看到春娘笑得花枝亂顫，四毛磕著瓜子，在一旁靜靜看著，直到春娘自覺(jué)有點(diǎn)不好意思了，止住了笑聲，四毛才壓低聲音道：“姐姐剛才讓我有話說(shuō)，有屁放，現(xiàn)在屁放完了，可話還沒(méi)說(shuō)呢。”

沒(méi)聽(tīng)故事的春娘立刻就恢復(fù)了那個(gè)老練精明的掌柜模樣，她捻著一顆瓜子一邊磕著，一邊也放低了聲音說(shuō)道：“流民巷那一天你斗贏了一幫過(guò)江龍，可是露了臉了，怎么著，是不是被人給惦記上了？”說(shuō)著話，眼睛似有意似無(wú)意的瞟了一眼二樓徐三刀長(zhǎng)租的小房子的方向。

“你就是我親姐姐，四毛有個(gè)不情之請(qǐng)，姐姐你一定得幫我。”四毛放下了嬉皮笑臉的表情，很鄭重的說(shuō)道。

春娘一張俏臉看不出什么名堂，眼波在四毛的臉上轉(zhuǎn)了兩圈，放佛要猜透他內(nèi)心深處到底藏著什么念頭，但四毛的臉上少有的一本正經(jīng)，坦坦蕩蕩的樣子，委實(shí)琢磨不透。春娘輕描淡寫(xiě)似的開(kāi)口道：“你先說(shuō)說(shuō)看，能不能幫先兩說(shuō)。”

“承三哥看得起，要收我做兄弟，可那天仇家上門(mén)之后，我答應(yīng)了老娘，終生不賭了。以后千門(mén)這碗飯跟我四毛無(wú)緣，自然也就沒(méi)法跟著三哥混了。剛才三哥和我聊的就是這個(gè)，我和盤(pán)托出了前因后果，他表面上沒(méi)說(shuō)什么，可我咂摸著這事沒(méi)完。”

“你真的能戒賭？”春娘沒(méi)順著四毛的話頭往下走，而是拋出了一個(gè)疑問(wèn)。

四毛認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭：“老娘的話，我得聽(tīng)，從今以后，餓死也不會(huì)碰了。”

春娘愣了半晌，突然緩緩道：“你是想讓我給徐三說(shuō)和說(shuō)和？”

四毛很堅(jiān)定了搖了搖頭，目光中透著決然：“手長(zhǎng)在我身上，大不了剁了它就是了，這世上有強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，哪有強(qiáng)賭的？凡是上套的都是自己心甘情愿，怪不得別人。所以，這個(gè)事不靠別人幫，得靠我四毛自己。我擔(dān)心的是我爹，他成天混在場(chǎng)子里，我又不能跟著，那個(gè)時(shí)候他就是放了籠頭的野馬了，出事是遲早的事………”說(shuō)到這里，四毛用帶著一絲期待的眼神看著春娘。

“你是擔(dān)心你爹被人下套，再用他來(lái)打你的七寸？”春娘何等精明，四毛說(shuō)的話雖然是含而不露，但意思已經(jīng)昭然若揭了，徐三刀的秉性她是清楚的，絕對(duì)是個(gè)不達(dá)目的誓不罷休，而且是不擇手段的主，更何況四毛潑了他的面子，這口氣他不可能咽得下去。而四毛爹老張長(zhǎng)期混跡賭場(chǎng)，又沒(méi)有四毛的本事和定性，徐三刀如果想做他的籠子，豈不是易如反掌。加上四毛戒賭之后，就不可能跟在老張身邊看住他，而要讓老張自覺(jué)的不逛賭場(chǎng)不參賭，連春娘都明白那是癡人說(shuō)夢(mèng)。這樣一來(lái)，依徐三刀的精明和無(wú)賴(lài)，老張這個(gè)四毛的軟肋，他是手拿把攥捏定了。想通了這層道理，春娘也不禁暗暗為四毛這份眼光而叫好，未算勝，先算敗，自己先立于不敗之地，才是求勝的根基：“我明白你的意思，你是怕他在老張身上做文章，不過(guò)我能幫你什么？我總不能把老張趕出去，不讓他進(jìn)門(mén)吧？”

“正是如此，只要春娘姐你一句話，吩咐伙計(jì)們，不讓我爹進(jìn)春娘茶館的門(mén)，就是幫了我的大忙了，有春娘姐你在沔口的名聲和威望，我爹不敢硬闖的。四毛一定將姐姐的好記在心里。”

春娘聽(tīng)到這里，突然嫣然一笑：“你為什么來(lái)求我，難道你不知道徐三是我爹的徒弟，我們照著門(mén)里規(guī)矩算，還是師兄妹呢？”

四毛意味深長(zhǎng)的搖搖頭：“春娘姐，你們不是一路人，徐三是那個(gè)張三，你是那個(gè)李四。”

聽(tīng)到這個(gè)比喻，春娘不禁啐了一口，不過(guò)再一回味，還真有點(diǎn)是那么回事，她隨即笑盈盈的問(wèn)道：“那你呢？你是什么？”

四毛抓起一把瓜子，沖著春娘拱了拱手算是道別和致謝，然后掉頭便走，一邊走一邊說(shuō)：“我張四毛不過(guò)是河溝里的一條小泥鰍。”

四毛一路逛蕩著，不知不覺(jué)就走到了臨江碼頭，看著熙來(lái)攘往，嘈雜紛繁的人流和船帆，正在一個(gè)勁的發(fā)呆的時(shí)候，一個(gè)聲音打破了他的神游。

“四毛，四毛，張四毛…….”

四毛驚覺(jué)的抬起頭，一艘小船靠了岸，船還沒(méi)有停穩(wěn)，船頭上一個(gè)箭步就躥下來(lái)一個(gè)人，長(zhǎng)得細(xì)眉細(xì)眼，面相本還端正，可一張闊口卻極不協(xié)調(diào)。一身的青布褲褂，胳膊上還搭著件青色長(zhǎng)衣，半蓋著手上的紋身，腰里扎著月白腰帶，一雙花鞋，一條極粗的辮子不是搭在后背，而是垂在胸前，辮捎上還扎著朵茉莉花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的向自己一邊叫一邊揮著手。四毛不禁笑了，此人是自己在市井中廝混結(jié)識(shí)的好友，姓馬名慶虎，因?yàn)殚熆诘昧藗€(gè)外號(hào)叫馬鯰魚(yú)。

馬慶虎的這身打扮也有講究，叫做花鞋大辮子，沒(méi)有大辮子的就用假發(fā)加粗，是從天津衛(wèi)傳過(guò)來(lái)的穿著，就如同后世紋身加粗金鏈子一樣，黑社會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)打扮。

這個(gè)馬慶虎不是沔口本地人，祖上本是隨著陜西糧船走水路的船工，因?yàn)殂婵谌諠u繁華，陜西船工和商人們有不少都遷移到了本地，到馬慶虎這兒已經(jīng)是第三代了。在沔口落地生根以后，隨著人口繁衍和族群壯大，漸漸就有了一定的勢(shì)力，到最后，已經(jīng)儼然成了沔口的地頭蛇之一，他們占據(jù)著碼頭，先是專(zhuān)門(mén)以往來(lái)船只的抽頭為生，族中年輕一輩的子弟只要讀書(shū)不成，又不務(wù)正業(yè)的，都在這個(gè)行當(dāng)里混飯吃。加上又吸收了不少外人的加入，最后終成了氣候，占據(jù)了沔口大大小小數(shù)十個(gè)口岸，開(kāi)始業(yè)務(wù)升級(jí)，不搞單一的敲詐勒索了，而是管著力工挑夫和一些倉(cāng)庫(kù)，壟斷了搬運(yùn)和倉(cāng)儲(chǔ)的業(yè)務(wù)，被稱(chēng)為陜西幫。他們?cè)阢婵阪?zhèn)和漕幫劃界而治，水上的勢(shì)力范圍歸漕幫，岸上碼頭的勢(shì)力范圍歸陜西幫，兩邊倒也相安無(wú)事，很過(guò)了些年相安無(wú)事的日子。

而這個(gè)馬慶虎就是陜西幫的子弟，因?yàn)槭迨寰褪莻€(gè)幫里的老混混，所以才在碼頭上干了了小頭目的差事，自從和四毛相識(shí)后，對(duì)四毛十分佩服，言聽(tīng)計(jì)從，關(guān)系很好。

“四毛，這幾日手氣背，輸了不少，正想找你幫我報(bào)仇呢，趕巧了，前面糧庫(kù)里趙黑子他們正在開(kāi)寶局，跟我一起去，本錢(qián)我出，輸了算我的，贏了對(duì)半分…….”馬慶虎倒是很講義氣，可四毛搖搖頭：“不去。”