是的，差不多是時候了，不論是對于狄奧多拉而言，還是對于阿爾費雷德而言都是，當然也包括阿格萊塔。婚禮結束，協約簽訂，按照慣例，不論外界怎么議論，亞歷山大理應風平浪靜一段時間去消化一系列重大事件，但是帝國代理樞機大臣似乎是打算借這陣東風燃燒她新官上任的那三把火。

通用歷415年五月三十日內閣例會，樞機大臣公然炮轟佩恩，指責佩恩家族世襲宮相職位，大肆攬權搞壟斷，有礙于亞歷山大正常發展。要求將宮相納入內閣體系，設立任期，和其余內閣大臣一樣定期選舉，并且在一段時間內禁止佩恩的子弟出任宮相，朝野震驚。

“樞機大臣，你這樣指責我是因為我有哪里不稱職么？”阿格萊塔一言既出，佩恩還以為自己聽錯了，他和阿格萊塔早有嫌隙，但那是他對阿格萊塔的單方面不滿，怎么現在他還沒動手，這女人就自己撞到槍口來了。

“宮相閣下不要岔開話題，我針對的可不是您，而是您的家族霸占宮相的位置近半個世紀這件事，怎么看這都不合常理不是嗎？”阿格萊塔如何會被他人牽著鼻子走？

“宮相之位能者居之。”佩恩如是回應。

“宮相閣下的意思是恰好在過去半個世紀里，最合適宮相這個職位的人都姓佩恩？”阿格萊塔跟上。

“也可以這么理解，畢竟每一任宮相都是皇帝任命的。”亞歷山大歷代皇帝都認可的制度，你又憑什么質疑？

“既然這樣，那就更應該確定任期并且選舉制度化了。”阿格萊塔完全沒有被歷代皇帝這么大的名頭嚇倒，“宮相閣下的家人如此出眾，連每一代皇帝陛下都認可，真金不怕火煉，閣下又何妨把評判宮相資格的權力交給各位議員呢？”

兩人你來我往，唇槍舌劍，仿佛整個議政廳就只有他們兩個人而已。不是其他人沒有出席，而是今天這個情況哪怕是最喜歡發表意見的道格拉斯·道爾頓都能看出異常之處?；实鄣膶櫝枷虻蹏墓呻虐l難時吃瓜路人應該怎么辦？不保持沉默的人恐怕就沒有資格坐在這里了。

“不是我不愿意把機會交給議院，而是沒有必要，亞歷山大需要穩定的政治環境，佩恩自擁有宮相的世襲權以來在這一點上做得怎么樣各位有目共睹，還是說樞機大臣能找出其他的不合理性？”

“我已經強調過了，一個政府公職由一個家族內部世襲本身就是不合理的。如果宮相閣下真的如自己所說的那么大公無私，一切以亞歷山大為先的話，就應該杜絕這樣不合理的現象。”

“凡事總有其特殊性……”

“特殊性，像克里斯頓一樣的特殊性？”阿格萊塔不疾不徐地發問，但是她這句話引得包括佩恩本人在內的半個議政廳的人都變了臉色。

克里斯頓現在是沒有宮相這個職位的，類似最高行政長官的職位是輔政官，無論是權力還是影響力都遠遠小于宮相。而阿格萊塔所說的“特殊性”以及克里斯頓不設宮相的原因只有一個——現任克里斯頓公爵羅伯特·德文就是宮相篡位，他的家族也曾經在宮相的位置上盤踞了一個世紀，并逐漸架空原公爵家族，最終在他這一代迎娶末代公爵獨女米蘭達，兵不血刃地接手了王座。

亞歷山大和克里斯頓的百年戰爭可以終結，很大程度就是這位和原公爵家族意見相左的新公爵和亞歷山大的威廉皇儲共識的結果。而在米蘭達公爵夫人過世之后，羅伯特公爵迎娶了來自亞歷山大的公主，克里斯頓就徹底改姓德文了。阿格萊塔是在以德文家族為例，提醒佩恩自重，暗示佩恩有成為第二個德文的可能，

“樞機大臣說話要講證據，信口雌黃是要擔責任的。”佩恩是真的動怒了，他兢兢業業幾十年，雖然確有攬權貪污之嫌，但是大體上還是一個稱職的宮相。不擅長政務的亨利要是沒有他輔佐，亞歷山大還不知道會變成什么樣子，所以他絕對不允許有人從這個方面詆毀他。

再說，德文累世貴族，不知和克里斯頓王室聯姻過多少次，說不定身上流著比原公爵更加純正的王室鮮血。佩恩呢？不過是一個連爵位都沒有、人丁寥落的家族罷了。族中也只有宮相一個要緊的位置，雖然門生故舊遍布朝野，但是一旦失去世襲宮相的職位，必然土崩瓦解，怎么可能翻得起德文那樣的風浪？所以阿爾費雷德對佩恩比對金家族寬容的多，直接交給了阿格萊塔。

“停！”阿爾費雷德抬起手，兩人停下爭執，“萊塔提出質疑，宮相閣下反駁，你們兩人各執一詞，朕也不好說該聽誰的。不如這樣吧，兩位在議會發表演說，公開辯論，朕屆時根據反響，再做決定?！?

“陛下？”菲利普·費里斯和下議院首席議員都不知道該說什么了，這好好的宮相的事情，怎么把他們牽扯進去了。皇帝只說演說，而不是把決定權交給議院，也就是說他們只負責過程，不負責結果。但是無論結果偏向哪一方，他們肯定會得罪另一方。

而且宮相之位非同小可。從上議院的角度來說，佩恩本身不是什么老牌貴族，但是和他們關系相當融洽。如果佩恩失位，可以補進八大家族的人固然好，不過阿爾費雷德不一定會同意，那如果接任的人不是八大家族的嫡系，恐怕還不如佩恩好說話。

下議院對佩恩向來沒什么好感，那么接任者可能是和上議院完全沒有關系的人么？同樣不可能，佩恩好歹不是什么幾百年的世家，總比八大家族之外但也是他們的障礙的隨便哪個誰要好。下議院為難的是他們找不到一個合適的人選讓皇帝和自己都滿意，但上議院能找到這樣的人。

無論是安妮·斯特林還是約瑟夫·茲蘭恩都不夠全面。這時下議院首席議員不由得又懷念起了阿爾伯特·金，如果是這位老伯爵的話以武轉政，出將入相，豈不快哉？

說白了，兩院都不想換掉佩恩，至少在有合適的人選之前不想換掉佩恩。弗蘭克·佩恩年紀不小了，他的獨子才十三歲，沒有什么比年輕的君主或者宮相更讓議會高興的了。想到這里，菲利普·費里斯頓時覺得他明白阿爾費雷德的用意了，阿爾費雷德一定是不想換掉佩恩，但是又不好拂了阿格萊塔的面子，才提出了這么一個主意。

“臣明白了?！狈评铡べM里斯立刻表態，然后愉悅地看著下議院首席議員臉上糾結的表情。

“那就這樣吧?！卑栙M雷德點頭，示意會議結束。

“樞機大臣閣下！”安妮·斯特林快速整理好文件，趕上想和阿爾費雷德一起退場的阿格萊塔，她們兩人在先前互助同盟一事上結下了不錯的交情。

“外交大臣閣下?！卑⒏袢R塔停下腳步。

“你的初衷不錯，就是太心急了?！卑材菡Z重心長。

“是么？我不怎么看?！?

“哦？”

“不可說，到時候您就知道了。”阿格萊塔擺擺手，把若有所思的安妮留在原地。

“唉——”

“你就別操這件事的心了?！奔s瑟夫·茲蘭恩阻止了想要再追問阿格萊塔的安妮。

“怎么說？”

“我可不知道阿格萊塔·穆萊爾什么時候可以用‘心急’來形容了?！奔s瑟夫說。

“哦——”安妮恍然大悟，“那我們就這么看著？”

“目前這樣就好?！?

安妮·斯特林和約瑟夫·茲蘭恩都有一種意識，那就是阿格萊塔比起佩恩和八大家族以及中立派，更傾向于他們，雖然不是一派，但至少不是敵人。就這樣，不知不覺之間，阿格萊塔有了某種意義上的同仁。