“稟告老爺，請(qǐng)叫我身邊的刁民陳二狗跪下，好好審審這些刁民！”

周興所處的位置左右豎著兩塊“肅靜”的牌子，兩個(gè)掌管刑棍的差役佇立一旁，平添了幾分肅殺之氣。周興面無(wú)懼色地吩咐道。

兩個(gè)站在一邊的差役聞言大喝一聲“跪下！”

陳二狗嚇得腿腳一軟就地跪倒。“大老爺冤枉啊！”還沒開審，陳二狗先喊冤。

“慢著！”張麻子見穿著粗布短衫、滿身補(bǔ)丁的陳二狗跪下，而渾身綾羅綢緞的周興一方站著，心里有幾分不是滋味。

他本是窮苦人家出身，因?yàn)榭床坏玫刂骼蠣斊圬?fù)窮人，才上山做了麻匪。現(xiàn)在見窮人受欺負(fù)，根本無(wú)法過(guò)眼。

“你是何人，為什么不跪？”張麻子這話一出，掌管刑棍的差役都詫異地看了他一眼。歷來(lái)都是佃戶跪，老爺們從來(lái)不跪的。

周興剛要回話，湯師爺離開座位，小跑到張麻子身邊低聲解釋道，“老爺，跪不得！他身后站著的那位老者，是城南兩大家族之一的戴家家主戴志龍。戴志龍是縣參議會(huì)的副議長(zhǎng)，論官職跟你差不多！”

“這個(gè)縣參議會(huì)是個(gè)什么玩意兒？還能跟我平級(jí)？”張麻子整天在山里轉(zhuǎn)悠，壓根沒聽說(shuō)過(guò)這個(gè)機(jī)構(gòu)。

“參議會(huì)是孫中山搞出來(lái)的民意機(jī)關(guān)，用意是還政于民。縣里的大事要事都要通過(guò)民意機(jī)關(guān)投票。”湯師爺盡職盡責(zé)地解釋道。

“我他媽都當(dāng)了縣長(zhǎng)了，還要受這個(gè)什么鳥議會(huì)管？那我成什么了？”張麻子一聽就不樂(lè)意了。

“淡定！參議會(huì)沒權(quán)管政府，它就是一個(gè)咨詢機(jī)關(guān)，歷來(lái)從中央到地方，誰(shuí)都沒把參議會(huì)當(dāng)回事。”湯師爺安撫道。

張麻子這才氣順了些。他一拍驚堂木，“不許跪！”陳二狗被嚇得不敢抬頭，身體瑟瑟發(fā)抖。

“現(xiàn)在講三民主義，人人平等，不許跪！”張麻子又重復(fù)了一遍。兩個(gè)差役見縣長(zhǎng)別出新意，連忙架起陳二狗。

陳二狗滿臉懵逼地靠在差役身上，不許跪縣太爺？這是哪門子的規(guī)矩？湯師爺見張麻子隨即應(yīng)變得當(dāng)，暗暗笑了。

城南兩大家族雖然比不上黃四郎，但是也是鵝城響當(dāng)當(dāng)?shù)募易澹瑢?shí)在是沒必要得罪他們。要是得罪了他們，還怎么撈錢啊？

張麻子抖足了威風(fēng)，又一指周興和戴老爺，“你們，跟他站一排！”

跟陳二狗站一排是小事，現(xiàn)在是對(duì)壘時(shí)期，不宜意氣用事。經(jīng)過(guò)張麻子這一番捯飭，這才開始斷案。

“大老爺，鄙人是戴家的朋友，今天受戴老爺所托，前來(lái)狀告佃農(nóng)陳二狗，拖欠戴老爺去年的租子共10石。”

陳二狗聞言又跪下磕頭，直喊冤枉。張麻子見窮人受罪，富人猖狂，心里更不是滋味。

他和顏悅色地對(duì)陳二狗說(shuō)道，“你站起來(lái)說(shuō)話。為什么拖欠租子，你放心，要是有道理，本老爺自有公斷！”

陳二狗被張麻子激起了反抗意志，他一邊磕頭一邊控訴道，“大老爺，不是小的不交租。小的去年的租子已經(jīng)交了，還有字據(jù)為證。可是戴老爺還讓我們交二五加租，小的實(shí)在交不起。”

張麻子又聽到一個(gè)新詞，他招招手，湯師爺再次小跑過(guò)去耳語(yǔ)解釋。

“這是什么他媽的道理，政府讓你們二五減租，你們反而加租，還敢讓本老爺給你們斷這些破事，你們戴家的膽子很肥啊！”

張麻子一聽火星直冒，世界上哪有這樣的道理？我們身為麻匪還知道讓山腳下的百姓休養(yǎng)生息，你們作為地主反而刮地三尺！

周興毫不畏懼地回敬道，“稟大老爺，二五減租只是民國(guó)政府的號(hào)召，從來(lái)沒有實(shí)行過(guò)！”

戴老爺聞言腿肚子有點(diǎn)顫，這算是什么答辯？即便是號(hào)召而不是命令，那我們加租就有道理了？這不是火上澆油嘛！

果然張麻子更加火大，“政府三令五申號(hào)召還不夠？你們不但不聽政府號(hào)令，反而逆道而行，還有沒有王法？”

戴老爺見縣長(zhǎng)龍顏大怒，試圖插嘴討幾句好。沒想到又被周興搶先了，“這鵝城是我們廣大士紳的鵝城，在這里我們說(shuō)了算！我們說(shuō)加租就加租，我們說(shuō)減租就減租！”

周興硬碰硬，讓張麻子感覺被人打了幾個(gè)耳光。

“好，我倒是要讓你看看，鵝城到底是誰(shuí)說(shuō)了算。現(xiàn)判決…”張麻子下邊的話還沒出口，湯師爺連忙打斷縣長(zhǎng)，”縣長(zhǎng)且慢，案情還沒查清楚…”

張麻子不聽他的，繼續(xù)念道，“按照民國(guó)政府令，判決戴家退還陳二狗五成的租子。以后如再有二五加租情況，一并按此判決。”

周興聞言心里一喜，這事算是成了。戴老爺面色不悅，這一下他就要少上萬(wàn)兩銀子的租子。直到現(xiàn)在他還沒弄清楚周興在搞什么幺蛾子

“大老爺，小的不服！”戴老爺一臉的憤慨。張麻子得意地看了他一眼，一拍驚堂木，“退堂！”

幸福來(lái)得太快，陳二狗此時(shí)如在夢(mèng)里，張麻子已經(jīng)退出大堂，他還在不住地磕頭。

“唉，賢侄，你這叫辦的什么事？”戴老爺嘆了口氣，扭頭就走。周興微微一笑，也不解釋。

“賢侄，你這事辦得失策啊，馬縣長(zhǎng)剛剛上任，就宣稱自己來(lái)鵝城只辦三件事。。。”一回到戴府，兩大老爺就開始炮轟周興。

候老爺還模仿張麻子的腔調(diào)說(shuō)道，“我來(lái)鵝城只辦三件事，公平，公平，還是他媽的公平！”他模仿得惟妙惟肖，把張麻子演得活靈活現(xiàn)。

周興忍俊不禁，沒想到這侯老爺是個(gè)演戲的料。戴老爺見周興一副如同兒戲的模樣，有點(diǎn)火了。“周公子，現(xiàn)在你可是把我們推到馬邦德縣長(zhǎng)的槍口上了。”

“就你們這種腦子，還想跟奸詐的黃四郎斗？”周興不屑地撇撇嘴。兩大老爺被罵得滿臉通紅，侯老爺正欲發(fā)火，戴老爺拉住他，輕輕地?fù)u頭。“且看他要說(shuō)些什么！”

周興哂笑一聲，“今天這事看似是自己撞到槍口上，實(shí)際上是把黃四郎推到火上烤。”

他見兩大老爺不明所以的樣子，繼續(xù)解釋道，“鵝城田地最多的是誰(shuí)？”

“黃四郎啊，怎么了？”侯老爺問(wèn)道。戴老爺一副若有所思的樣子，似乎明白了什么。

“既然如此，皇帝不急，你們著什么急？”周興端起茶杯慢悠悠地喝了一口。

“我能不著急么，不讓加租，我們兄弟一年就得損失兩萬(wàn)兩銀子！”侯老爺嘆氣連連。

“所以說(shuō)你的腦子不行，你兄弟比你聰明多了。”周興看戴老爺?shù)纳裆椭浪呀?jīng)了然。

侯老爺聞言狐疑地看向戴老爺。后者只好解釋道，“大哥，周公子這個(gè)法子確實(shí)妙。我們一年都要損失兩萬(wàn)兩銀子，黃四郎田地是我們的五六倍，他一年就得損失十幾萬(wàn)兩銀子。表面上縣長(zhǎng)打了我們的板子，其實(shí)我們傷得不重，傷得最重的是黃四郎。”

“妙啊！”侯老爺這時(shí)才品出味來(lái)。

“妙妙妙！”他興奮地在大廳里來(lái)回踱步。

“賢侄，我們接下來(lái)怎么辦？”

“去給黃四郎賠罪！”

“賠罪？為什么要給他賠罪？”

“嗯，不管怎么說(shuō)，禍都是我們?nèi)浅鰜?lái)的，當(dāng)然要去賠罪，得把自己從里面摘干凈！順便欣賞一番黃四郎氣急敗壞的樣子。”

周興慢悠悠地滋溜了一口茶，到目前為止一切盡在他的掌握中。