公元165年，延熹八年秋，先前安定太守孫俊對羌人貪贓受賄，屬國都尉李翕、督軍御史張稟多殺降羌，涼州刺史郭閎、漢陽太守趙熹均老弱不堪任職，倚恃權貴，不遵法度，均被皇甫規奏免，后皇甫規與張奐先后調離西涼，段颎接任護羌校尉，鎮守西涼羌人。

段颎將屬國都尉李翕、督軍御史張稟一一奏請重用，另朝中權貴與宦官舉薦孫俊重新調任武威太守，趙熹留任漢陽太守，郭閎因先前與段颎有怨，主動請旨調任幽州刺史。

至于涼州刺史一職，宦官舉薦太仆曹陵，而大鴻臚陳蕃等力薦劉恭，劉恭一向清廉，桓帝便以劉恭為涼州刺史。

劉恭雖清廉，卻本性懦弱，身居涼州刺史高位，卻無法制約各郡官吏，孫俊等再度肆意妄為，西羌又因官府壓迫慎重，難以維生，燒當、燒何、當煎、勒姐種羌等八個羌族部落聯同當地漢民，再度聚眾反叛。

西羌八部共五萬余人，侵犯隴西、金城邊關，其中金城郡燒當羌王滇納、勒姐羌王勒布、零吾種羌王零典三部合兵二萬五千余人，進兵郡治允吾城；

隴西郡燒何羌女王比善姬、鳥吾種羌王烏環、刨罕羌宋楊三部合兵一萬七千余人，攻向郡治狄道縣城；

另有武威郡當煎羌饑發、東尾領五千人自后襲擾金城郡，武都郡白馬羌王白奪率三千人趁機侵擾天水郡冀城一帶。

叛軍一路焚掠，其勢猖獗，一時間涼州大亂，朝廷急令護羌校尉段颎總攬涼州兵事，率軍平叛。

時護羌校尉段颎正駐兵令居，聞報羌人作亂，當即召集麾下諸將升帳議事，段颎端坐正中，其子段訓（字從浩）、長史田晏（字鵬偉）、司馬夏育（字炎?。?、從事張愷（字蘭城）等一眾將校分左右而立，肅穆以待。

段颎拿出朝廷詔令，說道：“西羌八部作亂，侵擾郡縣，今其分兵兩路進逼允吾、狄道二地，又有當煎賊酋饑發等襲擾金城，欲與金城郡叛軍合兵，而白馬羌賊侵擾漢陽郡冀城，諸位以為該當如何應對？”

長史夏育說道：“將軍，末將以為此番羌賊反叛，雖聚兵五萬余眾，其勢看似猖獗，卻分兵進取，以致兵力分散，可見羌人諸部并非同心同德；而我軍上下一致，將令順暢，可趁機急攻，各個擊破，倘若遷延日久，東羌諸部勢必再反，屆時東西羌人合兵，涼州永無寧日。”

“炎隆所言甚為有理”，田晏卻又擔憂道：“當煎羌于武威作亂，襲擾金城，其眾雖不過五千人，屬下以為饑發、東尾等賊實則是欲趁機襲擾我令居后方；令居東接隴道，西連河西，乃要沖之地，若是將軍大軍出戰在外，令居勢必空虛，當煎趁機襲取，令居若有失，隴道為賊軍切斷，則河西、河湟、隴右三地難以相通，糧道有失，軍心定然大變，不得不防?！?

段颎沉吟半晌，說道：“當煎賊寇不足為憂，我已派督軍御史張稟匯合張掖屬國都尉李翕、武威太守孫俊合兵一路，襲殺當煎留守部落；饑發等不過宵小之輩，定然回軍救援，三人可伺機而戰，戰不利則退守姑臧，倚仗姑臧城高墻厚，牽制饑發等，使其難以進兵，待我大軍平定燒當諸羌，回師而攻，旦夕可定?！?

想起燒當等羌，段颎不禁冷笑道：“至于金城、隴西二地叛賊，其兵雖多與我軍，然而卻分兵自戰，可見其心不一；若是合兵來戰，其勢必盛與我軍，分兵則其勢必衰，正可急攻破敵，不給其合兵之機；金城羌賊一破，隴西等地賊寇定然心懼，我軍一鼓作氣渡河破敵，隴西賊軍若破，則白馬羌勢必聞風喪膽，不戰自定?！?

從事張愷此時滿臉憂色問道：“不知將軍此次平叛，所需多少軍器輜重？”

段颎說道：“此次平叛，我將親率麾下三千將屯兵及湟中義從胡三千騎，并征集涼州各地郡兵、屯田卒萬余人，另征發萬余歸義羌胡騎兵，約三萬人前往平叛，救援允吾?！?

張愷雙眉緊鎖，說道：“令居所剩糧草，僅夠三萬人十日之用，將軍所部又多為騎兵，草料亦有所不足，屬下擔心遷延日久，糧草難以為繼，將軍此戰宜速不宜緩。”

段颎道：“糧草之事無需擔憂，我自有計較?！?

田晏、夏育二人若有所思，夏育笑道：“兵法有云‘智將務食于敵，食敵一鐘，當吾二十鐘；萁桿一石，當吾二十石’，所需糧草可從賊軍繳獲，沿途多有羌人部落，亦可取食?！?

“父親，不知何日發兵，兒愿為先鋒破敵”，一旁段訓早已急不可耐，請命道。

段颎不悅道：“我兒雖弓馬嫻熟，然則此次平叛，不可兒戲，先鋒大將為父自有安排”，段訓低頭喪氣，心中不住嘀咕起來。

夏育等人也紛紛請戰，段颎不禁擔憂道：“如今我心中所憂者便是東羌，若是張奐不能震懾東羌諸部，后果難料。”

田晏不禁冷哼一聲，不忿道：“昔日若非皇甫規、張奐等匹夫一味放縱羌人，致使其得以休養之機，豈會有今日之禍。”

夏育也是惋惜道：“將軍之才不下張奐，皇甫規卻舉薦張奐為度遼將軍，我等也為將軍不平；何況將軍與張奐一向不和，恐張奐借機攜私怨報復，東羌之事，將軍不可不防?！?

段颎沉聲道：“皇甫規、張奐欲以恩撫收納羌人之心，雖得一時之安，卻不知羌種叛服無常，一味恩撫，非長治久安之策；我昔日便屢次規勸，二人甚是不屑，今番我重新獲用，定要一舉掃除羌亂，看張奐等人還有何話說。”

段颎見眾人戰意濃濃，當即起身正色道：“眾將士聽令，本將此次征發大軍三萬，勢必平定西羌八部叛亂，若有違令者，軍法不容情?！?

“謹遵將軍之令”，夏育等紛紛肅立一旁，滿面熱切之色。

段颎喚道：“夏育、田晏，我令你二人各領五千騎兵，田晏走浩門縣，直達允吾，火速救援允吾，務必先行破敵，揚我軍威；夏育率軍走允街、枝陽，渡河襲取河關，而后率軍屯兵黃河東岸，等候我大軍兩岸夾擊；你二人即刻出發，不得遲延?！?

“末將遵令”，夏育、田晏二人滿眼喜色，得令而去，其他將校不禁目露羨慕嫉妒之色。

段颎又想到糧草之事，便又喚道：“張愷，我命你率軍三千，可征集各地青壯，督辦全軍糧草；另派兵于各處搜集糧草，率重兵前往羌人部落征集軍需，若有不從者或從叛者，一律滅其族，絕不容情?！?

張愷想起羌人部落未免再遭屠戮，雖面有不忍，還是領命而去，畢竟也是不得已而為之。

“最后，留二千軍士守衛令居，并時刻與武威孫俊等人互通；其余將校，隨本將領兵一萬五千人進兵允吾，今夜全軍出發，有違令者，斬”，段颎將諸事安排妥當，便讓眾人下去準備出征事宜。

段颎見其子段訓一臉喪氣不忿之色，便喚來段訓吩咐道：“從浩，為父心中擔憂東羌，放下不下，你即刻動身前往曼柏，請張奐嚴防東羌生亂，以免誤我大事。”

“兒謹遵將令”，段訓是心不甘情不愿，領命而去，帶著百余兵士趕往張奐駐地曼柏。

待段訓走后，段颎握劍朝北望去，自語道：“皇甫規、張奐老匹夫，我段颎不信一生屈居于你二人之下，哼！”

卻說董卓賄賂張奐，張奐厭惡董卓為人，拒而不受，一番斥責，董卓心中怨忿不已，自忖道：張奐不喜自己，在他手下為將，難以升遷，前途渺茫，該何去何從。

這日，董卓之婿李儒前來投效，董卓一掃先前不快，設家宴款待，席間所坐者有董卓之弟董旻、其子董維、女婿牛輔、李儒等，皆為董卓親屬兄弟、子侄女婿。

董卓共有一子二女，長子董維已成婚生有一女；次女董媛，許配牛輔為妻；幼女董薇前幾月許配李儒（字文優）為妻。

董卓今日難得開懷暢飲，連飲數杯，笑道：“今日此宴專為文優而設，文優需多飲幾杯?！?

眾人聞言紛紛又朝李儒敬酒，李儒起身舉杯回敬，只見李儒年歲二十有余，高六尺三寸，身著儒服，頭戴青巾，面容瘦削卻白皙凌厲，雙眼狹小卻精光閃閃，風姿超然，衣袂漣漣。

李儒回敬眾人之后，落座舉杯敬董卓道：“小婿一介寒門儒生，入仕無門，承蒙岳父不嫌棄，將愛女許配于我，定竭盡全力相助岳父?！?

“呵呵”，李儒剛說完，卻響起一陣輕笑之聲，正是董卓女婿牛輔，字增榮，此人七尺八寸，臉掛橫肉，雙眼外突，絡腮黑須，胸脯橫闊，一身盔甲，頗有兇威。

牛輔放下酒杯，笑道：“妹夫不過六尺之軀，文弱書生，手無提刀之力，如何上陣殺敵？”

董旻一旁不悅，素來不喜牛輔，冷哼道：“一家人不說兩家話，汝等當相互扶助才是，怎可如此輕慢?！?

牛輔扭頭不理，李儒笑道：“昔日蘇秦、張儀不過區區書生，合縱連橫，智計百出，七國諸雄皆為其擺弄；張良、陳平未有蓋世之勇，卻運籌帷幄，決勝千里，開創西漢四百年之基業；我雖一介儒生，卻得恩師授以鬼谷奇謀論斷之術，兵法韜略之道，今番盡得真傳，學成下山，恩師臨行叮囑明主將出于西涼，我因而前來投效岳父，愿助岳父成就霸業?！?

董卓聽罷，滿眼欣喜，當即問道：“賢婿所言非虛，我果真能成霸業？”

李儒點頭稱是，說道：“恩師乃鬼谷傳人，身懷驚天造化之術，實乃當世奇人，恩師定不會欺我，若是岳父大人有此壯志，小婿愿盡生平所學，悉心輔佐?！?

“好，令師真乃高人異士，不知令師尊號？現居何處？可請來一并輔佐與我？”董卓聽李儒如此敬仰其師，欲收之己用，連連問道。

李儒尷尬答道：“恩師尊姓樊，名志張，乃世外高人，常年隱居山林，居無定所，每授一徒后，便師徒分別，再無往來，小婿亦不知恩師現在何處?！?

“原來如此，不過賢婿盡得真傳，亦不會遜色于他”，董卓轉念一想，知不可強求，心中作罷。

李儒搖頭道：“恩師智謀非是小婿可比，岳父謬贊了?！?

董卓雖有些許遺憾，不過見李儒出言不凡，其師樊志張又是世外高人，自己果然沒看錯李儒，也為愛女選了個好夫婿，與眾人歡笑暢飲，獨有牛輔面露妒色。

酒宴散后，董卓將李儒召來帳中，將自己郁郁不得志之事盡訴與李儒，問計李儒。

李儒思慮半晌，說道：“岳父居于張奐之下，恐難有出頭之日，當早早遠離張奐，我聽聞如今西羌反叛，其勢猖獗，料定其難以持久，必為段颎所平；而今段颎、張奐等人所憂者乃是東羌反叛，響應西羌，若是東西呼應，涼州定然大亂；岳父與段颎亦有交情，依小婿之見，明日便向張奐請命，前往安撫東羌，一可聯結段颎為臂膀，二可借機遠離張奐，結納豪杰，蓄勢待發?！?

“賢婿所言甚是，老夫若早有賢婿出策相助，何至于連日不快，哈哈”，董卓聽完大喜。

李儒又接著說道：“小婿一向聽聞朝廷宦官當道，昔日周慎賄賂宦官而入朝受封，皇甫規絕交宦官卻身陷牢獄，可見如今朝中是宦官得勢，日后怕是多有倚仗，何況若是朝中無心腹之人，訊息不通，岳父日后將步步維艱?！?

“唉呀”，董卓跺腳恨聲道：“賢婿所言極是，若不是周慎那廝先我一步，我早已入朝為官，哪會有今日憂愁”，董卓便將昔日賄賂孫俊，結交宦官之事，悉數告知李儒。

李儒勸道：“岳父，如今洛陽猶如龍潭虎穴，岳父不宜入朝為官，此時當立足西涼，積攢聲勢，待日后時機成熟，再圖入朝為官”，李儒話鋒一轉，繼續說道：“岳父當派心腹之人，前往洛陽結好宦官，此事還須早做定奪?！?

董卓心中不禁想到董旻、牛輔皆是莽夫之勇，董維太過正直，這些心腹之人都不足用，為難道：“賢婿，此事實無可托人？”

李儒笑道：“岳父對小婿有恩，小婿愿入洛陽?！?

董卓驚喜道：“若是賢婿前去，我心中無憂矣！”

次日，董卓便讓李儒載著金銀財物前往洛陽，拜訪曹節、王甫、侯覽三人，以求舉薦李儒洛陽為官，借機交好洛陽權貴。

李儒走后，董卓又前往張奐處，知張奐不敢輕易離去，便請命率軍安撫東羌。張奐知董卓兇暴，不放心董卓一人前去，便讓董卓與尹端二人同往，二人相約三日后出發。