三月初九，荊門城破。

如果說樊城是的荊州門戶，那么荊門就是楚國的咽喉了。攻下這個(gè)地方，就好比掐住了一個(gè)人的脖子，只要不放松力道，楚國的氣運(yùn)就斷送了。

對于楚誠來說，這無疑是可喜的一天。

這段時(shí)間里，楚誠先在樊城整合了三路大軍，并在城里做了充分的休整和補(bǔ)給。然后重兵壓向荊門城。

俗話說兵馬未動(dòng)糧草先行。在進(jìn)軍的過程當(dāng)中，楚誠給韓七寫了封信，請他先行支付一部分定金。韓七爽快的給了個(gè)夠。但要求楚誠在拿下荊州城后，多給他十分之一的兵器作為回報(bào)。

楚誠欣然同意。

錢財(cái)對于軍隊(duì)的作用不言而喻。當(dāng)這支斗志昂揚(yáng)的大軍兵臨荊門城下的時(shí)候，那整齊的吶喊聲使得大地都為之顫抖，足以瓦解任何對手的軍心。楚誠除了把他手里這支銳不可當(dāng)?shù)摹般y槍”磨礪的更加雪亮之外，還有一部分錢財(cái)被他用來安撫和收買人心。在他強(qiáng)大的手段之下，楚國那些潛藏的隱患一一暴露出來，使得之前看似穩(wěn)固的政權(quán)很快分崩離析。

城主府內(nèi)，楚誠此刻正靠在一把舒適的躺椅上閉目養(yǎng)神。

一名軍士風(fēng)塵仆仆的跑進(jìn)來求見，卻被秦叔攔在門外。聽那軍士喘息著把話說完，秦叔略一斟酌，來到楚誠面前小聲道：“公子，咱們的斥候回報(bào)說楚王放棄了荊州城，帶著禁軍以及不少重臣和女眷往東去了。”

“哦？”楚誠雙眼一亮：“這倒是個(gè)好消息。如此一來，我們的損失恐怕能夠降低不少。也不知是哪位‘高人’出的‘妙計(jì)’。”

秦叔也是一笑：“這恐怕是大王身邊那些紅人們‘集思廣益’出來的辦法。這些家伙沒有一個(gè)不怕被公子日后清算的。我看用不了幾日，這些人里面肯定會(huì)有人暗中向公子示好。”

楚誠嘴角一掀，道：“哼，那就要看他們的誠意比不比得了所犯的罪過了。比不了的以死謝罪，比得了的，我還可以考慮讓他在家賦閑，安享個(gè)晚年。他們的好意，我不僅照單全收，而且一定會(huì)記得清清楚楚。”

秦叔道：“反正他們無非就兩個(gè)目的，一個(gè)是想給自己重新站隊(duì)爭取點(diǎn)時(shí)間，一個(gè)是打算借沿路這些城池的層層守備來削弱我們。”

楚誠對此渾不在意：“不管他們什么目的，總之對方退一步我就壓一步。傳令全軍，休整過后，連夜趕往荊州城！”

“是。公子。”

待秦叔退去，楚誠靠在躺椅上暗暗思索道：“此次攻取荊門的時(shí)候并沒有見到蘇家小姐，現(xiàn)在對方又直接放棄了荊州城。看來上次敗給我之后，朝中對她已經(jīng)不是那么信任了。這樣也好。”

“畢竟，再有下次的話，我可就沒有理由，再這么輕易放過你了啊...”

十天之后，楚誠攻破荊州。

有了荊州這座王城的補(bǔ)給，楚誠很快兌現(xiàn)了對韓七的承諾。他先是命人盡快趕制了一批軍備，又從各地的守軍那里削減出一部分來，還非常貼心的添加了不少成本低廉卻非常實(shí)用的練兵護(hù)具，讓人一并給韓七送了過去。韓七收到之后，沒好氣的笑了笑：“楚兄倒是真會(huì)做生意。”不過這些護(hù)具正是他急需的東西，他自然也是十分滿意。

十天的時(shí)間里，楚誠接連收到許多私下送來的財(cái)物。

由于荊州一旦陷落，便意味著楚國的大好江山已經(jīng)易主了一大半，因此這些聰明鬼們急忙趕在荊州被破之前，把他們那一箱箱滿滿的‘心意’送到楚誠手上。試想如果等王城淪陷了，他們的心意還沒傳達(dá)到位，豈不是會(huì)顯得很沒有誠意？

在攻下荊州之后，楚誠并沒有沾沾自喜，反而對部下約束的更加嚴(yán)厲。

貪圖享樂、因功自恃者一律下獄，蠱惑軍心，擾民嚴(yán)重者更是立即處決，部下一旦犯事，長官連帶降級。這樣嚴(yán)明的軍紀(jì)，使得那些惶恐不安的百姓們紛紛稱頌楚誠，城中很快得以安定下來。緊接著，楚誠廣發(fā)檄文昭告天下，內(nèi)容只有八個(gè)字“誓除奸佞，迎圣回荊”。然后在荊州百姓的擁護(hù)下再次啟程，率軍東進(jìn)。

楚誠將步兵與騎兵分開，自己率領(lǐng)厚重的步兵攻城拔寨，沿著楚王走過的路線穩(wěn)步推進(jìn)。又將騎兵分為三路跑在前面，輪流著反復(fù)襲擾對方，使他們每一步都走得緩慢而艱辛。

半個(gè)多月后，楚誠大軍已經(jīng)離楚王禁軍不遠(yuǎn)了。

四月初九，立夏。

今兒是個(gè)晴日，是武昌守軍投降的日子。

楚誠在眾人的簇?fù)硐拢S著戰(zhàn)馬踏上了武昌城的街道。所經(jīng)之處，旌旗招展。燙金色的‘誠’字潑灑在那赤紅的旗底上。陽光一照，熠熠生輝。

一般來說，當(dāng)大軍在城中修整時(shí)，若能得空，他都會(huì)選擇閉目養(yǎng)神。但今日他卻沒有這么做。

說來奇怪。自打他在陽川城外殺了楚虔以來，所做的這一切無非都是為了成為楚王，施展他內(nèi)心的宏圖。可當(dāng)他離這個(gè)目標(biāo)僅剩最后這一步之遙的時(shí)候，心里卻全無興奮。

那晚和蘇苓一別，每次攻城的時(shí)候，他都會(huì)憂慮守城的人是她。然而直到現(xiàn)在，兩人也沒再遇到。楚誠既覺得慶幸，又覺得煩亂。他知道，楚王恐怕是把她當(dāng)做救命稻草了。而以她的性子，多半會(huì)選擇直愣愣的擋在他面前。

揮去腦中諸多煩擾，楚誠來到江邊散心。

他喜歡水，因?yàn)樗X得水都很有靈氣。比如陽川城的紫蔚湖，又或者樊城那條漢江。

不過他尤其喜歡眼前這一條。

滔滔江水，似長龍一般橫貫楚國，是大楚氣運(yùn)的根本。遠(yuǎn)處那雄健的樓閣，便是被稱作‘三楚一樓’的黃鶴樓了。

“公子，全軍已經(jīng)修整完畢了。咱們是否即刻出發(fā)？”就在楚誠臨江放眼的時(shí)候，忽然聽到這么一句話。扭頭一看，原來是秦叔找了過來。

眼看楚誠興致不高，秦叔道：“莫非公子尚有疑慮？”

“沒有。”楚誠低低的應(yīng)了一聲。旋即抬頭望了望矗立在城中的那座高樓。在那里，他似乎感受到了某種召喚。

“秦叔，隨我登樓。”

兩人過了牌樓，一步步邁上通往主樓的石梯。忽然間狂風(fēng)大作，黑云壓城。正登樓時(shí)，驟雨忽至。楚誠毫不在意，專心欣賞樓中的楹聯(lián)壁畫。

來到頂層樓臺，遙可見風(fēng)雨滿城。

秦叔道：“這雨來的真不是時(shí)候，看來咱們的行程要耽擱一陣子了。”

楚誠道：“我倒覺得這雨來的極好。咱們的人都在屋內(nèi)避雨，對方卻沒有這樣的運(yùn)氣。武昌已經(jīng)在我手上，他們?yōu)榱四鼙M快趕到下一座城去，必會(huì)冒雨趕路。這場雨過后，他們的戰(zhàn)力恐怕又要降低不少。”

與秦叔不同，楚誠憑欄遠(yuǎn)望，看到的并不只是風(fēng)雨，還有那些被風(fēng)雨洗禮過的景色。

“‘日暮鄉(xiāng)關(guān)何處是，煙波江上使人愁。’，‘孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見長江天際流。’”楚誠回想著這些膾炙人口的名句，略帶失望的搖了搖頭。因?yàn)樵谶@里，他感受到的分明不是惆悵，而是豪邁與壯麗。

滾滾長江，雨中澎湃。晴川一帶，翠草掩映。楚誠閉上雙眼，這一刻，四周嘈雜的雨聲似乎都化作無數(shù)先賢的規(guī)勸，以及楚地高傲的吶喊。

于是他深吸一口氣，緩緩吟道：

酣暢夏初雨，十里快哉風(fēng)。憑欄任自吹打，信步總從容。堪笑堂堂墨客，盡灑離愁別緒，未解楚狂聲。賢者似黃鶴，一怒起蒿蓬。

朱彤頂，金羽翅，是驚鴻。安得浩蕩云氣，送我入長空？歷歷晴川芳草，滾滾西來漢水，依舊只流東。定此江山卷，萬事久繁榮。

疾風(fēng)驟雨都成伴奏，一曲吟罷，楚誠內(nèi)心的愁意已經(jīng)散盡，眼中凝著神采，笑道：“秦叔，待會(huì)兒我要你找人送一封信去陽川城，要快。我要請一個(gè)看似荒唐的人，幫我做件十分可靠的事。另外，雨停之后傳令全軍立刻出發(fā)，追上禁軍之前不得停歇。不可讓對方趕到下一座城！”

秦叔屈首道：“是！”

“最終的時(shí)刻就要到了。這一切，還是要有個(gè)結(jié)果。希望這次，不會(huì)失手吧...”