姜炎和白楊草草說(shuō)了一下理由。如果圣地亞哥家的警告沒(méi)有騙人的話，那么阿萊瑪附近肯定有一些可怕的東西，而且要么能力極強(qiáng)要么極其難纏，否則還真輪不到北洲的主宰跑出來(lái)提醒。姜炎看過(guò)地圖非常清楚，阿萊瑪位于地湖流域之中，交錯(cuò)繁雜的水道在這里集合，然后一個(gè)急轉(zhuǎn)彎就徑直往東，最終匯聚成為了有“小天河”之稱的安其拉巴巴江。姜炎昨晚到達(dá)阿萊瑪?shù)臅r(shí)候就十分奇怪，那些傍著江水而建的工廠全都停工了，它們的煙囪不再冒煙，它們的排水口上結(jié)了一層淡淡的顏色混亂的冰，從上面攀爬的苔蘚來(lái)看，停工絕對(duì)不是一天兩天，可這也不是廢棄工廠的樣子。

酒吧中的一些醉鬼的胡言亂語(yǔ)中，姜炎也聽到了一些關(guān)于那則警告的信息，否則他也不會(huì)特意繞道去看看告示上到底寫了什么。可惜，阿萊瑪?shù)墓芾碚叱鲇谀撤N原因，有意識(shí)地把類似的消息壓了下去，連圣地亞哥家的警告都撕掉了。

連夜出發(fā)，姜炎退掉了還沒(méi)有住滿一天的房間，把東西都收拾進(jìn)戒指之后，他帶著白楊跑到了探查隊(duì)的駐扎地。稍微花了一點(diǎn)資源，他們就成功地混了進(jìn)去，這幾天前往地湖的人明顯增加了，探查隊(duì)也不是第一次接收這些抱團(tuán)過(guò)來(lái)的家伙了。

可永遠(yuǎn)不要小瞧底層人民，他們有時(shí)候嗅覺(jué)敏銳到可怕。排除其中大部分沒(méi)有用處的流言蜚語(yǔ)之后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們的有些傳言簡(jiǎn)直直擊重心。這一次也是，雖然圣地亞哥家出了什么事他們還不知道，可是他們已經(jīng)有意無(wú)意地開始向地湖聚集。在亡命徒與落魄園丁眼中，或許這就是一個(gè)翻盤的好機(jī)會(huì)，就像當(dāng)年的圣地亞哥一樣。

姜炎跟著人頭攢動(dòng)的探查隊(duì)，走過(guò)阿萊瑪身后的大河。長(zhǎng)橋之下，河水十分平靜，黑洞洞的什么都看不清楚。河道兩邊光禿禿的，除了苔蘚和地衣，什么植被都沒(méi)有。這也是姜炎很奇怪的一點(diǎn)，往往越靠近水源，植被越茂密才對(duì)，難道是這里的水太冷了？佩普基諾剛到阿萊瑪?shù)臅r(shí)候就提到過(guò)，這里的河水似乎比她平時(shí)做的冰淇淋還要冷上一些，姜炎當(dāng)時(shí)還沒(méi)有多想，只是感嘆了一下異世風(fēng)情。現(xiàn)在看來(lái)，情況絕對(duì)沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。

姜炎還在為前路擔(dān)心之時(shí)，剛走過(guò)大橋的時(shí)候他們就出狀況了。也不叫隊(duì)伍里出事，而是整個(gè)大地都開始顫抖。姜炎還是第一次見到地震，抖動(dòng)感十分有規(guī)律，就好像一個(gè)人的呼吸一樣一起一伏。而在這時(shí)，姜炎處于直覺(jué)，忍不住回頭看去。一道黑影從岸邊一閃而過(guò)。憑借著犀利的眼神，姜炎看到了苔蘚上黑色的軌跡。

“呀！”佩普基諾一聲輕呼。

“怎么了？”姜炎問(wèn)。

地震停了下來(lái)。探查隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)跑過(guò)來(lái)安撫眾人，她是一個(gè)看上去經(jīng)驗(yàn)豐富的植物娘，不過(guò)從她雙手上厚厚的老繭，看來(lái)也并不是什么花瓶。與此同時(shí)，白楊還打聽到，她一直在照顧城中的植物娘，帶人索要的資源也大部分用在了這個(gè)上面。

“你怎么打聽到這么多？”姜炎很意外，白楊知道的似乎比他想象中的還要多。

“我也很奇怪……”白楊疑惑地晃著腦袋，“我是直接走進(jìn)她們營(yíng)地的，不過(guò)那時(shí)候她們好像把我當(dāng)做了自己人。”

姜炎無(wú)力吐槽白楊的這番話，回過(guò)頭繼續(xù)查看佩普基諾的情況。

他剛回頭，就被嚇了一跳。佩普基諾懷中，憑空多了一只沒(méi)有腦袋的兔子。從它腐爛的脖子上，黑色的液體流淌下來(lái)，姜炎聞到了明顯的腐臭味。

“這是……”姜炎問(wèn)。

“兔子4603號(hào)。”佩普基諾看起來(lái)十分傷心。

姜炎知道，佩普基諾有給自己做的兔子上編號(hào)的習(xí)慣，高達(dá)的編號(hào)是001，而喝原液提純劑消失的那只是086號(hào)。佩普基諾的愛(ài)麗絲一直是一個(gè)謎團(tuán)，姜炎至今沒(méi)有給它下一個(gè)定論，不過(guò)至少他知道，佩普基諾似乎正在里面建造一個(gè)兔子王國(guó)，現(xiàn)在的居民有5396位，相對(duì)來(lái)說(shuō)，這只4603號(hào)也算是英年早逝了。

“本來(lái)今天是讓它出來(lái)透透氣的。”雖然復(fù)數(shù)編號(hào)的兔子大多都是炮灰，但是死得不明不白讓佩普基諾很是難受。

“是誰(shuí)殺了它？”姜炎一下子就聯(lián)想到了水邊的惡鬼。

“沒(méi)看見，它那時(shí)候這在河邊散步。”佩普基諾有讀取兔子記憶的能力，不過(guò)一只兔子能記多少東西還有待驗(yàn)證，“一團(tuán)黑影突然跳了出來(lái)，之后它就沒(méi)腦袋了。”

“你今天放出來(lái)透氣的是那幾只？”

“084，165，3734還有就是4603了。”

“那其他幾只都在哪里？”

“一只在前面散步，一只在那個(gè)灰色頭發(fā)的女孩子裙子下邊，還有一只在你戒指里。”

“臥槽，什么？”

“它那時(shí)候在被子里睡覺(jué)，被你直接一咕嚕擼進(jìn)戒指里了。”

姜炎剛想吐槽些什么，卻看到兔子4603的脖子上黑色的液體開始翻滾。佩普基諾一皺眉頭的功夫，它整個(gè)身體都腐爛開來(lái)，從斷裂腐朽的脖子上，一個(gè)兔子骷髏頭慢慢凝聚，然后一些惡臭的軟泥把它包裹了起來(lái)。

咔嚓。

它炸裂開來(lái)，什么都沒(méi)有剩下。

“這……”姜炎的“小心”還剛剛走到舌頭，佩普基諾就一個(gè)響指把惡鬼兔子抹殺了。

“這是什么東西呀！好可怕！”佩普基諾這是才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一蹦直接蹦進(jìn)了姜炎的懷里。姜炎花了好久才把這只受到了驚嚇的植物娘安撫下來(lái)。白楊則向過(guò)來(lái)的領(lǐng)隊(duì)解釋剛才的騷亂。幸好剛才的一幕沒(méi)被看見。否則保不齊他們就要被趕出隊(duì)伍了。在這個(gè)毫無(wú)路標(biāo)的凍土平原上，光靠一張地圖可走不到中點(diǎn)。

“冷靜一點(diǎn)，佩普基諾，有我在，沒(méi)事的。”安撫下來(lái)之后，姜炎仔細(xì)詢問(wèn)了剛才的情況。

佩普基諾對(duì)于她的造物有完全的掌控力，哪怕是死后，它們身上的每一個(gè)分子也還是佩普基諾力量的結(jié)晶。

“有一個(gè)意識(shí)想奪取它的控制權(quán)！”佩普基諾說(shuō)道，這時(shí)她才回味過(guò)來(lái)，然后開始向姜炎邀功（？），“不過(guò)還是我厲害，先它一步！哼哼！佩普基諾就是厲害！”

“我家佩普基諾真厲害！”姜炎笑著刮了刮佩普基諾的鼻子。

意識(shí)體的家伙……姜炎抬起頭，看著漆黑的天空，陷入了深思。