風亭小筑在花園正北角，臨湖而建。此刻夜色沉幕，卻有燈火依次燃起，投映在湖中，柔波浩渺，水光蕩漾。

晚風拂過湖邊楊柳，微微搖擺如女子纖細的腰肢。

如此靜雅的景致，依舊掩不住笙歌曼舞，觥籌交錯的靡靡之音。

楚央坐在上首，寬大衣袍逶迤墜地，燈光下他眉目如畫微帶笑容，眼中一抹流光便讓堂中翩然起舞的舞姬黯然失色。

酒過三巡以后，原本兩旁錯落著的大小官員個個拘謹的神態稍緩，忍不住頻頻向上看。每看一次，都要驚嘆一番。

這北靖王世子，當真不負盛名。

他只是那么閑適的坐著，便自有一股慵懶風流韻味，勝過諸般王侯勛貴。而他微笑的目光優雅雍容，帶點不經意的散漫，看起來頗有幾分妖邪和魅惑。

這般美色，也難怪男女通吃。

坐下十數人心思各異，各自對視一眼，最后不約而同的看向左上首正襟危坐目不斜視的周喻安，眼中自有深意。

周喻安知道同僚在暗示什么。

將近半月以來，頭一次見到這位世子爺的真面目，他心中多少也是有些震撼的。但更多的，是探究和深思。

那日楚央的那個隨從搬出圣旨，的確讓他有所忌憚，卻并不畏懼。然無論如何，楚央也是皇上親口封的巡河使，他刻意冷待疏忽，日后皇上怪罪下來，他難辭其咎。

但這明州數十個官員因此被他所累，卻是無辜。是以今日這一桌酒席，是為賠罪。但賠罪，也得賠到點子上。

他深吸一口氣，端起酒杯站起來，對著楚央遙遙一敬。

“離河決堤，天災臨頭，世子體恤百姓，不辭辛苦，奔波數百里，巡視河道，乃明州百姓之福。下官狹隘，以小人之心度君子之腹，實在羞愧汗顏，現自罰三杯，萬望世子息怒。”

說罷他便仰頭一飲而盡。

身旁侍女立即斟酒。

楚央不說話，笑容依舊溫雅雍容，直到周喻安三杯酒見了底，他才贊道：“周大人好酒量。”

目光緩緩一瞥堂下眾人，訝異道：“早聽聞明州諸縣官員和睦扶持，福禍相當。怎的只周大人一人獨醉而諸位作壁上觀呢？莫非傳言有誤？各位…略有嫌隙？”

此話一出，眾人臉色白了又紅紅了又白，心里卻明白，這是楚央的敲打。

是以眾人很有默契的執杯起身，自罰三杯以示請罪。

三杯過后，楚央才笑吟吟道：“我方才不過只是開了個玩笑，大家何必如此認真？”

連著三杯酒下肚，已有人微醺，聽得此言，險些背過氣去。卻聽某世子笑顏如花，繼續漫不經心的說道：“周大人為官有道，帶領各位齊心協力一同治理河道，這些楚某都看在眼里，若有私心，必出紕漏，楚某也不至于這般清閑了。”

一番話輕描淡寫，卻意有所指，讓底下眾人頓時將心提到了嗓子眼。

為官有道暗指周喻安目中無人。

齊心協力指的是給楚央下馬威。

不少人冷汗淋漓，剛因酒氤氳的臉色迅速轉白。

周喻安心中微沉，他只以為楚央是個酒囊飯袋，卻不想這么難對付。正準備說什么，又聽某位世子爺頗有興致道：“不過正因如此，我這閑散之人才能一睹明州景色。景是山清水秀，雅致怡人。這色嘛，也是環肥燕瘦，千嬌百媚。可謂人間仙境也！”

他低眸，笑得如妖如狐。

“我可真是羨慕各位大人，能日日目睹這般的‘景色’。不像京城…哎…”

最后一句沒說完便停頓一下，接著便是一聲沉重長嘆，欲言又止。

底下的官兒們卻都心思活絡了起來。

早聽說世子爺風流，最是喜歡流連風月之地，才來明州十幾天，就把城中大小青樓楚館逛了個遍。今日酒桌之上，又言辭曖昧意猶未盡，喜好不言而喻。

周喻安微微蹙眉，有些不喜他的浪蕩輕浮，然作為地方官領袖，他卻不得不接話。

“世子說笑了。京城繁榮錦繡，遠非明州足下之地所能比。久聞世子早年出京游歷，想來必是閱盡千帆，目之所及，乃我輩窮其一生不可企也。”

他說得委婉客氣，并無半分諂媚恭維，神態語氣不卑不亢，自有風骨。

楚央看在眼里，不說話。

周喻安繼續道：“明州固然山水秀麗，能得世子一顧亦是榮幸。世子若喜，可逗留…游樂。”

中間停頓了那一下，似有些難以啟齒。‘游樂’兩個字說出來，更是言不由衷。

楚央笑了，笑得有點溫涼。

舞姬退下，門外走進一個女子。淡紫衣裙遮不住窈窕身姿，交疊于小腹的雙手纖細柔嫩指如蔥段，微垂的眼睫掩不住眉間芳華。

她蓮步輕移，聘婷而來，對著楚央盈盈一拜。

“奴家香玉，見過世子。”

聲若黃鶯，又帶點江南女子特有的軟糯，直聽得人骨子都酥了酥。

楚央還是在笑。

“抬起頭來。”

富有磁性的嗓音讓香玉心尖一顫，緩緩抬頭，目光所及的那張臉，比她日日對鏡自照還要美。

她登時怔在原地。

彎彎黛眉，蓮蓮美目，粉嫩小口，在細白如瓷的肌膚上定格成一幅畫。

傾城絕代。

“芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。”

楚央笑著輕吟，目光蕩漾著春水綠柳，芙蕖若霞。

他在眾人心照不宣的眼神和香玉芳心亂動的期許眸光中漸漸靠近，看似要親吻她。

“只可惜…”

他聲音忽的一低，溫柔語調轉為冷淡漠然，眼神清泠泠滲人。

“命不太好。”

手指輕點，長桌上安然不動的杯中酒水凝結成珠，飛入香玉眉間，化為一點朱砂。

香玉只覺眉間一涼，尚且還未感受到痛楚，人已倒下。

她臉上尚且氤氳著胭脂般的羞澀，眼角媚色如春宛如芙蓉泣露。

保持著最好的姿態，死于方才情意萌動的情郎彈指之間。

意外突如其來，眾人臉上的笑剎那凝結。看看躺在地上已然沒了呼吸的香玉，再看看上座依舊雍容含笑的楚央，周喻安只覺得一股冷氣，從腳底蔓延。

……

楚央在酒宴之中彈指取人性命之際，京城也發生了一件事。

皇上突然降旨，賜婚云樂公主與定伯侯府嫡次子蕭桓，十月完婚！

滿京嘩然。

謠言紛紛又轉了方向。

師心鸞得知此事，卻深鎖眉頭。

蕭家勢大，按照帝王權術，應當忌憚，時時防備。宣武帝這個時候把云樂賜婚給蕭桓，這其中固然有平息謠言的因素。但最終目的，怕是試探。亦或者…已準備對蕭家出手。

蕭家乃北靖王妃娘家，皇上要對付蕭家，卻又啟用楚央…

念及此，她放下了手中書本，從懷中掏出那日發現的羊皮紙。

目光落在上面的字跡上，漸漸轉為深沉。