鴻昊二十一年，開春

轉眼又是新的一年，大郎十歲了，他一如去年一般，還是按部就班地讀書，可家里卻起了新的變化，主要是錢氏，她對丈夫失蹤的后續，明顯準備不足。

以前，她總覺得，丈夫在不在差別不大，因為他長年不在家，家里就是有什么事，也都是她一個人扛的，所以對這個丈夫，實在不算多看重。事實上，別說看重了，她對王鵬的失蹤，甚至還有些不為人知的竊喜，從此以后，將再也沒人知道，她其實是被賣進王家的，而她也將會成為王家切切實實的當家人。然而，隨著時間的推移，她才發現，有些事情跟她預想的并不一樣。以前王鵬在時，偶爾她有什么需要別人幫忙的，只要打聲招呼，大家就給面子地來了，哪怕找人借錢周轉，人家都不會推托。可如今，似乎鄰里關系一夜之間就變得緊張了，她平日干什么都不如以往順暢，而旁人對于他們家的事，更是拒絕居多，而最可恨的是，二郎在私塾還被人欺負了，理由是，沒爹。這下，終于讓她明白，什么叫孤兒寡母。

此外，那個長年租他們家地的佃農，在被含糊了半年后，這會也露出了猙獰的面孔，對方一再要求她出示田契，不然就不給租金了。顯然，對方懷疑田契可能被丈夫帶走，如今這是有意強搶他們家的田地了。說實話，遇到這事，她也慌了，因為田契還真不在她手上，可她當然不會讓對方得逞，這可是一大家子的立身之本。隨后，爭執越鬧越大，最后還是大郎來了，拿出了田契這才算完。而人家也光棍，見了田契，立馬就把租金交齊，然后直接跑掉了，拉都拉不住，就生怕這邊說以后不租給他了。

見著田契還在，錢氏總算安心了，可回過神來，卻覺得臊得慌，明日村里怕是就傳遍了，王家不是她當家，當家的是家里的大郎，這會讓她顏面盡失。再者，田契不在她手中，她心下也難安，所以在眾人走后，她立馬就要求大郎交出田契。然而，大郎卻不愿意，還說想要田契，先交還他爹留下的十兩束修銀子，哪怕不全給他，至少也要交還給他一半。

錢氏聽了，當下就怒了，“你不是不去書院了嗎，還要什么束修銀子？”

大郎挑挑眉，“不，我只是暫時不去書院，將來終歸還是要讀書的。”

錢氏聽了，氣勢凌人道：“你別想！”

大郎如今都不去書院了，結果還不曾歇下讀書的心思，這事把她氣得夠嗆，當下氣呼呼地就轉身離開了。可離開后，她一時半會也消不了氣，更是連連咒罵大郎不懂事，如今家里哪還有錢給他讀書？田契不給就不給吧，她還真不信，大郎敢把一家子養家糊口的田地給賣了，想要銀子，不可能！

錢氏如今將銀錢看得極緊，實在也是因為家里沒有多少進項，以前丈夫多少還會補貼一點，如今全家就這點家底了，可花銷卻半點少不了。

去年，光是二郎的束修就花了一兩半，更不用說，為了讓夫子更好地教導他，還要私下送禮。丈夫統共就留了十兩銀子，這能用多久？尤其，她還打算日后送二郎到鎮上讀書，到時花費就更大了。

再來，大丫十三，二丫也十二了，都是馬上要說親的年紀，可嫁妝在哪？哪怕不管二丫，可大丫一直是她疼愛看重的，怎么也不能光著身子出門吧。

她正心煩錢不夠用，結果大郎還給她搗亂，想把錢要回去，這怎么可能？事實上，上回大郎當完衣服后，不肯把錢上繳，她就已經對他很有意見了。如今這般，許是只有安排他干活，才能讓他死了讀書那份心了。

錢氏想什么，王睿自然是不知道的，而對王睿來說，他其實不是為了討要銀錢，他想要的，是讓讀書的事過個明路，錢氏給錢了，也就是許可了。父親離開已經一年，能不能回來，他心里也沒底，所以他更需要他娘明確的表態。不然，以后就是把錢拿出來了，他想要讀書，也依然會糾纏不清，畢竟五十兩并沒有很多，照他娘的說法，就是全給二郎讀書都不嫌多的。

按說，他手頭最珍貴的一棵人參很值錢，若是賣了，錢氏可能就不介意多出一份錢供他讀書了，可他卻并不想這么做。一來懷璧其罪，不便出手，二來，出手得到大筆錢后，也不見得就是好事，他并不想考驗人性，三來，也是沒有必要，他如今并不需要一大筆錢，以自家的積蓄其實就可以負擔得起。

消停半個月后，錢氏又找到了大郎，說是讓他出去干活，也就是鎮上的小工。大郎很是意外，這才多久，他娘居然又出幺蛾子了，當下就牽起嘴角嘲諷道：“娘想讓我去干活養家，讓二郎讀書？”正當錢氏點頭認可時，他話頭一轉道，“娘，你真是想多了，我沒那么高尚。”

然而，錢氏居然還想說服他，“大郎，等二郎將來有了功名，當了官，他會記得你的恩德的。”

大郎卻很不以為然，“哦，那我謝謝他的惦記，但不必了。”要考功名，他比二郎更有把握，如此，又何必仰仗別人。

錢氏見怎么也講不通，終于怒了：“大郎，我是你母親，這世道是講究孝道的。”

這話很重了，大郎的臉色終于沉了下來，轉頭看了她一眼，輕聲道：“你確定是母親，不是姨娘？”

錢氏聽了，臉色豁然大變，腦中不停地叫囂著，他知道了，他知道了。她心神大亂，后來都不知道自己是怎么回來的。

事后，錢氏再追問大郎時，大郎卻矢口否認有那些東西，哪怕錢氏明知他說的是假話，也沒法逼他交出來，事情就這么僵住了。

之后的日子，錢氏每回看到他，臉色都是發黑的，終于有一日，她跟大郎說，為了他讀書方便，以后讓他住到老宅去。

大郎對此早有所料，事實上，那話一出，他就知道以后關系尷尬了，可當時被逼急了，他也沒辦法。而對于住老宅，他其實并沒有意見，畢竟他住老宅的日子比在這邊還長，所以并沒有強留在這邊的意思。不過，他開口索要了口糧，還要求足額的。說來，這也是沒辦法，若是開頭就不足額，以后這邊再越給越少，那他的日子就沒法過了。

錢氏當場就給了，哪怕并不情愿，可此時，她更想將他從眼前打發走。

之后，大郎就直接去了老宅，并且打算在糧食吃完前，不過來晃蕩去礙錢氏的眼了。

錢氏對他的離開也松了口氣，同時也慶幸他沒跟其他幾個孩子提起她的事，不然她都不知如何自處了，離開了也好，至少她也可以冷靜一下。