“三月初三是姑娘的生辰，子瑾抽不得身，未曾親自前來。今日為三姑娘賦詩一首，以表歉意。”劉瑜道。

“天上碧桃和露種，

日邊紅杏倚云栽。

芙蓉生在秋江上，

不向東風怨未開。”

這首詩是《下第后上永崇高侍郎》唐代詩人高蟾的作品。劉瑜覺得適合贈予賈探春，希望她能明白。

賈探春臉上的苦澀更甚，艱難的說道：“無有它法？。”

劉瑜眼中神采奕奕，“若是實現三姑娘的宏圖的話，劉瑜倒有一法。”

賈探春聞言頓時瞳孔一縮，認真道：“求子瑾賜教。”

“若是三姑娘不嫌棄的話，可來治理劉府。”

賈探春苦笑道：“子瑾莫要說笑。”

“關于此事，劉瑜怎會說笑？我府上用人，不論男兒郎還是女嬌娥，只要有本事，劉瑜便會一視同仁。”

見劉瑜如此認真的神態，似不是作假。只是誰不知道現在是王熙鳳治理劉府，以她的性格，又豈會讓權？

賈探春眼中閃過一絲迷離，道：“以世俗之見，賈府又怎么讓我離去？”

“那便需要一個人的幫助了。”

“何人？”賈探春疑問道。

劉瑜神秘一笑：“貴府上的璉二公子。”

“……”賈探春心中無比復雜，她完全搞不懂劉瑜的腦回路。賈璉不給他使絆子就不錯了，又怎么幫他？

“三姑娘莫急，劉瑜說的事，就一定會做到！”

見劉瑜如此自信，賈探春定下心來，笑道：“子瑾莫叫三姑娘了，生分了許多，叫我探春吧。”

“……探春”

正玩笑不絕，忽見外面幾個人慌慌張張跑來說：“中山國府賈敬老爺殯天了。”探春聽了，唬了一大跳，忙說：“好好的并無疾病，怎么就沒了？”

家下人說：“賈敬老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了。”

劉瑜嘆一口氣，知道此地不宜再留，便令隨從找到賈寶玉，將他所說的可人帶上馬車，遣人送回鄴縣，而劉瑜則與賈母、賈探春眾人前往中山國府。

賈母聞得賈敬殯天消息，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等侯審問。一面忙忙坐車帶了賈惜春等人出城。

賈惜春是賈敬的女兒，母親在她出生不久去世，她一直在河間國府叔祖母賈母身邊長大。

劉瑜來到賈府門口，見楊志已整頓好隨從，便翻身騎上墨月馬。由楊志帶人在前開路，離開河間國府后，直奔城外前往出發中山國。

大半日后，也即將抵達中山國，經過城外村落時，見村民百姓極其艱苦，田地荒蕪，餓殍遍地。

劉瑜感慨不已，真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。

劉瑜吩咐隨從，將此行所帶的財物分發出去。百姓感恩戴德，紛紛痛哭下跪表示感謝。劉瑜見狀連忙下馬，將百姓一一扶起。

這時一個大概十一二歲，長的虎頭虎腦的小叫花，突然跪倒在劉瑜身前，“敢問公子大名，日后我一定報答。”

劉瑜笑著搖了搖頭，見由劉府帶出來的財物都分發完畢。便低頭將自己腰間的玉佩解了下來，交到小叫花的手里。

劉瑜摸了摸小叫花的腦袋，“但行好事，莫問前程。我非是要你們的回報，只愿天下百姓都能過上好日子。去吧。”

小叫花緊緊攥著玉佩一溜煙的跑開，只是遠遠看著劉瑜的身影。天下百姓都能過上好日子，真是偉大的志向。小叫花心里想著。

賈探春素手挑起帷子，見此情景，臉色復雜，感慨萬千，不由得暗暗點頭。

經過這個小插曲，賈母一行人來到旋貞觀，賈母請大夫看視到底系何病。大夫們見人已死，何處診脈來，素知賈敬導氣之術總屬虛誕，更至參星禮斗，守庚申，服靈砂，妄作虛為，過于勞神費力，反因此傷了性命的。

如今雖死，肚中堅硬似鐵，面皮嘴唇燒的紫絳皺裂。便向賈母回說：“系玄教中吞金服砂，燒脹而歿。”眾道士慌的回說：“原是老爺秘法新制的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說。功行未到且服不得，不承望老爺于今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也。”

賈母與賈珍一面看視這里窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來停放。目今天氣炎熱，實不得相待，遂命天文生擇了日期入殮。壽木已系早年備下寄在此廟的，甚是便宜。三日后便開喪破孝。一面且做起道場。

賈珍和賈蓉放聲大哭，從大門外便跪爬進來，至棺前稽顙泣血，直哭到天亮喉嚨都啞了方住。賈珍父子按禮換了兇服，在棺前俯伏，無奈自要理事，竟不能目不視物，耳不聞聲，少不得減些悲戚，好指揮眾人。

河間國府中李紈照顧姊妹，寶玉不識事體，只得將外頭之事暫托了幾個家中二等管事人。賈?，賈珖，賈珩，賈瓔，賈菖，賈菱等各有執事。尤氏不能回家，便將他繼母接來在寧府看家。他這繼母只得將兩個未出嫁的小女帶來，一并起居才放心。

賈珍聽了尤氏怕家內無人，接了親家母和兩個姨娘在上房住著，便和賈蓉一笑，賈珍忙說了幾聲“妥當”。

一面先打發賈蓉家中料理停靈之事。賈蓉得不得一聲兒，先騎馬飛來至家，忙命前廳收桌椅，下扇，掛孝幔子，門前起鼓手棚牌樓等事。又忙著進來看外祖母兩個姨娘。原來尤老安人年高喜睡，常歪著，他二姨娘三姨娘都和丫頭們作活計，他來了都道煩惱。賈蓉且嘻嘻的望他二姨娘笑說：“二姨娘，你又來了，我們父親正想你呢。”

尤二姐便紅了臉，罵道：“蓉小子，我過兩日不罵你幾句，你就過不得了。越發連個體統都沒了。還虧你是大家公子哥兒，每日念書學禮的，越發連那小家子瓢坎的也跟不上。”說著順手拿起一個熨斗來，摟頭就打，嚇的賈蓉抱著頭滾到懷里告饒。

尤三姐便上來撕嘴，又說：“等姐姐來家，咱們告訴他。”賈蓉忙笑著跪在炕上求饒，她兩個又笑了。賈蓉又和二姨搶砂仁吃，尤二姐嚼了一嘴渣子，吐了他一臉。賈蓉用舌頭都舔著吃了。眾丫頭看不過，都笑說：“熱孝在身上，老娘才睡了覺，她兩個雖小，到底是姨娘家，你太眼里沒有奶奶了。回來告訴爺，你吃不了兜著走。”

賈蓉撇下他姨娘，便抱著丫頭們親嘴：“我的心肝，你說的是，咱們饞她兩個。”

丫頭們忙推他，恨的罵：“短命鬼兒，你一般有老婆丫頭，只和我們鬧，知道的說是玩，不知道的人，再遇見那臟心爛肺的愛多管閑事嚼舌頭的人，吵嚷的那府里誰不知道，誰不背地里嚼舌說咱們這邊亂帳。”

賈蓉笑道：“各門另戶，誰管誰的事。都夠使的了。從古至今，誰家沒風流事，別討我說出來。”