的仍然是他們。”

“積點口德，什么陰魂不散的，虧孝損福。”

“你可真是大孝子，說的都是你老母生前的那一套，那就等著讓努爾哈赤辱侮你，然后將葉赫滅掉吧！”

納林布祿夜夢不安，折騰了一夜。天一亮，忙將布揚古傳來。

布揚古小跑著進屋，兩人嘀咕了一陣，布揚古出門直奔薩滿神廟。

納林布祿吃完早飯，正在客廳里逗鸚鵡，卻見布揚古與薩滿神廟的住持走了進來。

“努爾哈赤要滅葉赫，你替葉赫求天神給個保全之策。”沒等住持開口問安，納林布祿就開口說話了。

“昨天一早就替貝勒爺求過了，但天神說努爾哈赤心恵蒼生，皇太極更是蒼生福星，葉赫歸順是順天行事，不可逆天行事累及蒼生。”

“葉赫的薩滿神廟，怕是早成了建州的奸細站吧？葉赫老少指望行走在天神腳下的住持替葉赫禳解災難，誰料想卻成了成全建州吞噬葉赫的幫兇。”

住持的話音剛落，就見布揚古的母親邊往內堂走邊盯著住持說。

“我只是按天神的識語實說，怎敢有絲毫的編造？造口業是要下地獄的。”

“誰下地獄？我才不怕。我賭上我的布揚古，若兩代貝勒爺是逆天行事，就讓布揚古比他父親死得更慘。”布揚古的母親怒目圓睜望著住持說。

“嫂嫂何苦發這樣的誓言？賭什么不好，偏要賭上咱的布揚古呢？”布揚古母親話剛說完，納林布祿的福晉就有一種不祥之感，便打了個冷顫說。

“父母的話是孩子的識，打罵孩子時話都不能說的過分，怎可拿了孩子做賭注？”住持搖搖頭說。

“你別變著法兒挑撥我們母子的關系，還是讓你那賊溜溜的腦袋想一想如何打敗努爾哈赤吧！”布揚古走到住持跟前，指頭點子指著說。

“布揚古貝勒，請你說話尊重點，你的祖母和父輩們對我說話從來都很客氣。”

“叔叔，這個冥頑不化、不識好歹的愚人早該離開薩滿神廟了吧？”

“你是新一代的貝勒，你看著辦吧！”

“讓他與建州的客人一起聊聊吧！”布揚古讓隨行人將住持帶了下去。

巳時剛到，布揚古便來到城樓上，對依然跪著的努爾哈赤說：“午時一到，就得按天神的意愿達成雙方滿意的契約，本貝勒爺先來做做準備，你等還有何話說乘早吧！”

努爾哈赤等人看到布揚古帶著一隊人在城墻上擺桌椅，然后在旁邊架起高高的木架，上面放了一口銅鍋，鍋里放了一個大火炬，火炬在風吹下熊熊燃燒。

午時一到，納林布祿夫婦、金臺石夫婦及布揚古的母親便一起來到城樓坐下。

“把客人請上來！”布揚古揚頭挺胸傲慢地吩咐下人。

皇太極夫婦和白音走上了城墻。靈珠起來讓座，卻被布揚古的母親一把拉著坐下。

“請薩滿神廟住持主持儀式！”布揚古拉長的聲音又高又響。

穿戴著象征薩滿教法衣的主持走上了城墻。

皇太極一看大為吃驚，便對布揚古說：“住持還在外祖母的房中，這是誰？你們怎可瞞天過海？”

“你胡說八道，你難道比我更熟悉葉赫城內的一切？閉上你多事的嘴，別影響正事。”

布揚古向“住持”揮手后，住持開始手拿法器做法事，跳騰了一會兒便向布揚古耳語一番后退去。

布揚古大模大樣上前對城下喊話：“天神圣諭：若要葉赫歸順大金，大金需在三選一的實質中示誠信。第一，皇太極與金臺石貝勒弩箭相對，死傷的一方自動認輸；第二，莽古爾泰上來跪下向納林布祿貝勒陪罪并吃我一箭，葉赫主動歸順；第三，皇太極或四大貝勒中任何一人接受天燈考驗，若祭了天燈，說明大金以大欺小、以強欺弱遭天譴，自動撤退；若天燈繞過，葉赫主動投降歸順。”

努爾哈赤望著皇太極三人，想起褚英從小當人質的情景，肝腸寸斷。此刻，他真想無條件地撤退，但卻已身不由己。

“你放了她二人回去，我甘愿接受天燈考驗。”皇太極聲如洪鐘。

布揚古請示過納林布祿后放哲哲和白音回大金隊伍，哲哲死活不回，要與皇太極同生死。

“孩子們需要你，你在此牽絆我斗智斗勇。”皇太極對伏在他懷里哭泣的哲哲低聲說。

兩個女眷安全回到了大金隊伍中。

“太欺負人了，這狠毒的三選一分明是納林布祿與布揚古的陰謀。”舒爾哈齊憤怒至極。

“父汗，納林布祿狠毒到連自己的親外甥都不放過，我們還等什么？殺進去！”莽古爾泰憤憤而語。

“天燈定是設過機關的，皇太極注定難逃此劫，為何要白白送死，殺進去！”在危難當頭之際，代善的家國情被喚醒。

“吉人天相！阿巴海不會有事的！”努爾哈赤的回答很堅定，但三人卻從他眼里讀到了強作鎮靜的痛楚。

“堂堂大金若無賊心，天燈自有公正裁決。皇太極，向后三步走，站在天燈跟前，讓天燈鑒別你們父子的心吧！”布揚古滿臉得意地高聲說。

皇太極面色平靜地后退三步，巋然不動直立在木架之下。

“阿巴海，你此時后悔還來得及，天燈可不知你是本貝勒的親外甥。”納林布祿發話了。

“我父汗行的是光明大義，我豈會在陰謀詭計面前貪生怕死！”

“努爾哈赤的好兒子，建州女真的大英雄，本貝勒成全你的忠孝節義。布揚古，啟動天燈！”

隨著納林布祿話音的落下，天燈便在拉動機關中從銅鍋的翻底中徑直往下墜。

“老天快睜眼睛吧！”哲哲大喊一聲，暈倒在阿巴亥的不里。

“納林布祿，你在以私欲毀滅葉赫。”一個蒙面女尼沖上城樓怒喊。

“阿巴海，別怕，讓舅舅陪著你吧！”金臺石撲到了皇太極身上。

就在天燈離人頭一尺的時候，忽然天色昏暗，狂風大作。

欲知后事如何？且待下章分解！