說來奇怪，外面都風傳沈家大少爺病到了水米不進的地步，大家更是親眼看到棺材連夜抬進了大少爺住的南院，門房上值夜的李小六揪著心等了一夜，到了早晨南院也還是寂靜無聲，連原來斷斷續續傳來的誦經聲也聽不到了。

李小六心里惦記南院的情況，又找不到人打聽，正著急呢，卻見少爺跟班沈鴻順匆匆從后院門里轉身出來，趕忙上前拽住沈鴻順的袖子：“順子哥，南院什么情況啊？大少爺到底咋樣了啊？”

沈鴻順腳下不停，眼睛抬也沒抬：“不該打聽的甭打聽。”

李小六碰了釘子，悻悻站住腳：“我……這也是著急啊……”

佟彪不知什么時候從門房里走了出來，眼看著鴻順的身影匆匆消失在回廊盡頭，這才輕輕嘆一口氣，拍拍李小六的肩膀：“小六子，守了一夜也累了吧？你現在就回去睡吧，我看這樣子，今天是不會有什么事了。”

李小六愣住，撓撓頭：“佟爺，你是什么意思啊？能不能說清楚啊？”

“難道……少爺的病……”

“叫你睡你就去睡！東家的事情管那么多干嗎？”

佟彪雖然嘴上兇，臉上卻不像是太煩惱的樣子，甩手回到門房里，在自己那張大躺椅上坐下，從桌上端起小茶壺，對著壺嘴抿一口，微閉起眼睛養起神來。

他在沈家呆了幾十年，算起來見過的風浪也不少，這次大少爺的病來的蹊蹺，是誰做了手腳大家心中有數，之前老太爺把南院的傭人散出去了大半，只留下的那幾個人更是寸步不離的守著南院，今早鴻順卻破天荒的外出辦差了，他猜想著，這場暗流洶涌的大災難，說不一定很快就會過去了。

昨天半夜二少奶奶身邊的珍珠帶來個小姑娘，聽傳這位薄家的小小姐是個素有福澤的，若是她能把大少爺的病氣給過走，也算是大功一件呢。

他品一口茶，瞇起眼看看天邊密布的紅霞，微皺起眉頭：“喲，瞧這天氣怕是會有雨，鴻順是不是沒帶傘啊？”

……

入夜，沈嘉木被“隆隆”的雷聲驚醒，想喝一口水，卻聽到外間傳來斷斷續續的低語：“不、不要……”

他想了一陣才反應過來，是那個薄家送來的小女孩。

他不想管她，調頭繼續睡。

外面雷聲炸響，有閃電劈開黑夜，那孩子的聲音突然尖促而急切：“老爺太太，不要賣我，不要賣掉琥珀！”

聲音太大了，大到不能讓人裝作聽不到。

沈嘉木扶著床頭，費了點力氣才起來，走幾步，來到外間過廊上臨時安放的小木床邊。

小女孩裹著薄被蜷縮在床角，緊閉著雙眼瑟瑟發抖。

這是夢到了妖怪還是惡鬼？

沈嘉木嘆一口氣，在那床上坐下來，伸出手摸摸她的頭。

小女孩的頭發細碎柔軟，出了汗，絲絲縷縷粘在臉上，小小的嘴唇微微翕動，不知又在喃喃哀告著什么。

他低下頭，久久凝視著小女孩沉睡中的臉。

小眉頭皺起來，像在卑微的祈求著什么，臉上充滿了恐懼和哀傷。

沈嘉木調轉眼光，有什么掠過心底，難以捕捉。

雖然地位尊貴，他也不過是個小小少年，從前看到別人在父母身邊撒嬌，他最先想的是轉身離開，可是病重昏迷中，他似乎有那么一瞬間心存期盼，希望有人來，希望有人陪。

他低頭看著這女孩，心中突然涌起一種難以明狀的感覺，就像是被黑色的潮水淹沒，倉促間只夠半口呼吸，他覺得憋悶，伸出手緩緩握住她的小肩膀，很想搖醒她，想在她那漆黑澄澈的黑眼仁里看到自己的影子，想告訴她，噩夢已經過去，或者向她保證再也不會有噩夢……

可是，他最終什么也沒有做，而只是輕輕拍著她的肩膀，小聲哄她：“不賣不賣，琥珀哪也不去。”

琥珀夢到自己打碎了老爺的牛奶杯，太太叫了人伢子來，說要把她賣到殺豬的李屠戶家做丫頭，她還正哀告著，不知怎么的李屠戶就來了，身上穿著那件血呼呼的圍裙，手里提著把菜刀，一臉獰笑的過來扯起她往外走，說要把她拉回家關到豬籠里去，她嚇的要命，拼命的哀求老爺太太，想再看阿娘一眼，卻怎么也找不到阿娘的身影。正焦急間，李屠戶卻突然不見了，她腳下踩進嫩綠的青草，一轉身就站在一座漂亮的花園里，阿娘正坐在廊下繡花，有風起，漫天飄下白色的花瓣，她仰起臉來，舔一舔，甜的，還帶著梔子花的清香……

又安全，又溫暖，這里像天堂。

她向那暖意湊近了些，小手伸出去，圈住他的腰。

沈鴻順差事辦的順利，又惦記少爺的病情，沒在外面留宿，而是連夜趕回南院。

他回到南院時雨才剛剛停，怕少爺等的急，沒回自己的房間，而是先來到后院，看到少爺房里的燈還亮著，這才輕輕推開門。

堂屋里臨時添置的那張小床上，少爺坐的筆直，懷里薄家的小小姐睡的正香。

鴻順急忙上前伸出手：“少爺，我來抱。”

沈嘉木一臉倦色，卻還是搖搖頭：“事情怎么樣了？”

鴻順看一眼沉睡中的琥珀，似乎有所遲疑。

“沒事，說吧。”沈嘉木聲音雖輕，卻還是習慣性的輕輕拍拍她的背，似乎是怕吵醒懷里的人。

鴻順知道他的意思，放低聲音：“我打聽清楚了，琥珀小姐是薄老爺和薄李氏的陪嫁丫頭李繡娘的孩子，比薄東昌小半歲，琥珀小姐出生后，薄李氏曾經想把李繡娘母女倆一起賣去烏鎮，可能是價錢沒談攏，事情就不了了之了，這么多年，大家雖然知道琥珀是薄老爺的孩子，可是薄家卻從來沒承認過，這一次需要找人頂缸，總算承認家里還有這么一位小小姐。”

沈嘉木一直以為薄家送來的就是個普通的丫頭，如今看來薄家到真是沒食言，還真是送了個女兒過來，只不過是個從來沒承認過的女兒罷了。

祖父叫薄家送個女兒過來，本意是怕薄寶璐勾聯了娘家再生出什么毒計，所以才預先收個人質在他這里，如今這小人質沒有半點份量，還有必要留下么？

沈嘉木示意鴻順離開，自己陷入沉思。

外面天空已放晴，月色如洗，星子璀璨。

他低下頭，聞到梔子花的清香。