傳旨的官兵離開后，鐘馗祠一家便開始收拾行裝。

其實也沒什么可以收拾的，肖家的節儉清苦遠近聞名，除了肖玲有兩件衣裙，其他人僅有身上那套破衣衫，破衣衫臟得發臭了，還得在半夜搓洗，用扇子扇干，備第二天起床時繼續穿罩。如果碰上陰雨天，怎么扇也扇不干，也只好濕噠噠地裹到身上。

所謂的收拾，其實就是磨刀礪劍，還有就是給鐘馗爺爺燒紙祈求出入平安。

英女俠本想顯身相見，但想到肖老爺子對她毫無好感，萬一翻臉無情，認定她是個狐貍精，動起手來，實在沒意思。

于是化風而去，來至在金鑾寶殿。

大殿上李世民正在上朝。

李世民作息時間紊亂，上朝一直是傍晚，但今天頗有雅興，歇了讀經書，逛御花園，釣了一大筐鯉魚，心情特好。

聽聞狐貍精冒充仙子，毀壞了迎仙閣，也未震怒。

“諸位愛卿平身吧。”

李世民坐在龍椅上發呆，呆久了突然警醒，順口溜地冒了這個泡，這個泡是他平生說的次數最多的一句話。

文武百官面面相覷。

原來剛才他已經說過平身，大臣們起身站立好久了。

此刻又叫平身，大家只好重新下跪，高呼萬萬歲之后再站起來。

有人在竊竊私語。

“皇上今天怎么了？魂不守舍的樣子。”

“是不是生病了啊？”

“應該不是。皇上的氣色還是挺好的。”

“皇上今天一反常態，大白天上朝，不知為了何事？”

“君心難捉，等聽吧。”

正議論紛紛，突然聽到李世民說道：

“諸位愛卿平身吧。”

文武百官只得再再次跪拜。

平身之后，丞相魏征說話了：

“皇上，臣有話講。”

“唔。講吧。”

“臣發覺皇上好像有心事。”

“朕的確有點心事。”

“能否說與臣聽？”

“難以啟齒。”

“皇上差矣。皇上是有德明君，諸臣是忠臣良將，君臣默契，心意相通，萬世太平，皇上不可如此見外啊。何不把心里話說出來讓大家聽聽，大家或者長長見識，或者出出主意，定能替皇上分憂。即便皇上說錯了話，也絕不會有人敢背后嘲笑。”

李世民聞言猶豫了片刻，終于說道：

“諸位愛卿平身吧。朕的心事，是佛法難容的。朕有罪，應該懺悔。”

“莫非皇上還在為創業時的滿手血腥自責么？”

“那倒不是。爭霸天下，不是你死就是他亡，有什么好自責的。”

魏征被人譽為皇上的鏡子，最懂君心，聞言吃了一驚說道：

“微臣如果猜的不錯，皇上肯定是被今天突然出現的那個狐貍精給迷住了？”

李世民聞言臉色一紅，不好意思地說道：

“這都被你看出來了，真不愧是將佐人才啊。”

“皇上，這可萬萬使不得啊？”

“哎。朕也不知道為什么啊。剛才在御花園里，一見了那個狐仙，朕就禁不住心口噗通噗通地跳。”

魏征看到皇上陶醉的模樣，驚覺了事態的嚴重。

“皇上，信佛能長生不老，您可不能前功盡棄啊。”

“朕……明白。朕一直在克制自己。可是睜眼閉眼，全是那個狐仙的音容笑貌。”

“狐貍精都會媚誘之術，皇上肯定是著道兒了。趕緊喊太醫和袁天罡叔侄開藥作法事吧。”

“不要不要。朕此刻心里很是平靜，毫無中邪的感覺。諸位愛卿平身吧。”

“皇上，臣等平身過了。”

“兵部尚書在嗎？”

“臣在。”

“狐仙抓到沒有啊？”

“全民參與，正在追捕。”

“可千萬不要傷她性命，留個活口。”

“臣遵命。”

魏征附耳對兵部尚書說道：

“別聽他的，狐貍精禍國殃民，應該殺無赦。”

誰知這個兵部尚書，與魏征丞相有點小過節，起因于兩家的孩子過家家時打架，尚書的孩子吃了虧，尚書的老婆去丞相府興師問罪，結果家長護短，用胭脂制造兒子的假傷反咬一口。雙方女眷都是獅虎性格，事情鬧到朝中，是李世民出面才解除糾紛。這是二十多年前的事了。今天他要報這個宿仇。

“皇上，魏征丞相叫我不要聽你的。他命令我一定要把那個狐貍精砍個稀巴爛。”

魏征頓時臉色如土，噗通下跪辯駁道：

“老臣冤枉。老臣只是告訴他，不要因為想抓活口而累及無辜百姓。”

“他騙人，剛才明明威脅我說，如果把狐貍精抓來迷惑皇上，就用砒霜毒害我唯一的孫子，讓我絕煙斷火。”

“血口噴人啊這是！我魏征光明磊落，怎么會說出這種土匪似的話語。他這明明是公報私仇，翻二十年前的舊賬，想傾軋排擠我。”

“皇上圣明，替微臣做主啊：丞相府暗養一大群殺手，若不是為了對付微臣，就是有謀朝篡位的野心。”

“皇上明察啊，老臣養的是保鏢不是殺手，而且只有周獵戶和鄭鏢頭兩個，并不是一大群。他的孫子經常欺負我的孫子，我擔心孫子哪天發生意外，所以才招收了這兩個保鏢當保姆。”

“皇上英明。替微臣作主……”

李世民被吵得頭大，喝止道：

“好了好了，不要吵了。朕現在正煩惱著呢，你們不替朕分憂，反而拿這些家務事擾朕心緒，是何居心！”

“老臣知罪。皇上啊，老臣雖不是御醫，卻也看得出皇上害的是相思之病。如果不及時治療，恐怕會病入膏肓，無藥可救。”

“別嚇朕啊。愛卿有什么辦法能讓朕病去災除嗎？”

“只有一個藥方。”

“快講。”

“常言道心病尚需心藥醫。皇上可以下旨各州各郡，選取與那狐貍精容貌相似者入宮為妃。如此就擺脫狐妖的魅惑了。雖然也破了戒，畢竟在人倫范疇之中，佛祖會原諒的。”

李世民聞言甚喜，說道：

“那這個差事就交給你吧，越快越好。”

“臣兵部尚書也有個好主意。”

“講來。”

“皇上啊，人說飽暖思淫欲，忙累驅閑愁。你的這個相思病，是閑出來的。”

“倒也有幾分道理。”

“所以微臣認為，皇上應該找點奏章批閱一下，然后跟臣子們討論一下國家大事，這么一忙碌呀，皇上或許就能漸漸地把那個狐貍精給淡忘了。”

“有理。那么就試試這個轉移注意力的妙方吧。諸位愛卿平身，有本快快上奏，無本口奏，無口奏者挨揍！“

“皇上，臣，建房吏有口臭。”

“大膽！有口臭還敢離朕這么近講話！”

“臣該死，臣一時激動，說繞口了，臣不是有口臭，而是有口奏。”

“口奏講來。”

“江南野外的驛道修成暢通了……”

“啊呀這是大喜事啊！”

“啟稟皇上：臣三個月前得到這個消息，正要上奏報喜，誰知建鄴城一個教書匠揭竿造反，領著二十五萬刁民，洶涌殺奔長安。驛道仿佛是替他們修的！”

李世民聞言龍顏大失色。

“這……這么大的事，你怎么隔了三個月才奏報？”

“啟稟皇上，臣三個月前其實已經寫了奏章……”

李世民問魏征：

“奏章呢？”

兵部尚書見縫插針搶著說道：

“奏章肯定是被魏征丞相給壓下了。”

魏征慌忙奏道：

“當時皇上正在藏經閣中閉關，老臣深恐皇上受到驚嚇，影響修煉進程，所以自作主張，調兵遣將，把動亂給平息了。”

“平息了？”

李世民松了口氣。

誰知兵部尚書大叫道：

“魏征欺君之罪！兵符在微臣手里，他哪里去調兵遣將？就憑他家里的兩個打手嗎？而且聽說動亂還在發展中，并未平息。”

魏征忙道：

“建鄴刁民，跳梁小丑，烏合之眾，何須王師大動干戈。啟稟吾皇：反賊教書先生與他的同黨牛大膽發生了內斗，這時候還在江南野外狗咬狗自相殘殺，估計死的差不多了。”

李世民好奇問道：

“反賊為何要自相殘殺？”

“啟稟吾皇。他們爭奪還沒到手的皇位唄。”

李世民聞言龍顏大震大怒，下旨道：

“兵部領旨：狐仙不要捉了，火速調動所有的神衛兵，一路向南，踏平建鄴，不留活口！”

暗處的英女俠聽了芳容失色，想起了建鄴城里老邁的爹爹。

只聽魏征奏道：

“皇上，俗話說冤有頭債有主，建鄴作亂，罪魁禍首是那個教書先生，把他誅滅九族就行了，饒過無辜的百姓吧。畢竟亂殺無辜是佛祖不忍心看到的。”

李世民聞言冷靜下來，冷哼一聲默許了魏征的諫言。

“還有口臭嗎？”

“臣，御林軍總領飛燕爹有本奏。”

“講吧。”

“臣，自從掌兵大權被兵部尚書奪管之后，失去了為國為民鞠躬盡瘁死而后已的機會，每日無所事事，只能種花養鳥，街巷瞎逛，臣，在市井，無意中打聽到了一些很惡劣的小道消息……”

兵部尚書斜著眼睛瞟了飛燕女她爹一眼，暗說你這老家伙，想趁機告御狀是吧？我未稟明圣上，擅自奪了你的兵權，其實是為你好，現在治安那么差，形式那么復雜，你那點本事，能把皇宮保衛好嗎？

果然李世民截斷話頭問道：

“你說什么？你年當益壯就被內部逼退了么？你一直盡職盡責，干的很出色。沒有你誰來保衛皇室得安寧呢？這是埋沒人才的大事啊，朕很痛心！”

兵部尚書忙道：

“啟稟圣上，御林軍早已收編在神衛兵里，長安城的治安，有微臣領導的神衛兵照管，絕對萬無一失。御林軍總管是個完全可以不必存在的閑職。臣正想奏請圣上，應該削減御林軍總管的俸祿或者賜他解甲歸田。”

由于李世民對御林軍總管的印象不錯，所以聞言有些不悅。

“御總啊，你別郁悶，俸祿不會減你的。你剛才說在街上聽到了什么流言，快告訴朕吧。”

“臣打聽到民間多了個組織，名叫大度盟，會員不敬神靈，四處砸庵燒廟，為非作歹。臣經過明察暗訪，終于摸清了他們的底細。原來是孕而不育的民戶，拉幫結伙，要反朝廷……”

“要反朝廷？”

“是啊。不過她們現在還不成氣候，所以只敢在暗地里叫囂。臣本想消滅她們，肅紀正法，可是她們一個個身懷六甲，臣實在于心不忍。”

“難為愛卿了。愛卿不必為此事勞心，那些大肚婆目無王法，朕早有耳聞，之前也曾派兵鎮壓過，也是念在她們一身兩命，放過了她們。她們不足為患。你退下吧。諸位愛卿誰還有奏？”

“臣邊疆節度使有本口奏。”

“奏吧。”

“東海之東品翔族招兵買馬，蠢蠢欲動，有犯境野心，請皇上增兵防御。”

“品翔族？朕沒聽說呀？”

“回皇上，臣初聞這個字眼也很驚奇，后來一打聽，才明白品翔族也是有風俗的，他們的族名也有來由：原來他們一致認為食物經過蒸煮煎炒而色香味足，緣于高溫施加的熱量改變了食材的性質，則用腸胃當窩灶一樣能達到制作效果，而且腸胃恒溫，既不會焦糊，更不會沾染細菌，比鍋碗瓢盆的烹飪安全衛生，故而用人或動物的腸胃施展的這種黑暗料理成了他們的風俗傳統。”

聽了這個解釋，君臣唏噓感嘆了好一陣。

“愛卿，這品翔族乃是化外之民，肯定兇殘成性，朕是該給你增兵添甲，以防不測。還有誰有本奏嗎？”

“臣，袁天罡有本！”

“啊呀，袁國師也上朝了！”

“是的皇上，臣一大早就在殿前等候上朝。臣，昨日夜觀天象，發現北斗移位，眾宿無光，紫氣西沉，慧帚橫飄，運星晦暗，災星閃耀……”

“國師啊，這些術語就不要念叨了。你究竟觀察到了什么？”

“啟稟皇上，臣觀測到了兵戈之象。”

這時候文臣隊列里有個袁天罡的政敵，抓住時機揪小辮說道：

“吾皇萬歲。袁國師遲不上奏早不上奏，一聽到各地刁民造反作亂，孕婦結伙鬧事，外族趁亂入侵這些事，馬上就奏說兵戈之像，這，實在讓人難以信服啊。”

袁天罡無言以對，氣得雙頰脹的通紅。

李世民很寵愛袁天罡，出言解圍道：

“袁國師檢測到了兵戈之象，說明這些反賊還會有大動作，那么朕必須調兵遣將，狠狠地鎮壓才是。兵部聽令，喚所有的神衛兵速回，來殿前聽調！”

兵部尚書跪下說道：

“微臣領旨。”

魏征本來是很盼望神衛兵拿獲狐妖，最好是死狐，以絕皇上的異想，可是此刻這是個報復的機會，不能錯失，于是大聲呵斥道：

“兵部尚書，你違旨不遵，好大的狗膽！皇上已經說過兩次，叫你召回神衛兵，你竟然磨磨蹭蹭，嘴里說領旨，腳還不挪動，不去吹角鳴金，神衛兵能接收到圣意嗎！”

兵部尚書哪還敢怠慢，慌慌張張地磕個響頭，匆匆出殿發令。

這里禮部尚書從臣堆里擠出來奏道：

“吾皇萬歲。自從吾皇信奉佛教，君民供僧拜佛，倒把其他的圣靈給冷待了。如今兵戈四起，王師將出，該當祭拜武圣，以祈出師大捷，將士平安。”

“愛卿所說的武圣究竟何方神圣？”

李世民此言一出，文武百官無不暗自嘆氣。

皇上一心向佛，竟連武圣是誰都不記得了。這好比文淵閣大學士忘記了一字怎么寫，很讓人驚詫莫名。

“啟稟皇上，吾中華有文武二圣，文圣孔夫子，武圣關二爺。想必是圣上日理萬機，忙中失憶，把過五關斬六將的武圣關羽給忘記了。”

“哦。武圣原來就是關羽。”

“啟稟圣上。那關公義膽仁心，勇武過人，朝習兵法，夜讀春秋，封金掛印，過關斬將，是有史以來最出色的武將。”

“很好很好。自古亂世出英雄，硝煙礪圣賢，關羽倒趕上了那個不和平的好時代。諸位愛卿，朕現在就想祭拜武圣，有無異議？”

“臣等遵命，馬上布置。”

諸臣辦事迅速，三兩下就在大殿外立起武圣祠。

原來是用竹竿支起布幔絲綢，撐起一座帳篷，擺一張玉案，立起一塊倉促制成的靈牌，靈牌上寫著關羽之位四個蠅頭小楷。

李世民在群臣的簇擁下跨步走進武圣祠，臉色陰沉。

暗處的英女俠心想：唐唐國君祭祀武圣，鄉下人搭靈堂一般這么兒戲！簡直是丟盡君顏喪盡國體，這個禮部尚書恐怕要遭殃。

果然聽李世民冷冰冰地說道：

“禮部！”

禮部尚書慌忙下跪聽訓。

“朕多次告誡，要謹記菩薩的教誨，清心寡欲，節儉持家，任何場合不可鋪張浪費，你怎么就當耳邊風了！這么好看的綾羅綢緞，被你剪成碎布條當掛簾，太浪費了吧！”

英女俠聞言幾乎暈個倒仰。

“微臣該死。甘領責罰。”

“罷了，剪也剪了，下不為例吧。”

接著，魏征丞相從衣袖里掏出一個關公面人，擺到案桌上靈牌前。

“皇上，一時之間，找不到關公像，就用老臣哄孫子用的面人代替一下吧。”

李世民點頭嘉許，說道：

“雖然圣靈無形無質，立個牌子就能到位，不過有這個精致的面人增色，更顯得肅穆莊嚴。愛卿此舉很悅朕意。”

兵部尚書不服氣，跨步上前，也從懷里摸出一個關二爺的面人，并排擺放到玉案上。

“皇上，微臣也有精致的面人。”

說著得意地瞟了魏征一眼。

魏征看了看桌案上的兩個工藝品，突然一喜。

“皇上！兵部尚書褻瀆圣靈，拿黑面羅剎冒充關公！如此欺君罔上，該當殺頭問罪。”

兵部尚書惶然跪稟道：

“啟稟圣上，微臣的這個面人是關公不是羅剎，有它刀桿上的青龍偃月刀五個小字為證。只因面人匠紅泥染料用盡，拿黑色替代，所以這個關公才黑不溜秋。不過諸位請看，它不僅威武之氣絲毫未減，而且還增添了幾分神秘色彩，更令人崇敬是不是？”

這時天上有兩個靈魂化作紅與黑兩縷氣息，分別從南北兩個方向飛射而來，依附到兩個面人身上。

兩個面人立刻有了生命，竟如仇人狹路相逢，乒乒乓乓地大戰起來。

原來這個紅臉的自然就是關二爺的顯靈，而那個黑面人，卻是另有大來頭。

它就是從地獄迷宮里越獄逃生的黑面武魂，俗稱鬼將。

李世民喊道：

“二位英雄快快住手，有話好說不要傷了和氣呀。”

鬼將利刀狂砍，破口吼道：

“放屁！他算哪門子的英雄。掛印封金忘恩負義，敗走麥城窩囊到家，真弄不懂世人為何將他封作武圣。狗屁的武圣！”

話說關二爺一身正氣，卻不擅言談斗嘴，此刻氣得紫氣沖牛，哇哇大叫，手中的砍刀揮舞得更加狂飆。

兩個小面人作生死決斗，在李世民君臣看來卻皮影戲似的不足受驚。

見兩個面人大戰三百回合不分勝負，李世民就打了個哈欠，拉袁天罡到偏僻處。

“國師怎么看？”

“回陛下，老臣覺得那個黑面武魂邪氣旺盛，肯定是妖邪一路。老臣擔心，萬一這廝戰勝了關公，從此霸占武圣神位，勢必造成流言蜚語。萬民會怨恨邪魔得志，罵天子黑白不分。”

“那你倒是趕緊設壇捉妖啊！”

“不妥啊皇上，這個黑鬼武藝高強，脾氣暴躁，萬一發起狂來，恐龍體受傷。”

“那該怎么辦啊！要不封它也作武圣？”

“不妥啊皇上，國無二君，龕無二神，就算讓他們平起平坐，他們兩個肯定誰也不服誰，誰都看得出他們是天敵。”

“那可怎么辦啊？”

“皇上勿憂，臣倒有個一石二鳥之計。”

“快快附嘴過來說與朕聽呀。”

于是李世民得了計策，轉身回到靈案前，不卑不亢地說道：

“二位神靈儀表迥異而俱都不俗，武功各有千秋不分伯仲。朕乃明君，愛才心切，不忍心看到你們二虎相爭一虎受傷。不如這樣吧：江南野外反賊猖獗，你們兩個誰若能提來教書先生和牛大膽的人頭來見，誰就是正宗的武圣，沒本事平伏反賊的，就退位讓賢吧？二位意下如何？”

黑鬼將魂大喊一聲道：

“好！”

放開關公，化作一股黑氣向江南野外飛去。

這里關二爺坐在靈牌前氣喘如牛。

不是累的，而是氣的。

你看他緊閉雙眼，胸挺頭昂，傲氣十足，顯然沒把所有人包括李世民放在眼里。

見關公棄權不愿意參加武圣比選，李世民也不敢逼迫，因擔心黑鬼去而速返，問他個偏心之罪，只好匆匆忙忙上了三炷香，算是完成了這次武圣祭祀大典。