經(jīng)過(guò)數(shù)月的跋涉，沐晟父子終于來(lái)到云南。為了能夠及時(shí)掌握敵情，他們的軍營(yíng)在云南滄源縣與緬甸交匯處駐扎。

沐斌按照岳父楊榮的吩咐，一到云南便打開第一個(gè)錦囊，里面的字條這樣寫著：先探敵巢。于是，沐斌與父親沐晟商量要如何行事。沐晟便說(shuō)：“楊學(xué)士之智慧是遠(yuǎn)超你我的，就按楊學(xué)士所言。你帶上幾名身手敏捷，武藝高強(qiáng)的將士扮成普通老百姓的模樣，先到這滄源縣里走上一走。看看這里到底是個(gè)什么模樣。”

沐斌接令后，就帶上幾名將士換上了普通老百姓的模樣到滄源縣的街上隨處走走。發(fā)現(xiàn)此處，街上已經(jīng)鮮少有人在街上走動(dòng)。街上的店面也是稀稀疏疏，幾乎大部分的店面都已經(jīng)關(guān)閉，甚是蕭條的模樣。可見(jiàn)，此處常受外敵侵?jǐn)_，老百姓已經(jīng)不敢在街上隨意走動(dòng)了。

沐斌看見(jiàn)一家面店，帶著手下的人，走進(jìn)了店里。小二招呼著問(wèn)是吃什么。沐斌隨意點(diǎn)了幾碗面。店里除了他們沒(méi)有別的客人，沐斌就問(wèn)小二說(shuō)：“你們這面不錯(cuò)啊！怎么生意卻是不好？”

小二笑著說(shuō)：“您這么問(wèn)，一定是外地來(lái)的。我們這里三天兩頭地被搶掠，能跑的都跑了，其他人也就不敢出來(lái)閑逛了，萬(wàn)一不巧，小命都保不住！”

“那你們店怎么還開著？”沐斌問(wèn)道。

“你看看這街上還有別家面店嗎？我們老板也是做著冒風(fēng)險(xiǎn)的生意。”小二又回答。

“那強(qiáng)盜來(lái)了，你們?nèi)绾危俊便灞笥謫?wèn)。

“自然是把銀子奉上了，保命啊！”小二又回答。

“那你們這生意豈不白做嗎？”

“這世道本就是亂，去哪里不都一樣嗎？這銀子不給強(qiáng)盜，不還是要給官府嗎？我們就求個(gè)活路，再說(shuō)了，這滄源縣現(xiàn)如今已是一貧如洗，也再劫不出什么來(lái)，還怕什么！”小二說(shuō)著倒是有個(gè)疑問(wèn)，“客官您到我們這滄源縣來(lái)做什么？這里可已經(jīng)什么都沒(méi)有啦！”

沐斌笑笑：“如果我說(shuō)我是來(lái)守護(hù)這滄源縣的，你信嗎？”

小二笑著說(shuō)：“客官您就別逗了，您去滄源縣縣衙瞧瞧，那縣衙府都不管事了，您說(shuō)您一個(gè)外地來(lái)的能如何？我們這里可是天高皇帝遠(yuǎn)，聽聞皇上已經(jīng)出兵塞北啦！才不會(huì)管我們這小地方。”說(shuō)著，小二便離開了。

“少將軍，我們要去滄源縣縣衙瞧一瞧嗎？”手下問(wèn)道。

“看來(lái)是要走這一趟了！”沐斌說(shuō)完，便與手下都到了滄源縣縣衙。可縣衙門口卻無(wú)人看管，他們走進(jìn)去后，大堂被也是無(wú)人。

“人呢！有人嗎？都死了嗎！”沐斌的手下在大堂內(nèi)大聲吼道。

有個(gè)身材矮小肥碩的男子，穿著綠袍，身上繡著鵪鶉，中間腰帶上有烏角，從大堂里門走出來(lái)，身后還跟有一個(gè)穿著藍(lán)色長(zhǎng)袍，頭上帶著黑帽的男子，前者打著哈欠說(shuō)到：“喊什么喊！知道這是哪里嗎？這是縣衙，沒(méi)事就別到縣衙來(lái)了！”

沐斌見(jiàn)狀，從懷里掏出自己的官印及皇上的手諭來(lái)給那人看。

那人馬上跪在地上，叩頭說(shuō)到：“下官滄州縣知縣成勝拜見(jiàn)左都御史大人！下官有眼不識(shí)泰山，竟沒(méi)能看出是左都御史大人！還請(qǐng)大人恕罪！”見(jiàn)自家主人這么說(shuō)，身后的男子也跪在了地上，叩頭不敢起身。

“成勝？！”沐斌冷笑一聲，“我看你這是要成寇！你既知道自己是這縣衙的主人，就該知道自己的責(zé)任！可你為何不保這一方平安？卻讓強(qiáng)盜侵?jǐn)_我大明百姓，你該當(dāng)何罪？！”

原本就嚇得跪在沐斌面前不敢動(dòng)彈的縣官更是嚇得瑟瑟發(fā)抖，不敢吭聲。

“不過(guò)，本官現(xiàn)在給你一次將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)！你且將這侵?jǐn)_百姓的匪徒樣貌以及手法、武器、人數(shù)等都一一向我說(shuō)來(lái)！”

那縣官便一五一十地將滄源縣內(nèi)遭過(guò)的搶掠都詳細(xì)的敘述。近年來(lái)，滄源縣常受鄰國(guó)緬甸軍官的侵?jǐn)_，起初駐扎在此的明兵還曾抵抗，可畢竟兵力太小，皇上又不重視，只是派些其他縣的援兵，可其他縣見(jiàn)此狀，都不愿再派援兵，久而久之這滄源縣便如一座空城。有些流匪強(qiáng)盜又趁機(jī)燒殺搶掠，現(xiàn)如今滄源縣已是再無(wú)可搶。

“那你可知那緬甸軍駐扎何處？那流匪強(qiáng)盜的賊窩又在何處？”沐斌問(wèn)道。

“緬甸軍駐扎地，下官不知，不過(guò)那強(qiáng)盜的賊窩好似在滄山之上。御史大人，恕下官直言，那強(qiáng)盜可不是一般的強(qiáng)盜，武藝高強(qiáng)，可不是那么好抓的呀！”知縣成勝說(shuō)到。

“你只管說(shuō)你知道的，好不好抓就不用你費(fèi)心了！”沐斌的手下呵斥成勝道。

從縣衙回到軍營(yíng)后，沐斌把所聞所見(jiàn)都一一稟告父親。

沐晟左右踱步，想了許久說(shuō)到：“這滄山是必須要去的。只是依照這知縣成勝所言，這強(qiáng)盜非一般人，定是要小心的。你需多帶些人手，將那賊窩一鍋端了！這緬甸軍滋擾我邊境多年，這一次可不能放過(guò)他們，要讓他們知道我大明王朝的威嚴(yán)。看來(lái)這緬甸也要去一去。”

沐斌聽了父親沐晟的話，便說(shuō)：“那父親，我就今晚多帶些人手去那滄山一趟！”

“欸～不急！你忘了楊學(xué)士的提醒嗎？要先探敵巢，知己知彼才百戰(zhàn)不殆！明日找兩三個(gè)人先去滄山偷偷瞧一瞧。今日，你們也累了，先休息一晚，養(yǎng)精蓄銳，明日也好計(jì)劃周全。”

沐斌作揖行禮道：“是。那斌兒就先退下了，爹您也早些休息。”說(shuō)完，沐斌便退下了。

他回到自己的營(yíng)帳中，坐下，突然想起他從家中出征已過(guò)數(shù)月之久，也不知他的新婚妻子楊貴蘭現(xiàn)在又在做什么呢？他突然想起臨行前，母親曾囑咐要記得寫家書回去報(bào)聲平安，不如此刻趁空閑寫封家書。他展開一卷紙，準(zhǔn)備好筆墨。他提起筆，腦海中劃過(guò)許多畫面。第一次見(jiàn)到穿著喜服，跌坐在地上抬頭驚訝地看著自己的表情，那時(shí)他還因她自揭喜帕和那血盆大口而心生厭惡，可沒(méi)想到卸下那新娘妝卻是出水芙蓉一般清麗，讓他以為是見(jiàn)到從天而降的仙子一般，對(duì)她的印象又有了很大的改觀；第一日請(qǐng)安奉茶，她就為自己不與她圓房擔(dān)了責(zé)任，讓他發(fā)現(xiàn)這位新婚妻子非一般女子，而后歸寧前又為自己自薦出征云南同擔(dān)了罪責(zé)，挨了十棍之多，明知承擔(dān)不了這十棍卻也咬牙堅(jiān)持的畫面，現(xiàn)在還歷歷在目，印象深刻；歸寧之日，她又不提一字傷勢(shì)，他對(duì)這位新婚妻子就更是好奇了，她竟有如此地膽魄及忍耐力，這是連男子都不一定能有的品質(zhì)。

可是，想到這里，他竟不知道該從何說(shuō)起，是該問(wèn)她傷勢(shì)如何？還是該問(wèn)她是否也有想念他，擔(dān)心他的安危？或是問(wèn)她有沒(méi)有遵守臨行前的約定好好照顧母親。

他想了又想正準(zhǔn)備下筆，卻有士兵來(lái)報(bào)，有緬甸軍向他們偷襲。他穿戴整齊便出去殺敵，還未做好準(zhǔn)備就要開始迎戰(zhàn)了，看來(lái)此次來(lái)云南，沒(méi)有想象中地簡(jiǎn)單了。