宿棠站在宮門下，高高的宮墻涂以黑青色的涂料，陡然生出一種威嚴的氣勢。長信微微一笑，他回頭看一眼四處張望的宿棠，直直走進宮門去。

“國師叫我去民間采的一些材料，今日采回來了?！笔亻T的士兵聽了，見是長信，急忙開了門。

門吱呀一響，開了一條小小的縫，高高的朱紅色的門下，長信回身朝宿棠招招手，

“光在外面看有什么意思，進來看吧?！?

宿棠手指指著自己，有些不可置信，她左右張望，確定長信是朝自己說話，歪著頭滿臉疑惑地看著長信。

“快走，你過去了我還關門呢。”守門的士兵不耐煩地說。宿棠哦了一聲忙跑過去。長信一把拉了宿棠的手，走過青磚鋪成的過道，陽光晃眼，放眼望去頓生寂寥之感。

階下是白色大理石雕刻的虬龍，上階兩邊的朱紅的柱子，房梁飾以五彩神獸，一只鳴鳳掠過頭頂上空，宿棠身子微微一顫。

“國師養的小鳥兒，不傷人的。”長信握緊了宿棠的手，她頓時生出了一絲安心，上了臺階穿過正殿，卻映入眼前一間鎏金的屋子。

“真可惜呀，他不在?！?

“誰？”宿棠問，長信搖搖頭，轉身帶她向另一邊走去。這回走的路倒是很偏，穿過許多長廊，假山石壇也見了不少，到了幾間連著的屋子，長信將手指比在唇邊示意宿棠不要說話，躲在竹林里面，自己躡手躡腳地進了那幾間屋子。

竹林剛剛澆過誰水，宿棠待不住，自己走了出來等他，不料一個宮女正好走過來。

“呦，這是誰躲在這呀！好家伙，在宮里也亂走，走，隨我找你娘親去！”原來今日王公貴族的夫人們聚會，夫人們有的帶了孩子來，小孩子亂跑的事常有，宮女顯然把宿棠當做哪個夫人的小孩了。

說罷，幾步跑過來，一把抓住宿棠，宿棠一個閃身躲過，卻見那宮女不依不饒，又來抓，想必是抓慣了孩子，活像一只老母雞張開翅膀。

宿棠急忙往后退幾步，見她又追過來，撒開腿就跑，想著找個隱秘的地方甩掉她。那宮女見宿棠跑了大叫起來。

“誒呀小孩子跑了，大家快來抓住她！”宿棠一見她喊起來，瞄準一面不高的宮墻幾步跑去，抓著墻頭翻了過去。

翻過來的宿棠一下子傻眼了，眼前的宮女扎著堆，今日受罰，正加班洗著衣服，見一個小孩子從那么高的宮墻上翻過來，都放下手中的活兒傻了眼看她。

“抓小孩！”墻那邊的宮女扯開嗓子喊。墻這邊的洗衣服的宮女聞聲反應過來，都做老鷹抓小雞的樣子朝宿棠圍過來，宿棠見形勢不妙，溜著墻角縮頭略過宮女的胳膊跑去。

一時間，此起彼伏的抓小孩的喊聲在宮里亂成一團糟。宿棠越跑越著急，眼看著人越來越多，四處亂竄。跑到一座橋的中央，只見橋那邊也是人，退路也是人，兩邊都笑著只差一秒就要撲上來。

狠狠心，一個猛子扎到橋下去。

橋上的人頓時慌了，驚叫聲更是連綿不絕，會水的太監脫了衣服就往下跳，宮女們急忙去找小舟下河去。也不知是哪位夫人的小孩，這出了事可是擔待不起。

河里荷花很多，等太監們脫了衣服之后，宿棠已經游了很遠。河并不深，宿棠睜眼去看時，河底竟沉了許多亮閃閃的金銀玉石，還有……還有穿著華服的女人男人的殘軀。

宿棠的胃一陣蠕動。她看著岸上沒有人了，使勁出來呼吸一口氣，卻不想被荷葉遮著，一下子上來之后還有那么幾個宮女追著，便立即又沉下去，小時候寺后面的水塘子很多，她常常隨師兄們去摘蓮蓬、戲水，因此水性很好。

正游著，忽見河底一個女子靜靜躺著，與其他尸體并不同。宿棠游得慢了下來，那女子十分好看，也就三十幾歲的樣子，身著大紅穿蝶細錦衣裳，手腕上戴一只翡翠鐲子，頭飾更是不盡其數，身份華貴，體態雍容。

想必是身份不同的女子，因此死之前服了什么身體不腐的藥。宿棠一個猛子扎出水面?；仡^望一眼，宮女正不知在哪里打撈著她，裹著濕漉漉的衣裳上了岸。

岸上沒人，宿棠哪里還顧得上管長信在什么地方，擰干了袖子、褲腿的水，入秋之后水冰涼，她捏著鼻子打了個大噴嚏。

轉過一間亭臺，這邊許多房間，宮人卻極少。宿棠從窗子里悄悄往里看，一個女子眉目和善，正跪在房中禮佛。

一個噴嚏從鼻子中竄上來，宿棠急忙捂住了口鼻，轉身找個頹廢的墻角，蹲下身來抱著自己取暖。

不想這繁華莊嚴的王宮竟有如此荒涼之地。她想到河里那些人的尸體，不禁打了個寒顫。胃又一陣難受，這次卻是為了饑餓。

正欲好好打個噴嚏，卻見得一個宮女出來倒潲水，于是縮成一團，靜靜看著那宮里動靜。

方才那慈眉善目的婦人扶著門走出來。

“蕊珠，現在是什么時辰呀。”婦人靠著門，眼神落寞，說話的聲音都有氣無力。

“娘娘，申時剛過?！蹦茄诀叩?，放下潲水桶便過來扶著那婦人。婦人下了臺階，冷笑道：

“還娘娘什么呀，王估計早就把我忘了，我還一個人在這里茍活?！比镏榉鰦D人坐在庭前的石凳上。

“娘娘這是說的什么話，這邊好幾位娘娘，王從沒來看過一眼，不照樣活的好好的嗎？哪有一個說什么茍活的？再說了，娘娘怎么是孤身一人呢，不是還有蕊珠嘛！”

婦人莞爾一笑，抬起手握了握蕊珠的手。這么多年來，她照顧她細致入微，更勝于她的父母，在她失寵以后從來沒再過問她的死活。

也是呢，過問又能怎么樣。

宿棠使勁回想了一下，王？她想起素措離開的前一天，拿著糕點跟她說，褚王薨，因此寺里前來做法事的才多了起來。既然褚王薨，新王即位也不過幾年，棄妃在這里倒扎堆了。

真是個浪蕩子。

宿棠不屑地輕哼一聲。卻不料只顧著想褚王怎樣，一個噴嚏猝不及防地、結結實實地打了出來。