釋氏，其母摩耶夫人夢白象而孕，按習俗回娘家天臂城待產，途經藍毗尼園，棲于無憂樹下，佛祖自其右脅出。

其父凈飯王聞訊大喜，命名為喬達摩。悉達多，招修道有成之仙人阿私陀為其占卜，仙人至，見太子大喜而笑，后大悲而哭，問其故，道：“此現世之佛陀也，我以能見佛陀而喜，為不能聞佛陀之傳道而悲！”語畢，滿殿皆驚。

其母誕后七日逝去，父續弦其姨母，姨母撫養其長大。

釋氏自幼聰穎，天性良善，雖為紈绔貴為太子，亦嘗享盡繁華，精舍，美婢，孌（防屏蔽）童，鮮衣，美食，駿馬，華燈，煙火，梨園，鼓吹，古董，花鳥皆唾手可得，卻厭而棄之，時人謂之：“此子風骨不類世人。”

堂弟提婆達多外出狩獵得兔一只，欣喜而歸，欲與悉達多共享，悉達多不忍，拒之。提婆達多不悅，遂生嫌隙。

天臂城善覺王有女，名耶輸陀羅，美姿色，引得眾王子爭風吃醋，大打出手。于是善覺王比武招親，為女選夫。其時，釋迦一族者，悉達多力為最，難陀次之，提婆達多第三。難陀已婚，其妻子孫陀利，亦為當世美人，難陀深愛之，為她而命名自己為孫陀羅難陀，所以沒參加這次比武。悉達多不愿上場，提婆達多武力傲視諸王子，眼看便要娶得美人歸。凈飯王早就苦于悉達多對世事繁華的厭棄，深恐自己心愛的太子真應阿私陀仙人之言出家離自己而去，命悉達多上場競技。父命難違，悉達多遵從父旨上場。提婆達多見而色變，勉力支撐幾合，敗下陣去，悉達多迎娶美人而歸。

世上的國王對他的太子，都怕將來生性流于放縱，沉迷情欲，容易染著聲色的快樂，凈飯王卻與之相反，無時不希望太子悉達多愛名好利，恣情縱欲，好放棄出家的念頭。為此，下旨召集全國各地有名能工巧匠建造四時宮殿，征召各舞樂大家為太子每日歡奏。耶輸陀羅公主亦終日殷勤侍奉夫君，為悉達多誕下一子，名喚羅睺羅。但這一切，都不能使悉達多快樂！

悉達多懇請父王，允其外出增長見聞，凈飯王暗想：若是讓太子見識更多的世間繁華，或許他會更迷戀凡事吧，這也有助于他將來統治國家。遂允。其自欺之態亦甚可悲。

大臣車匿駕車陪太子出巡。第一日，游東門，見一老者蹣跚行于道，悉達多問車匿：“那是什么人，如此衰弱？”

“那是一個老人，人上了年紀就會如此衰弱。”

“這么說我也會變老？”

“是啊，當然，每個人都會變老的。這不分高低貴賤。任何人都無法避免。”

“那有什么辦法可以使人永遠年輕嗎？”

“啊，這個么……我不知啊。”

第二日，游南門，見一人臥道旁，咳嗽不止，腿腳腐爛流膿，問車匿：“那人怎么了？”

“哪個？哦，那個啊，那人病了。”

“病了？所有人都會生病嗎？”

“人生在世，吃五谷雜糧，難免會生病。”

“……回去吧。”

第三日，游西門，見數人抬一擔子在行走，前還有一人邊走邊撒花，問車匿：“他們在干什么？”

“他們在辦喪事。”

“喪事？”

“喪事就是有人死了。那邊躺在架上的就是死者。”

“死？所有人都會死？我也會死？”

“每一個人都會死，沒有人會例外。”

太子于是滿懷心事，郁郁不樂。

第四日，游北門，見一行人衣衫襤褸，托缽而行，問車匿。

車匿答：“那是修行者，舍棄世間欲望和享受，獨自在山林間靜修，肚餓時才入村過城托缽化齋。”

“獨自出家修行？”

“嗯。”

“他不再和家人住了么？”

“只有扯斷家庭的牽絆和束縛，才能夠專心修道啊。”

“修道有什么用？”

“為世人求解脫。”

一語驚醒夢中人：那存在的，都是幻影；那永恒的，終將毀滅；世間萬物，繽紛色彩，都是被蒙蔽的人心罷了！悉達多回想過往，決意出家修行，為天下蒼生求解脫之道！

深秋，月圓。

望著自己美麗的正在熟睡的妻子，和在一旁酣睡的可愛的兒子，悉達多決定離開。妻子耶輸陀羅在熟睡中神情憂傷，她是否預感到了我的離去？耶輸陀羅啊，你的憂傷眼看就要越過眉頭，淹沒我的雙肩，我的哀愁，卻無法讓你看見。相信我，我是愛你的。這愛戀跨古至今，直到未來的永恒。而為了這愛戀，今夜我將躍馬離去。停止你的憂傷吧，天亮時我將拈花，你，會微笑嗎？

剃發，托缽，離開了妻兒父母，行走于荒郊深林，試遍了禪修苦行。悟無益的苦行無法悟道，接受牧女的供養。至伽耶城，于一菩提樹下進入冥想。清凈自如，無欲無求，漸入佳境，將成佛。魔見之大驚，以色欲來誘，悉達多不為所動；以財寶引誘，悉達多亦不為所動；欲以武力脅迫，卻近不了悉達多的身旁，敗退。悉達多拈花微笑：“諸法是因緣的生滅，我悟了。”

哈哈大笑，悉達多修成丈六金身，騰云而起，在空中連走七步，一步一凈世蓮花，一手指天一手指地：“天上地下……”還未語畢，咻的一聲，天空一暗。悉達多愕然，掐指一算，原來是被一孔雀吞入了腹中。欲從便門出，恐污了金身，破開脊背，跨上靈山，續道“唯我獨尊！”靈山上燃燈上古佛讓了座位，請悉達多上座，為現世佛祖，人稱釋迦摩尼，意為釋迦一族的圣人。釋氏開悟，心情舒暢，念頭通達，赦免孔雀之罪，封孔雀為佛母孔雀大明王菩薩，隨后拈花微笑，沉湎于自己所悟之法中。恐世人愚昧，毀謗真言，不識自己沙門之妙法，只在靈山講法，不愿傳法于俗世之人。燃燈上古佛勸道：“聽聞釋尊為天下蒼生之解脫而悟道，為何如今悟道卻不傳法教化眾生呢？”

“恐世人毀謗真言，不識我沙門奧旨。”

“相信世上定有善解者。縱使暫時無人可解，將來亦必有識貨的來求取真經。”

“善。”遂從其言，不拘寒暑，不論晝夜，批閱數十次，增刪數百回，作三藏真經。三藏者：有法一藏，談天。有論一藏，說地。有經一藏，度鬼。共計三十五部，該一萬五千一百四十四卷。留待世人來求取。

南部瞻洲，漢家天下。

王莽篡漢失敗，光武帝劉秀成為天下共主，其四子劉莊，少即聰穎，后為漢明帝。劉莊提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下，為一代明君。一日，有金人入夢，次日問于朝堂，是西方西牛賀州之佛。遣使拜佛，引佛門東入。