年后開朝不過半月，重修沔水一事便已經確定下來。工部最終派定新上任不久的員外郎奚清去親自督辦此事，消息一出，不少人雖心有愕然，卻忌憚于奚家的權勢，誰也不敢說話。

而奚清本人被委以重任，則是一副胸有成竹、春風得意的模樣，根本不去細想其中關竅，只當是祁安投桃報李，對他青睞有加才在戴尚書面前力薦自己。

消息傳到海棠院時，奚言正在廊下喂鴿子。

“祁公子辦事果然牢靠，沔水的事妥了。”

“知道了，”奚言容色沉靜，仍舊捻取瓷盅里的麥粒喂著籠中白鴿，“吃飽了嗎？吃飽了的話......就該做事了。”

鴿子“咕咕”叫著，奚言打開鳥籠，將看似肥拙的鴿子輕輕抱了出來。片刻后，白鴿帶著書信投身天際，向著西南邊的遠方而去。

看著消失于長空之中的信鴿，奚言悠悠的眼神也慢慢變得冷厲，“他什么時候出發？”

“最遲不會拖過本月。”

“那也就在這三五日了，”奚言緩緩踱回屋中，輕飲一口熱茶，“他這一走，我心里也就放寬了些。”

“那為何還要傳信回陵江？”奚云撓撓頭，“前些日子不是就已經吩咐下去過了？”

奚言“嗯”了一聲，手指輕輕按著雙目間的鼻梁，看得出有些疲倦，“雖然吩咐了下去，但我還是有些不放心，多叮囑一遍總沒有什么壞處。”

奚云看他神思倦怠，便很是體貼地將窗關上，回身道：“您累了？”

“嗯，”奚言閉目輕應，“但眼下還不能懈怠，事情才剛剛開始……要是現在就撐不住了，往后怎么辦？”

說著，奚言一手扶額，輕揉著自己的太陽穴，“這半個月來，司徒賀一直稱病不朝，倒是一向不顯山不露水的景家跳出來了。也不知道陛下是怎么想的，前幾天在姑母那留宿時，竟還提了一嘴…”

“什么？”

“說是三公之位空缺，”奚言輕笑著搖搖頭，看起來一副不甚在意的樣子，“看這幾天的勢頭，陛下怕是屬意于景家了。”

奚言雖不將此事放在心上，可奚云想起這短短半月來的風云變幻，眉頭不覺便擰了起來。

奚云的擔憂不無道理，三公之位難得，若是讓景家搶去先機，那奚言和祁安的計劃就會陡增難度。而景家和奚家相比起其他兩家，都有一個最大的不同，那就是奚家的元妃和景家的景昭儀都無所出，皇帝自然也就會更放心些。

而自從司徒賀病后，與司徒家有關聯的官員就都收斂了起來，奚家和祁家向來行的是中庸之道，本就不愛張揚。倒是光芒向來被其他三家蓋過的景家，突然就開始上躥下跳起來，在朝堂上隱隱成呼風喚雨之勢。

先是皇帝在早朝時當著眾大臣的面，夸贊景元整飭西北軍務有功，又大贊景渝恒教子有方，緊接著就將景元升為兵部尚書，三品大員。

一時間，景家就如鮮花著錦般，從四大家中的最末頓時躍居在奚、祁兩家之上，與司徒家呈分庭抗禮之勢。

“怎么了？”奚言一眼便看穿他的心事，開門見山道，“是不是覺得景家太過強大的話，對我們來說就太棘手了？”

奚云“嗯”了一聲，但發現奚言仍是那風輕云淡的樣子，不由發問道，“您是不是一點都不著急啊？景家現在正是鮮花著錦、烈火烹油，您就不想想辦法給他們下個絆子？”

“下絆子？”奚言失笑道，“你真把我當神仙了，這朝堂豈是我能左右的？而且我為什么要給他們下絆子，你忘了林先生說的話了？”

奚云搖搖頭，他確實不記得那天林先生說了什么，正在盡力回想之際，卻聽奚言說了一句很不相干的話，“還記得我們以前一起看的落日么？夜幕到來前，太陽總是要掙扎著用余暉來宣告他的強勢的……”

這話很有意味，奚云頓時就聯想到了十六年前舉族被滅的謝家。謝家在走向覆滅前，也是這樣的不可一世，但想想今天的景家，又與當年的謝家有很大不同之處。一來，今日的景家不似謝家當年那樣囂張；二來，景家確實有功在身，并不似當年謝家一般只因是外戚得勢而猖狂。

細究下去，奚云心中毫無結果，便索性不再去想，任由奚言在一旁笑話他。

就在奚言覺得意興闌珊之際，海棠院難得地來了客人。

說是客人其實并不準確，因為于驍也是奚言的護衛，但他長年奔波各地辦事，極少跟在奚言身邊，然而奚言對他的信任卻一點兒都不比對奚云少。

見來人是于驍，奚言眼中精光閃爍，根本顧不得寒暄，忙上前道：“東西做好了？”

在得到于驍的肯定答復后，奚言面露喜色道：“帶我去看。”

出了奚府，又在崇都城內七拐八繞后，奚言一行三人終于在一處稍顯臟亂的小院中停了下來。于驍四處看了一圈，確認再無外人后，才將奚言請進屋中。

院中雖破敗了些，但屋內卻是出奇的干凈，除了必備的桌椅外就再無其他裝飾。只有一只木箱靜靜地放在屋中一隅。

于驍將纏繞在箱子上的麻繩解開，又分別掏出三把鑰匙，將鑰匙與箱子上掛的三把鎖一一對應后，箱子才被打開。

“什么東西，要保管的那么復雜？”

奚言將身子湊近跟前，凝目望去，眸中毫不掩飾地流露出贊賞之色。他伸手捧出一條沉甸甸的腰帶，細細賞玩后，又將箱中其他物事逐一取出。

這時，奚云才看出來箱中裝的原來是一副鎧甲。

這副鎧甲通體金黃色，最令他驚異的是，鎧甲護肩上的兩個獸吞以及頭盔頂部的裝飾都是龍形。不僅如此，就連腰帶和護腕上的紋飾，也無一例外都是金線繡的團龍紋。

“很好，”奚言微微頷首，隨即展顏一笑，“這樣的鎧甲，難為你費了那么多功夫。”

“此甲重三十九斤，共一千八百二十五枚甲葉，鐵質鎏金。”于驍見奚言滿意，心中也就踏實起來，但他稍作猶豫，還是說，“只是，還差了樣東西。”

“方印？”

“公子明鑒。”

“嗯…”奚言若有所思地點點頭，“這東西確實不好弄，他總是隨身帶著，天下間又僅此一塊，根本不能仿制。這件事交給我好了，等我拿到了方印的圖案，就讓人送來給你。”

“方印？”奚云漸漸明白過來，“景家方印？”

奚言“嗯”了一聲，說是印鑒，其實那就是一塊玉佩，但其紋案十分繁復，不細細觀摩根本無法仿制。和謝氏璇璣一樣，景氏方印也是景家獨有的標識，向來由家主保管。自景渝恒繼任家主之位后，更是日夜隨身帶著，寸步不離。

賞玩過后，奚言很是謹慎地將鎧甲收回箱中，又再三囑咐于驍千萬不能讓人發現，趁著門外無人時，奚言和奚云就悄悄回了海棠院。

一路行來，奚言的面色倒是十分平靜，甚至稍稍帶了些喜色，“有人要封王......何不成全他呢？”