“費(fèi)雷德，我想我們可以開(kāi)始接見(jiàn)來(lái)賓了。”聘聘婷婷的皇后滿意于自己帶來(lái)的震撼，而后倚著皇帝坐下。

“你這樣我們可沒(méi)辦法接見(jiàn)來(lái)賓。”阿爾費(fèi)雷德笑著說(shuō)，抬手想把妻子扶正。

“不要，就這么見(jiàn)。”梅麗珊克半是嬌嗔半是正經(jīng)地說(shuō)，不顯輕佻，只是俏皮。

“好。”阿爾費(fèi)雷德語(yǔ)氣中含著些許無(wú)奈，“開(kāi)始吧。”

“克萊恩公爵一家覲見(jiàn)！”禮儀官快沒(méi)眼看并肩坐在接見(jiàn)廳的帝后二人了，高聲唱報(bào)來(lái)提醒。

“兩位陛下。”克萊恩公爵瑪?shù)贍栠_(dá)·瑪爾塔俯下身子。

“瑪爾塔閣下請(qǐng)起，里希特殿下也是，這位是……”阿爾費(fèi)雷德注意到在瑪爾塔夫婦身邊跟隨的不是瑪姬，而是一個(gè)沉默的男孩。這男孩約莫二十歲出頭的年紀(jì)，看上去老實(shí)得緊，形貌也不出眾，好在神情不木訥，眼底也算有幾分靈氣。

“這是臣和前夫的兒子，現(xiàn)在以養(yǎng)子的名義收養(yǎng)在臣和里希特膝下，卡倫，見(jiàn)過(guò)陛下。”瑪?shù)贍栠_(dá)答道。

“兩位陛下。”卡倫·瑪爾塔上前道。這一張口，別的不說(shuō)，聲音當(dāng)真悅耳，這把好嗓音，不去播音業(yè)發(fā)展簡(jiǎn)直是暴殄天物。

“瑪爾塔閣下這是......”決定更換繼承人了？梅麗珊克說(shuō)道，她本來(lái)因?yàn)楝敿?duì)克里斯汀不離不棄而對(duì)瑪爾塔很有意見(jiàn)，但是如果他們這么聰明的話，她也不至于不給面子。

“帶卡倫來(lái)是為了歷練他，讓他長(zhǎng)長(zhǎng)世面。”瑪?shù)贍栠_(dá)答道。

“瑪爾塔的公子要?dú)v練，宮中可以找個(gè)職位啊。”梅麗珊克建議阿爾費(fèi)雷德。這就是她跟狄?jiàn)W多拉不同的“高明”之處，狄?jiàn)W多拉當(dāng)皇后時(shí)雖不公開(kāi)跟阿爾費(fèi)雷德唱反調(diào)，但也不會(huì)讓功。若是同樣的情景，狄?jiàn)W多拉直接就做主了，不會(huì)用建議的語(yǔ)氣，這個(gè)人情也是她皇后而不是皇帝買給瑪爾塔家族的。亞歷山大沒(méi)有后宮不可干政的規(guī)矩，各個(gè)皇后的權(quán)力往往取決于夫妻關(guān)系和家庭背景以及性格。阿爾費(fèi)雷德不是能容忍皇后越權(quán)直接任官的皇帝，但能接受推薦，梅麗珊克能摸準(zhǔn)他的脈搏，探知他的底線。

“瑪爾塔卿怎么看？”阿爾費(fèi)雷德詢問(wèn)水利司長(zhǎng)。

“犬子還就是個(gè)學(xué)生，而且文不成武不就的。”

“那就再歷練幾年吧。”阿爾費(fèi)雷德點(diǎn)頭。

梅麗珊克如何聽(tīng)不出瑪爾塔不想開(kāi)罪她但也沒(méi)有依附的意向，這些該死的貴族的該死的矜持和驕傲。她有些不悅，并且在心中記下了這一筆。

“亞提米侯爵一家覲見(jiàn)。”瑪爾塔一家和皇帝稍作寒暄之后退開(kāi)，輪到了道爾頓一家。

“兩位陛下圣誕快樂(lè)！”道格拉斯·道爾頓聲如洪鐘，他最不缺的就是活力。

“請(qǐng)?jiān)徃绺绲聂斆В；适沂フQ快樂(lè)。”道達(dá)婭一爪擒住兄長(zhǎng)的頭，重重地摁下去，讓他規(guī)矩的行了個(gè)禮。

“哈哈，道爾頓家庭成員關(guān)系真好啊！”梅麗珊克擺出笑臉，道格拉斯兄妹是著名的正統(tǒng)保皇派，換言之皇儲(chǔ)是威廉里奧他們就效忠威廉里奧。那么，如果皇儲(chǔ)是其他人呢？比如說(shuō)……她的兒子之類的？抱著這樣的心態(tài)，梅麗珊克擺出笑臉。

“朕很遺憾道爾頓閣下的事。”阿爾費(fèi)雷德慰問(wèn)道。老道爾頓是在幾個(gè)月前去世的，算是壽終正寢，現(xiàn)在的亞提米侯爵是道格拉斯。

“多謝陛下。”道達(dá)婭不讓道格拉斯過(guò)多說(shuō)話，兩人退下。

克拉瑞、沃新特、奧丁、里昂、費(fèi)里斯、赫伯特，然后，緊接著八大家族的是佩恩，再然后是……

“公主殿下及哈默爾恩女伯爵一家覲見(jiàn)。”

“威廉里奧皇儲(chǔ)殿下到。”兩位禮儀官、兩道聲音同時(shí)響起。

于是，威廉里奧打頭、克里斯汀、狄?jiàn)W多拉、梅耶、瑪姬先后走進(jìn)來(lái)。這時(shí)，人們才意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，他們必須向皇儲(chǔ)和公主行禮，但是這樣的話，在場(chǎng)的人除了皇座上的帝后之外，也都向前任皇后行了這個(gè)禮。

威廉里奧直視梅麗珊克，他沒(méi)能在那張姣好的面孔上看出哪怕一點(diǎn)不快的意思，這和他對(duì)她的一貫印象不符。梅麗珊克稱得上是比較沉得住氣，但原本遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到泰山崩于前而不改其色的程度。看來(lái)，身份的改變和歲月的侵蝕真的可以改變一個(gè)人。

梅麗珊克不知道自己的繼子此刻的心思，她完美的表情沒(méi)有出現(xiàn)裂痕當(dāng)然有她更加成熟的功勞，但是更多的還是因?yàn)榻酉聛?lái)最可能的發(fā)展。威廉里奧可以促使整個(gè)舞廳對(duì)哈默爾恩俯首稱臣，卻不能阻止包括他自己在內(nèi)的人向她低下頭顱。因?yàn)榘凑諄啔v山大的游戲規(guī)則，能夠讓皇后彎下高貴的膝蓋的只有她的丈夫。

“小叔叔，梅麗珊克大人（You Grace）。”然而梅麗珊克的算計(jì)似乎落空了，威廉里奧只是頷首，沒(méi)有一點(diǎn)彎腰的意思，“最近換季，我傷風(fēng)有些嚴(yán)重......”

“沒(méi)事，你坐下吧。”阿爾費(fèi)雷德完全不在意似的指了指他和梅麗珊克這一層之下臺(tái)階上側(cè)放的軟椅，而威廉里奧一點(diǎn)也不謙讓地坐下，然后對(duì)著克里斯汀招手。

“爸爸，好久不見(jiàn)。”克里斯汀直接躍上臺(tái)階，對(duì)著阿爾費(fèi)雷德的左半臉頰親了一下，然后給了他一個(gè)擁抱，仿佛父女之間的間隙不曾存在。但是只有她和阿爾費(fèi)雷德才知道，她的嘴唇是擦著皮膚而過(guò)，根本沒(méi)有落下。然后小公主就這么堂而皇之地躍上了堂兄的膝頭。

梅麗珊克眼睜睜看著這對(duì)堂兄妹這么一連串的動(dòng)作，幾乎無(wú)語(yǔ)凝噎。她覺(jué)得自己只是嫁做人婦和經(jīng)歷了這幾年的錘煉還不足以被稱為“心止如水”，不然她怎么忍不住自己在內(nèi)心的咆哮？

小叔叔而不是陛下，這不是明擺著強(qiáng)調(diào)家人的身份么？梅麗珊克“大人”？沒(méi)錯(cuò)，在亞歷山大“大人”是一個(gè)有身份的人通用的尊稱，這樣稱呼自己并不錯(cuò)，但是會(huì)不會(huì)太刻意了？

傷風(fēng)？你威廉里奧·彭德拉根一年四季三百六十五天不是最少傷風(fēng)二百天？從來(lái)沒(méi)見(jiàn)你的身體好利索過(guò)！克里斯汀·彭德拉根這時(shí)候到時(shí)知道強(qiáng)調(diào)她是個(gè)孩子，做事“幼稚但可愛(ài)”、“不成熟”，自己不能和她一般見(jiàn)識(shí)了，早干什么去了？

梅麗珊克內(nèi)心迅速劃過(guò)一串咆哮體的彈幕，然后平復(fù)心情，她就不信這些小孩子才會(huì)耍的心眼狄?jiàn)W多拉也會(huì)用。要知道，她當(dāng)初拉這位皇后下馬的時(shí)候，狄?jiàn)W多拉寧折不彎的心性也在計(jì)算中，而且沒(méi)少幫她的忙。

狄?jiàn)W多拉·金走進(jìn)，進(jìn)而侵占了梅麗珊克的整個(gè)視野。然后，然后她……半分猶豫都沒(méi)有，就這么在眾目睽睽之下，屈膝彎腰了？

“皇帝陛下，皇后陛下。”她竟然還稱呼梅麗珊克為陛下？她真的是狄?jiàn)W多拉·金么？驕傲無(wú)比，當(dāng)初死活不肯離婚，離婚還創(chuàng)造歷史一般甩了皇帝的前任皇后么？

“金閣下。”阿爾費(fèi)雷德回應(yīng)道，然后認(rèn)真地審視著前妻。狄?jiàn)W多拉也抬起頭，正視阿爾費(fèi)雷德。諷刺的是，這是他們還是夫妻是難以想象的和諧場(chǎng)景。

狄?jiàn)W多拉只畫(huà)了淡妝，和不施粉黛相比多了淺色號(hào)的口紅和眉妝。以前作為皇后是為了強(qiáng)調(diào)身份，她固執(zhí)地用紫色裝飾自己，現(xiàn)在她失去了那一重枷鎖，淺淡的藍(lán)更加適合二十幾歲的年輕女子。

“你把朕的女兒照顧得很好。”阿爾費(fèi)雷德視線向克里斯汀稍微傾斜了一點(diǎn)。

“她很健康，也很有朝氣，如果可以的話，您可以嘗試多召見(jiàn)她。”狄?jiàn)W多拉回應(yīng)道。

“萊塔也這樣建議朕，但是朕以為你不會(huì)高興。”阿爾費(fèi)雷德說(shuō)。

“不會(huì)，您也是給予她生命的人。”

“你生意做得不錯(cuò)。”阿爾費(fèi)雷德看起來(lái)并不只是想討論女兒的問(wèn)題。

“謝謝您的夸獎(jiǎng)，我還想如果可能的話讓金爭(zhēng)取一下皇室官方媒體的資格呢。”

“那你可要努力了，只是有些聲色可沒(méi)有這個(gè)資格的。”

“我會(huì)盡力的。”

兩人就這樣寒暄著，只聽(tīng)內(nèi)容仿佛兩人真的是久久未見(jiàn)的老友，而不是劍拔弩張的政敵和勞燕分飛的夫妻。這讓所有等著看戲的人，等著八卦的人，等著回去匯報(bào)的人都傻眼了。

接下來(lái)，哈默爾恩女伯爵被特別允許坐在公主的身邊；開(kāi)舞之后第二位和皇帝陛下共舞；用膳的時(shí)候坐在皇室一桌，并和姍姍來(lái)遲的樞機(jī)代相談甚歡，結(jié)束后侍女只給她奉上銅盤洗手，其他人都是熱毛巾。

待到散場(chǎng)，狄?jiàn)W多拉沒(méi)有急于離開(kāi)，阿格萊塔交代過(guò)讓她留下，而這是為了什么，她大概也猜得到。果不其然，隱在露臺(tái)窗簾后邊的哈默爾恩女伯爵聽(tīng)到了細(xì)碎的腳步聲，不遠(yuǎn)不近。

“就像我說(shuō)的，她和以前不一樣了，就算是為了克里斯殿下，你們可以試著愉快一點(diǎn)相處。”是為她和阿爾費(fèi)雷德操碎了心的樞機(jī)代。

“好吧，既然你堅(jiān)持的話。”皇帝這樣回答。

然后狄?jiàn)W多拉看到窗簾左邊轉(zhuǎn)出半截靴頭來(lái)，從工藝和面料可以輕易地判斷出它屬于亞歷山大最尊貴的男人。

“怎么在這里舉辦宴會(huì)，我以為會(huì)換個(gè)地方的。”狄?jiàn)W多拉率先開(kāi)口，這里以前為她舉辦過(guò)不少宴會(huì)。

“朕從來(lái)不是一個(gè)拘泥與過(guò)去的人。”阿爾費(fèi)雷德答道。

“我知道，這也是我會(huì)回來(lái)這里的原因，你可以當(dāng)成什麼都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。”狄?jiàn)W多拉從窗簾后走出，黑發(fā)在月光的映襯下半隱半現(xiàn)，很是嫻靜。

“你不是就為了和朕敘舊吧？”阿爾費(fèi)雷德說(shuō)。

“恩，我回來(lái)是為了確認(rèn)兩件事，請(qǐng)求一件事。”狄?jiàn)W多拉彈彈袖口，“你對(duì)克里斯的態(tài)度，畢竟你有用她來(lái)威脅我的前科，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)在她不妨礙你的時(shí)候，你還算是一個(gè)父親。然后是對(duì)金家族，你應(yīng)該不會(huì)再......?”

“現(xiàn)在的金？你放心，朕已經(jīng)無(wú)所謂了。不如說(shuō)你自由發(fā)展兩年多了，還看不出來(lái)么?”阿爾費(fèi)雷德攤開(kāi)手。

“那就好。”狄?jiàn)W多拉點(diǎn)點(diǎn)頭，“然后是請(qǐng)求，其實(shí)我剛才在覲見(jiàn)時(shí)提過(guò)了。”

“皇室專屬媒體？”阿爾費(fèi)雷德明白過(guò)來(lái)。“萊塔給你行的方便還不夠多么？你自己爭(zhēng)取吧，皇室的確需要輿論領(lǐng)域的強(qiáng)力盟友。”

“恩。”話說(shuō)到這個(gè)份上，狄?jiàn)W多拉知道阿爾費(fèi)雷德拒絕了自己的請(qǐng)求，但是卻不反對(duì)自己去競(jìng)爭(zhēng)。

“媽媽。”克里斯汀自己是無(wú)法出現(xiàn)的那么及時(shí)的，應(yīng)該歸功于她身后的阿格萊塔和威廉里奧。

“克里斯。”狄?jiàn)W多拉擁住女兒，她安心了，心結(jié)徹底放下了。所以，現(xiàn)在她抱個(gè)滿懷的就是她的整個(gè)世界了，她獨(dú)一獨(dú)二的女兒，她的克里斯汀。

“嘭————!”

這樣的時(shí)候怎么能沒(méi)有襯托氣氛的煙花？也許它本身是為了慶祝圣誕而綻放，但是對(duì)于亞歷山大宮的這小小一角而言，它的存在是為了慶祝一種釋懷。

盡管阿爾費(fèi)雷德和狄?jiàn)W多拉不是親人，也不可能盡釋前嫌互為友人，不過(guò)這不妨礙他們一同出現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)合。分別作為克里斯汀的父母，威廉里奧的叔叔和嬸嬸，甚至阿格萊塔的知己的好友。

夜空中絢爛的焰火肆意的變換著形態(tài)，或是祝福的話語(yǔ)，或是繁復(fù)的圖形，或是璀璨的星月，呼應(yīng)著真正的星月，呼應(yīng)著萬(wàn)家燈火。每一個(gè)居住在這片星空下的人都欣然享受著這片盛景。

除了梅麗珊克，除了相隔兩個(gè)窗臺(tái)將這邊的一切盡收眼底的梅麗珊克·彭德拉根。