灰霧是有味道的。

像燒糊的塑料混著腐爛的草木，黏在鼻腔里，就算戴著三層過濾面罩也揮之不去。陸沉蹲在“萬客隆”超市的頂樓水箱上，手指無意識地摩挲著護目鏡邊緣——那里有道裂紋，是上周為了搶半箱罐頭，被個瘋子用鋼管砸的。

風從東南方向來，帶著輻射塵的顆粒感，打在鐵皮水箱上沙沙作響。陸沉抬頭看了眼天色，灰霧濃得像化不開的粥，太陽被遮得只剩個模糊的亮斑，勉強能判斷現在是下午三點。距離“活躍期”還有兩個小時，蝕變者們會在那時候從廢墟深處爬出來，用它們變異出的復眼，在黑暗里捕捉活物的熱息。

他得在那之前找到能用的東西。

這棟超市是“大崩塌”前的連鎖品牌，地上三層，地下還有個倉儲區。陸沉用望遠鏡掃了兩圈，外墻垮了一半，裸露的鋼筋像白骨似的支棱著，門口堆著幾輛銹成廢鐵的汽車，其中一輛皮卡的輪胎居然還沒完全癟掉——或許能拆下來當備用胎，他在心里記了一筆。

真正的獵物在地下。

根據拾荒者圈子里流傳的地圖，這家超市的地下倉儲區有個獨立的冷鮮庫，理論上能隔絕輻射。如果運氣好，說不定能找到沒過期的壓縮餅干，甚至……抗生素。

陸沉舔了舔干裂的嘴唇，從水箱上跳下來。落地時膝蓋微彎，卸去力道，軍靴踩在碎玻璃上發出清脆的響聲，在這死寂的廢墟里格外刺耳。他迅速矮身躲到一根承重柱后，屏住呼吸聽了十秒——沒有異動。

蝕變者的聽力比嗅覺靈，尤其是在灰霧濃度高的時候。

他從背包里掏出改裝過的霰彈槍，這玩意兒是用兩根鋼管和舊零件拼的，射程不遠，但近距離威力驚人，霰彈里混了生銹的鐵釘，打在蝕變者身上能嵌進它們的鱗片里，足夠拖延時間。

超市入口被半扇卷簾門堵著，扭曲的鐵皮像張開的嘴。陸沉抽出別在靴筒里的消防斧，用斧柄小心翼翼地撥開擋路的鋼筋，側身擠了進去。

一股更濃的霉味撲面而來，混雜著某種難以形容的腥氣。他皺了皺眉，打開槍身上的戰術手電——光柱刺破黑暗，掃過散落一地的貨架殘骸，罐頭盒滾得到處都是，標簽早就被潮氣泡爛了。

“咔噠。”

輕微的碎裂聲從左側傳來。陸沉瞬間轉身，手電光直射過去——是一只老鼠，比正常體型大了一圈，背上長著黑色的硬毛，正叼著塊發霉的面包，警惕地盯著他。

不是蝕變者。陸沉松了口氣，卻沒放下槍。在廢土上，任何活物都可能是威脅，包括這種被輻射改得面目全非的老鼠。他抬腳碾過去，老鼠吱叫一聲，丟下面包鉆進了墻縫。

地上的面包碎屑里，混著幾根灰白色的毛發。陸沉用靴尖挑了挑，是蝕變者的毛，又粗又硬，像鋼絲。看來這里最近有“客人”光顧。

他加快腳步，沿著記憶里的路線往地下倉儲區走。樓梯在超市最里面，臺階上積了厚厚的灰塵，只有幾個模糊的腳印，邊緣還帶著暗紅色的印記——像是干涸的血。

陸沉蹲下來，用手指蘸了點印記，放在鼻尖聞了聞。沒有新鮮的腥氣，至少是三天前留下的。他站起身，剛要往下走，手電光突然晃到了一個東西。

在樓梯轉角的平臺上，坐著一個人。

陸沉的心跳漏了一拍，瞬間舉槍瞄準。手電光死死地釘在那人身上——是個女人，背靠著墻，雙腿伸直，姿勢僵硬得像個假人。她穿著一件洗得發白的連衣裙，料子很普通，是“大崩塌”前隨處可見的那種，但此刻在灰撲撲的廢墟里，白得刺眼。

她的臉藏在陰影里，只能看到一截線條干凈的下頜，和垂在膝蓋上的手。那雙手很白，指甲修剪得整整齊齊，沒有一點污垢，甚至……沒有繭子。

這太不正常了。

陸沉舔了舔后槽牙，壓低聲音：“喂。”

女人沒動，像沒聽見。

他又往前走了兩步，光柱往上移，照亮了她的臉。很年輕，看起來二十歲左右，五官算不上驚艷，但組合在一起很干凈，只是沒什么血色。最奇怪的是她的眼睛，是很淺的灰色，像蒙著一層霧，正一眨不眨地看著他，卻又不像在看他——那眼神是空的，沒有焦點，沒有情緒，就像在看一塊石頭，一株草。

“活著？”陸沉的槍口沒放低。他見過太多“陷阱”，有些蝕變者能模仿人類的外形，尤其是女性，它們會用靜止不動來迷惑獵物，等你靠近了再突然撲上來，用獠牙撕開你的喉嚨。

女人終于有了反應。她微微偏了偏頭，視線從他臉上移開，落到他腳邊的地面上。那里有一株從水泥縫里鉆出來的野草，葉子已經枯黃，眼看就要枯死了。

“這里，”她開口了，聲音很平，沒有起伏，像用機器合成的，“不安全。”

陸沉的眉頭皺得更緊了。什么不安全？這內容，透著股詭異。他仔細打量著她——沒有特別明顯的呼吸的起伏，連睫毛都沒動一下。但她身上沒有蝕變者特有的腥臭味，也沒有變異的特征。

“你是誰？”他問，手指扣在扳機上，隨時準備扣動。

女人沒回答，視線還停留在那株野草上。過了幾秒，她緩緩伸出手，指尖輕輕碰了碰草葉。就在她觸碰的瞬間，陸沉清楚地看到，那片枯黃的葉子，竟以肉眼可見的速度，泛起了一絲綠意。

他的瞳孔猛地一縮。

這不是魔術，也不是幻覺。他在廢土上掙扎了五年，見過輻射催生的怪物，見過基因病毒改造的植物，卻從沒見過這樣的——僅僅是碰一下，就能讓瀕死的東西活過來。

女人收回手，重新靠回墻上，閉上了眼睛，仿佛剛才什么都沒發生。

陸沉的心跳有些快。他迅速在腦子里盤算起來：

身份不明，能力詭異，有潛在危險。

但是從剛才到現在，沒有對自己發起攻擊，看起來沒有攻擊性不強，容易控制。

她的“能力”太有用了，比如……催熟可食用的植物？或者，能感知什么？

他想起了地下冷鮮庫。如果里面真有好東西，說不定需要她這種“特殊體質”探路。就算沒用，把她帶到交易點，賣給那些搞“神秘主義”的聚落，也能換點物資。

怎么算都不虧。

陸沉放下槍，從背包里掏出一截麻繩。這繩子是他用汽車內胎剪的，很結實，勒在皮膚上能嵌進肉里。“起來。”他說，語氣不容置疑。

女人睜開眼，看著他手里的繩子，沒動。

“要么跟我走，要么現在死。”陸沉的聲音冷了下來。他沒耐心跟一個來歷不明的怪人耗著，再過一個小時，蝕變者就要出來了。他舉起消防斧，斧刃在手電光下閃著寒光，“選一個。”

女人的目光在斧刃上停了兩秒，然后慢慢站起身。她的動作很僵硬，像個上了發條的木偶，站直后比陸沉矮了半個頭，微微垂著眼，一副任人擺布的樣子。

陸沉挑了挑眉，有點意外她這么聽話。他走上前，粗暴地抓住她的手腕，把繩子纏了兩圈，打了個死結。她的皮膚很涼，像剛從冰水里撈出來的，沒有一點溫度。

“既然你不說你是誰，從現在起，你叫‘零’。”陸沉拽了拽繩子，確定夠緊，“少說話，少惹事，明白嗎？”

零沒回應，只是被他拽著往前走時，腳步有些踉蹌。她的裙擺太長，拖在地上，沾了不少灰塵和碎石，卻沒被勾破——陸沉注意到，那些尖銳的碎玻璃和鋼筋，像是有意識似的避開了她的裙擺。

他心里的疑惑更重了，但沒再多問。廢土上的怪事多了去了，只要能利用，管她是什么來頭。

兩人走到通往地下倉儲區的入口，那里的門是鎖著的，是那種老式的防爆門，上面有個轉盤密碼鎖。陸沉試了幾個常用的密碼——“123456”“000000”“111111”，都不對。

“嘖。”他咂了下嘴，有點煩躁。這種密碼鎖，要是不知道密碼，只能用炸藥炸開，但動靜太大，會引來蝕變者。

他正琢磨著要不要放棄，手腕突然被拽了一下。是零，她正指著密碼鎖旁邊的墻壁。陸沉順著她的手指看去，那里有塊墻皮脫落了，露出后面的磚面，上面用指甲刻著幾個模糊的數字：“850617”。

這是……密碼？

陸沉半信半疑地轉動密碼鎖，輸入那串數字。只聽“咔噠”一聲，鎖開了。

他愣了一下，轉頭看向零。她還是那副沒表情的樣子，眼神空茫地看著前方，好像剛才只是隨手指了指無關緊要的東西。

“她很熟悉這里嗎？”陸沉看著零心里默默想著，拉開防爆門。門軸發出刺耳的“嘎吱”聲，一股更冷的空氣涌了出來，帶著消毒水和肉類腐爛混合的味道。

他打開手電往里照了照，是條長長的走廊，兩邊是一個個緊閉的冷庫門。

“你先進去。”陸沉推了零一把，讓她走在前面。如果里面有危險，讓她先探路。

零很順從地走了進去，白色的運動鞋踩在水泥地上，發出輕輕的腳步聲。陸沉跟在她身后，保持著三步的距離，霰彈槍隨時待命。

走廊盡頭有個最大的冷庫，門是開著的，里面黑漆漆的。陸沉讓零停下，自己上前一步，用手電掃了一圈——里面堆著不少紙箱，上面印著“凍豬肉”“凍雞腿”的字樣，但大部分箱子都破了，里面的東西早就腐爛成了黑色的淤泥，散發出惡臭。

“媽的。”陸沉低罵一聲，有點失望。看來是白來了。

就在他準備轉身離開時，零突然往前走了兩步，蹲下身，用手掀開了最底下的一個紙箱。

麻繩將她的手綁在了前面，并未綁在后面，不知道為什么，陸沉接觸她的瞬間，就很自然的將手綁在了前面。

再看她翻找的箱子，箱子里沒有肉，只有幾排用錫箔紙包著的東西，上面印著紅十字標志。

是抗生素！

零把抗生素遞給陸沉，白皙的手臂上看不到一點被廢土侵蝕的痕跡，她舉起的手臂和陸沉舉起的槍支，互相僵持，似乎陸沉不接，她會一直舉著。

什么情況！陸沉心一驚，自己應該把她的手綁在后面的，怎么會犯這樣的低級錯誤。

時間一分一秒的過去，陸沉見她似乎沒有攻擊的意思，快速接過抗生素，眼睛一下亮了。

這種東西在廢土上比黃金還值錢，一支就能換半箱壓縮餅干，或者一把好槍。他快步走過去，拿起一盒看了看，生產日期是“大崩塌”前半年，保質期兩年，現在雖然過期了，但總比沒有強，懂行的人愿意收。

“不錯。”他把抗生素塞進背包里，又在周圍翻了翻。翻找過程中，零沒有任何攻擊的意思，一直在幫陸沉找著物資，就像一個正常的少女一般。

他們找到幾箱沒開封的罐頭，都是水果味的，雖然甜得發膩，但能補充維生素。

收獲不小。陸沉滿意地拍了拍背包，重量增加了不少，但值了。

他站起身，剛要叫零走，突然聽到走廊里傳來“窸窸窣窣”的聲音。像是有什么東西在爬。

陸沉的臉色瞬間變了——是蝕變者！它們怎么來得這么早？

他立刻關掉手電，拉著零躲到冷庫門后，屏住呼吸。

黑暗里，那聲音越來越近，伴隨著沉重的喘息聲，還有……爪子刮擦地面的聲音。陸沉的心跳得飛快，他能感覺到身邊的零身體很穩，沒有一絲顫抖，甚至連呼吸都沒有變化。

一只蝕變者走了進來。

借著從走廊透進來的微弱光線，陸沉看清了它的樣子——大概有兩米高，四肢著地，皮膚是深灰色的，布滿了褶皺和疙瘩，背上長著骨刺，腦袋像被敲扁的西瓜，只有一只眼睛，長在額頭中間，發出幽幽的紅光。

是“獨眼”，蝕變者里比較常見的種類，但速度很快，力量也大。

獨眼似乎聞到了活人的味道，停下腳步，轉動著腦袋，四處嗅探。它的眼睛掃過冷庫門口，離陸沉和零只有不到一米的距離。

陸沉握緊了霰彈槍，手指因為用力而發白。他在等，等獨眼轉身的瞬間，扣動扳機，打它的眼睛——那是它的弱點。

就在這時，零突然動了。

她沒發出任何聲音，只是抬起手，朝著獨眼的方向，輕輕揮了一下。

詭異的事情發生了。

那只原本兇狠的獨眼，像是突然被抽走了力氣，動作猛地一頓，額頭中間的眼睛里紅光迅速黯淡下去。它發出一聲低沉的嗚咽，身體開始抽搐，皮膚以肉眼可見的速度干癟、剝落，最后化作一灘黑色的粘液，滲進了水泥地縫里，連一點痕跡都沒留下。

整個過程不到十秒。

陸沉目瞪口呆地看著眼前的一切，他不是沒殺過蝕變者，用槍，用刀，用陷阱，甚至用同伴當誘餌，但他從沒見過這樣的——不費吹灰之力，甚至沒碰到對方一下，就讓一只兇殘的獨眼憑空消失了。

這到底是什么怪物？

他猛地轉頭看向零，她已經放下了手，重新恢復了那副空洞的樣子，仿佛剛才揮手的不是她。

“你……”陸沉想問什么，卻發現喉嚨有點干，說不出話。

零沒有看他，她的目光落在冷庫角落里，那里有一株從墻縫里長出來的小植物，葉片是深紫色的，上面還帶著露珠。

陸沉的心跳慢慢平復下來，取而代之的是一種更強烈的情緒——不是恐懼，是興奮。

他撿到寶了。

這個叫零的女人，比他想象中更有用。她不僅能探路、找東西，還能對付蝕變者。有了她，他能在這廢土里活得更久，甚至……活得更好。

“走了。”陸沉語氣里帶著一絲不易察覺的急切。他拉了拉，綁住她的麻繩，他現在只想趕緊離開這里，把這個“秘密武器”藏好，不讓任何人發現。

零被他拽著，踉踉蹌蹌地走出冷庫，走過那條長長的走廊。經過剛才獨眼消失的地方時，陸沉特意看了一眼，地面干干凈凈，只有一點潮濕的痕跡。

他忍不住又看了一眼零。她的側臉在微弱的光線下顯得很柔和，手腕上被剛才麻繩勒出了一圈紅痕，但在她崩斷的過程中，好像完全感覺不到疼。

就在這時，零突然停下了腳步。

陸沉皺眉：“怎么了？”

零抬起頭，看向走廊盡頭的出口，灰色的眼睛里似乎閃過一絲極淡的波動。“外面，”她說，聲音依舊很平，“有東西。”

陸沉的心瞬間提了起來。他側耳聽了聽，外面一片死寂，什么聲音都沒有。

是她的直覺？還是……她能感知到什么？

他猶豫了一下，最終還是決定相信她。在廢土上，謹慎總沒錯。“躲起來。”他拉著零，躲到走廊旁邊的一個小隔間里，那里原本是放工具的，空間很小，只能勉強擠下兩個人。

他關上門，只留下一條縫隙，握緊了霰彈槍，盯著外面。

過了大概五分鐘，外面傳來了汽車引擎的聲音。

陸沉的瞳孔一縮——是拾荒者車隊！而且聽引擎聲，不止一輛。

“媽的，是‘禿鷲’那幫人。”他低聲罵了一句。禿鷲是附近一帶最臭名昭著的拾荒者團伙，心狠手辣，搶東西從不留活口。

引擎聲停在了超市門口，接著是雜亂的腳步聲和說話聲。

“老大，超市到了。”一個粗啞的聲音說。

“給我去搜物資！”另一個聲音更冷，帶著不容置疑的命令口吻，“尤其是地下倉儲區，老子得到消息，這里有好東西。”

腳步聲越來越近，朝著走廊這邊來了。

陸沉的呼吸屏住了。他看了一眼身邊的零，她靠在墻上，閉著眼睛，像是睡著了。

怎么辦？硬拼肯定不行，對方人多，而且有槍。

就在他急得滿頭大汗時，零突然睜開了眼睛，看向隔間的墻角。那里有個通風口，格柵已經銹爛了。

陸沉立刻明白了她的意思。他伸手去掰通風口的格柵，很輕松就掰了下來。里面是狹窄的通風管道，只能容一個人爬行。

“進去。”他低聲對零說，把她往通風口推了推。

零沒動，只是看著他。

“快點！”陸沉急了，外面的腳步聲已經到了走廊入口。

零這才鉆了進去，動作不算靈活，但剛好能通過。陸沉緊隨其后，爬進去后，又把格柵重新蓋好。

他剛在管道里趴穩，就聽到隔間的門被一腳踹開的聲音。

“老大，這里被人翻過了！”

“搜！再給我仔細搜！任何角落都別放過！”

手電光透過格柵的縫隙照了進來，晃得陸沉睜不開眼。他死死地捂住嘴，不敢發出一點聲音，同時感覺到身邊的零身體很穩，連呼吸都沒有變化。

管道里很暗，只有一點光從格柵透進來。陸沉能聞到零身上的味道，不是香水味，也不是汗味，而是一種……很淡的，像雨后像雨后被翻松的泥土味，混著點青草剛抽芽的腥甜。

陸沉愣了愣。在廢土待得久了，鼻腔里灌滿的不是灰霧的鐵銹味，就是腐肉的酸臭味，這種干凈的、帶著生機的氣息，幾乎快要被他遺忘了。

他側過頭，借著那點微光看向零。她還是那副沒表情的樣子，眼睛閉著，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。剛才在冷庫里，她揮手讓蝕變者消融的畫面突然鉆進腦子里，陸沉喉結動了動——這女人身上的謎團，比他想象中還要多。

外面的翻找聲漸漸遠了，看來禿鷲們沒發現通風管道。陸沉松了口氣，緊繃的肌肉終于放松下來，后頸卻突然一陣刺痛，是剛才太緊張，舊傷又犯了。

他嘶了一聲，下意識地想去揉，手腕卻被輕輕碰了一下。

是零。她不知什么時候睜開了眼，正用那只沒被捆著的手，指著他的后頸。“傷了。”她語氣平平地說。

“和你沒關系。”陸沉沒好氣地揮開她的手，零沒再說話，只是收回手，重新靠回管道壁上，閉上了眼睛。

陸沉盯著她看了幾秒，突然覺得有點煩躁。他從沒想過要關心誰，也不需要誰來關心自己，這女人的“多管閑事”，讓他渾身不自在。

又等了大概十分鐘，確定禿鷲們已經離開，陸沉才小心翼翼地推開格柵，先探出頭看了看，確認安全后，才示意零出來。

兩人爬出通風管道，陸沉活動了一下僵硬的脖子，剛要拽著零往外走，卻發現她正蹲在地上，盯著剛才禿鷲們踩過的地方。那里有幾株被踩爛的野草，綠色的汁液濺得到處都是。

零伸出手，指尖輕輕拂過那些殘破的草葉。

陸沉皺了皺眉，正想罵她磨蹭，卻看到那些被踩爛的野草，竟以肉眼可見的速度，慢慢挺直了腰桿，殘破的葉片邊緣，甚至冒出了新的嫩芽。

他的腳步頓住了。

這一次，他看得清清楚楚。不是幻覺，也不是巧合。這個叫零的女人，真的能讓植物起死回生。

一個念頭突然竄進陸沉的腦子里——如果……如果她能讓莊稼活過來呢？

廢土上最缺的就是食物。輻射讓土地寸草不生，人們只能靠舊時代的存貨和變異生物茍活。如果有一片能長出糧食的土地，那意味著什么？意味著權力，意味著生存的資本，意味著……他再也不用像條野狗一樣，在廢墟里搶一口吃的。

陸沉的呼吸有點急促，他看向零的眼神變了。不再是看一件工具的審視，而是像在看一座深埋地下的金礦。

“走了。”他再次拽著零的手，這次的力道卻不自覺地輕了些。

兩人走出地下倉儲區，外面的灰霧好像淡了點，能勉強看到遠處的天際線。陸沉看了看天色，決定先找個地方過夜，等明天天亮再回自己的據點。

他帶著零往超市后面走，那里有個員工休息室，門窗還算完好。推開門，里面積滿了灰塵，墻角結著蜘蛛網，但至少能擋風。

陸沉把背包扔在地上，從里面掏出一塊壓縮餅干，掰了一半塞進嘴里，慢慢嚼著。他看了一眼零，她正站在窗邊，望著外面灰蒙蒙的世界，不知道在想什么。

“餓嗎？”他隨口問了一句，其實沒指望她回答。在他看來，這女人大概不需要吃東西。

零轉過頭，看著他手里的餅干，沒說話。

陸沉挑了挑眉，把剩下的半塊扔了過去。“拿著。別餓死了，我還指望你干活呢。”

零接住餅干，拿在手里翻來覆去地看，像是在研究什么新奇玩意兒，卻沒吃。

陸沉也不管她，靠在墻上閉目養神。今天的收獲不錯，找到了抗生素和罐頭，還撿到了零這個“寶貝”。他得好好想想，怎么才能讓她的價值最大化。

迷迷糊糊中，他好像聽到了什么聲音，很輕，像是……水滴落在地上的聲音。

他睜開眼，看向零。她還站在窗邊，手里的餅干放在窗臺上，而她的指尖，正有一滴透明的液體滴落下來，落在窗臺上，暈開一小片水漬。

是眼淚？

陸沉愣了一下，剛想細看，零卻轉過身，臉上依舊是那副沒表情的樣子，眼睛里干干凈凈的，沒有一點濕潤的痕跡。

大概是錯覺吧。陸沉想，或許是窗縫里滲進來的水珠。

他重新閉上眼睛，心里卻像被什么東西輕輕撓了一下。

這個叫零的女人，到底是什么？

夜色漸深，灰霧再次濃了起來，將整個世界都裹進一片死寂的灰白里。只有那間小小的休息室里，還亮著一點微弱的光，映著兩個沉默的身影。

陸沉不知道，在他睡著的時候，零走到了他身邊，蹲下身，伸出手，輕輕碰了碰他后頸的傷口。那里的皮膚，正以肉眼難以察覺的速度，慢慢愈合著。

而零的指尖，閃過一絲極淡的、幾乎看不見的綠光，像一粒被遺忘在塵埃里的種子，正悄悄等待著破土的時刻。