何瀟瀟牽著一頭驢子走進(jìn)安陸府，住進(jìn)了提前和許安平約好的悅來客棧。一連等了三天都沒見到有人來找她，她心里忍不住嘀咕起來：“那個(gè)號稱雙匕無痕的徐寧一不會是戲耍我的吧？應(yīng)該不會啊！上次扳倒縣令李唯一，他可是出了大力氣。奇怪，這個(gè)人到底是誰呢？為什么要這么幫我呢？”想來想去還是沒有頭緒，于是在床上抱著被子滾來滾去甚是煩躁，只聽見木床吱吱作響好像有些不堪重負(fù)。

這時(shí)門外傳來店小二的聲音：“客官，用飯的時(shí)辰到了，可要小人把飯菜送到房間里來？”

何瀟瀟聽見這個(gè)聲音，心情一下好了起來，立刻把正在焦慮的問題忘到腦后，連忙從床上起來隔著門說道：“好啊好啊，快點(diǎn)把飯菜送來，記得要多肉。”

“好嘞！客官稍等，飯餐馬上就送來。”

周吾道坐在書房里有些心緒不寧，他手里拿著一份公文已經(jīng)有大半個(gè)時(shí)辰了，卻半個(gè)字都沒有看進(jìn)去。錢師爺昨天就回來了，向他稟報(bào)了事情的進(jìn)展，可他心里依然沒有把握，因此一直在焦急地等著消息。聽到屋外傳來急匆匆的腳步聲，他的心一下提了起來。

錢師爺面帶喜色，腳步急促地直接推門走了進(jìn)來，人未到話已經(jīng)傳了過來。“東主，喜事啊！”隨后意識到不妥，壓低聲音說道：“東主，青州那邊傳來消息，田華英父子被殺。”

周吾道雙手用力一握，嘴角忍不住上揚(yáng)，“日后無憂矣！”稍稍收斂面上的喜色，接著問道：“御史孫永承怎么樣了？沒出什么問題吧？”

“東主放心！屬下之前專門叮囑過，切不可傷了御史大人。”

“嗯，師爺當(dāng)記首功！等過了這次外察，本官也該向上動一動了。”周吾道想到這里，心思已經(jīng)飄到繁華的京城。“一別廿四年矣，不知京城物是否，人是否？”

錢師爺也是個(gè)伶俐人，知道這時(shí)候該說什么話，一躬到底說道“”“恭喜大人高升，屬下愿效犬馬之勞！”

“哈哈哈……”知府周吾道正在享受錢師爺?shù)拇蹬酰@時(shí)聽到門外再次響起敲門聲，心里老大不痛快，喝問道：“什么事？”

門外的家丁低聲回道：“老爺，府衙的衙役過來稟報(bào)，說御史孫大人從青州府重新返回安陸府境內(nèi)，一行人正在朝府城趕來，請您指示行止。”

錢師爺“啊”了一聲，很是驚訝，他看到東主臉上也是露出狐疑，更是急急思考起來，然后說道：“東主，屬下斗膽猜測，孫御史是向您求助來了，畢竟失了朝廷要犯可是大罪。欽差隊(duì)伍在青州府遭遇刺客襲擊，這位孫御史可不敢再將身家性命賭在青州知府身上。”

周吾道聽了之后，手指習(xí)慣性地在書桌上敲打著，思忖一會兒才吩咐道：“你說得不錯(cuò)，的確很有可能。這樣吧，你先去迎接一下孫御史，打探清楚他的想法，然后本官也相應(yīng)地做好萬全準(zhǔn)備。”

錢師爺再次見到孫永承的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)對方有些惶急、也有些狼狽，完全不似幾天前的溫文爾雅、舉止有序。他剛剛靠近還未來得及開口問候，孫永承就從轎子里出來拉住了他方才拱起的手，急切地問道：“周大人現(xiàn)在可方便？本官現(xiàn)在就想拜見。事情緊急，煩請錢師爺通稟。”錢師爺心里了然，不過面上還是裝作惶恐，“大人何至于如此？知府大人雖然身體抱恙，卻交待說隨時(shí)掃榻以迎御史大人造訪。大人若有事吩咐的話，小人可以提前代為安排。”

孫永承連連抱拳致謝，并未說明是因?yàn)楹问轮保谥袇s說道：“唉，天大的禍?zhǔn)掳。　彪S后吩咐轎夫馬上起轎，連夜趕到安陸府城。錢師爺見狀，朝身后的一個(gè)隨從使了個(gè)眼色，后者輕輕點(diǎn)頭后騎馬繞小路趕回了府衙。

第二天辰時(shí)許，周吾道正在用著早飯，一個(gè)家丁過來稟報(bào)：“老爺，御史孫大人已經(jīng)在客廳等著了。”他聽了之后點(diǎn)了下頭，然后慢悠悠地把碗里的小米粥喝完才換衣到了客廳，只見孫永承正在客廳里急急地踱著步子，還在不住地嘆氣。周吾道快步走近，連忙說道：“賢弟，你不是返京了嘛，怎么又回來了？”他仔細(xì)一看才發(fā)現(xiàn)孫永承臉色蠟黃、嘴唇干裂，眼睛里也布滿血絲，于是眼神里浮起一絲笑意，不過語氣更加慌急地追問道：“是出什么事情了嗎？”

孫永承見到知府周吾道過來，連忙停下腳步，躬身拱手悲聲說道：“賢兄，愚弟命休矣！萬望賢兄出手搭救。”

周吾道急忙托起孫永承的胳膊，沉聲說道：“賢弟莫要慌急，有事盡管道來。為兄雖魯昧愚鈍，亦會不吝盡綿薄之力。”然后拉著孫永承坐到椅子上，作出洗耳恭聽的樣子。

“賢兄，愚弟這次行事實(shí)在魯莽大意之極，真真是萬死莫辭啊！奈何丟不下家中高堂幼子，只能厚顏向賢兄求救了。”說著以袖遮面，嗚嗚了幾聲，稍微平靜下來接著說道：“愚弟辭別賢兄啟程備返京，行至青州境內(nèi)卻被數(shù)十名匪徒襲擊，幾名朝廷要犯被當(dāng)場殺死，衙役也死傷數(shù)十人。這次可是潑天的禍?zhǔn)掳。　?

“啊！還有此等事情？”周吾道拍著身旁的桌子就站了起來，大聲說道：“豈有此理！簡直是駭人聽聞，光天化日之下豈容這等匪徒猖獗。賢弟不用慌亂，需要愚兄做什么盡管說來。”發(fā)完一陣火氣之后，周吾道又捂著胸口咳嗽起來。

孫永承慚愧地低著頭說道：“擾了賢兄敬仰，實(shí)在是罪過。愚弟希望賢兄能派得力地手下協(xié)助盡快偵破此案，這樣我才能勉強(qiáng)逃過這一劫。”

“這個(gè)，嗯，愚兄也想助賢弟一臂之力，可是案子發(fā)生在青州府境內(nèi)，這種越境辦案實(shí)在是困難重重啊！”周吾道皺著眉頭，作苦思冥想狀。

“賢兄莫要焦慮。愚弟打算以欽差的身份，聯(lián)合安陸府和青州府衙役共同破案。不瞞賢兄，愚弟實(shí)在是有些信不過青州府的衙役，畢竟……”

周吾道用力拍了一下大腿，咬著牙說道：“好！既然與賢弟投緣，愚兄也豁出去了，只求賢弟平安無事。”

“多謝賢兄鼎力相助，弟銘記五內(nèi)！”