劉牛兒見她說得鄭重，起身連稱不敢。

“不麻煩，大郎，你且說吧。”

柳其華有些支吾。

“我暫時不能回去。可是家人尚未入土，不知能不能拜托劉三哥替我......安葬他們？”

劉牛兒松了口氣，說道：“即使你不說，劉某受你柳家那么多恩惠也不會托辭。除了柳老爺和夫人，我都派人備了薄棺葬到了城外。”

“那我爹娘......為何？”

柳其華聽出蹊蹺，怎能不追問？

劉牛兒聽了面色有異，小心地看她，一副欲語還休的別扭樣子。

柳其華秀眉微蹙，星眸已有冷意。

“劉三哥何意？說是不說。”

劉牛兒知她誤會了，連連擺手。

“不是你想的樣子。你爹娘被人葬在院子里。”

“誰？”柳其華心念電轉，似有答案，但不敢確定。

劉牛兒神色復雜，終于熬不過柳其華的逼視，重重地“嗨”了聲，開口說道：“有塊簡陋的木碑上面有你的名字，還有......婿，黃固......”

“阿固，果然是他！”

柳其華心中百感交集。

“真的是啊？大郎什么時候定的親？我怎么不知道？”劉牛兒驚呼。

柳其華微赧。

“現在知道也不遲。”

劉牛兒見她面有羞容，便知此事非假。一拍大腿，嘴里嘖嘖有聲。

“哎呀，還是大郎眼力好！說起來你那夫婿好生厲害。葬了你爹娘之后，闖入金國欽使的行館，殺得金狗血流成河。那個勞什子衛王受傷不輕，要不是他的近衛拼死效力，不等蓋運聰那狗官相救，怕是已經去見閻王了！你說說，痛不痛快！可不可惜！”

“什么？”柳其華大驚。

想到那夜，阿固為了自己先是尋了扇子，接著替她安葬了爹娘，然后不顧安危為她報滅門之仇。他做了這么多，她卻不能回報他什么。

柳其華心中感動，一時間泣淚交頤，不能自已。

“大郎，你莫哭啊。”劉牛兒慌了。

朱、錢二女間斷聽到幾句，還沒搞清楚狀況。就看見柳其華淚如雨下，不免對劉牛兒怒目而視。

朱惜惜心直口快，沖過來指著劉牛兒的鼻尖問。

“矮冬瓜，你對柳姐姐說了什么？干什么惹她傷心。”

“不是我。”劉牛兒辨解著。“哎呀，怎么和你說呢？真是說不清了。”

“快說！”錢小滿在旁舉著小拳頭威脅。

劉牛兒抓抓耳朵，猛地反應過味來。

“不對呀，這和你倆有甚關系！去去去，兩個小毛孩子湊什么熱鬧，一邊玩去！”

“不行！你說不說！”朱惜惜也握起了拳頭。

“你倆別鬧了，劉三哥是好人。”柳其華出聲制止。“我家里出了點事，全靠他仗義幫忙。”

朱惜惜哦了聲，走過來輕輕抹去柳其華臉上的淚水。“好姐姐，那你別再哭了呀。”

柳其華被她貼心的舉動，弄得心里暖暖的。“好，聽你的。不過有件事要和你倆說一聲。”

“什么事？”二女齊聲問道。

“咱們下了船就分道揚鑣吧。劉三哥是個好人，我請他派人送你們一程。這樣路上不用擔心再遇上壞人了。”

劉牛兒點頭應下。

“啊？為什么呀？”朱、錢二人頓時急了。

“我惹上了點麻煩。不想連累你們。”

實情不好對她倆詳談，柳其華只能如此。

朱惜惜搶先說道。“沒事的，我倆不怕麻煩。”

錢小滿想了想，也隨后附和。

“咱們一起，也好有個伴。我不管，你答應過教我倆識字的。你是姐姐，可不能說話不算。”

柳其華扶額。這兩個真是孩子，事情想得太簡單了。“不行。”

“我看行！”劉牛兒插了句嘴。

“劉三哥！她倆還小呢。”大家只是萍水相逢，和她牽扯太深沒什么好處。

“大郎，你聽我說完。”劉牛兒對自己剛想到的主意很有信心。

“以你的樣貌上路，實在是太惹人眼球。到處有你的畫像，而且畫得還很像。”說到這兒，劉牛兒呸了聲。“提起這事，我就想罵姓蓋那家王八蛋！”

柳其華面露不解。

“本來全嘉興的畫師都故意把你畫丑，拿出去肯定是捉不到人的。結果，蓋家那對軟蛋父子怕交不了差，去找和你斗畫的金狗，才有了這些畫像。”

“王庭筠？他確實能畫得很像。”

雖然那老者認了輸，但不代表水平不行。柳其華仔細想來，這人應在書畫史上留有名字。只是如此人物給她畫像？真是屈才了。

“這次你一定要聽劉三哥的話。慶喜班走南闖北的，和各關卡的兵丁都熟。你搭她們戲班子上路，不容易暴露行跡。我跟你們走，保證把你送到地方。”

柳其華默思片刻，點頭同意。“好，勞煩劉三哥費心了。”

聽到阿固的消息，反而堅定了她去大理的決心。

亂世之中，連點自保能力都沒有可不行。她不想總是托庇于別人。

有劉牛兒作伴，在太湖上暢通無阻，順風扯帆，無驚無險。不須半日，船便靠了岸。

上岸前，柳其華借用二女的妝品，對自己面容膚色稍作改變。等她畫完出來，眾人皆是一驚。絕世的姿容，僅余下半分顏色。即使如此，仍是美麗可人。

“呼！世上真有怎么畫都畫不丑的人。”錢小滿既羨又妒。

這話一出，柳其華轉身回艙。再出來時，眾人又是一驚。只見右頰上多了塊銅錢大小，形狀怪異的青色胎記，好好一張臉頓時變得平庸起來。

收到朱惜惜的怒目，錢小滿馬上漲紅了臉。

“柳姐姐，你還是弄掉它吧。”

“不用，這樣挺好。”

柳其華笑笑，拍拍她的臉蛋，與眾人相攜下船。

慶喜班果然有人等在岸邊來接。見了朱、錢二女，遠遠便打著招呼。

“英妹，英妹，我在這兒呢。你快點過來~”

錢小滿見那人不理她，頭側向一邊，鼻子里哼了聲。

“這是和我倆搭戲的師兄，名字叫盧玉庭，是我師傅的獨子。人挺好的，就是有些傲氣，說話有時不太中聽。一會要是有得罪的地方，姐姐多擔待些。”朱惜惜低聲介紹著。

柳其華聽著好笑，還沒接觸就先扎預防針，可見難相處到了極點。她不由得仔細去看那少年。