對于莉莉而言，這是一個再普通不過的夜晚，她放學后回到位于卡梅洛特臨海一翼的家中為晚歸的父母準備晚飯。她從廚房側窗探出頭去，被淅淅瀝瀝的小雨淋了正著，她趕忙把頭縮回來，用力地拉下窗栓，把濃重的霧氣隔絕在外。這是一場沒有預告的不時之雨，散發著陰郁的氣息。

莉莉不過二八年華，但卻有一手星級酒店大廚都羨慕的好廚藝，她是她母親悉心教導的杰作，在不久的將來將會承襲那個宮廷廚娘的工作。然后像她的母親邂逅身為宮廷門衛的父親那樣和未婚夫結婚，她的下一代也會在共同工作，而可能那時他們服務的人就會是威廉里奧了。

她和她的家人是那個光鮮亮麗的帝國中心最底層最不起眼的存在，“也是最必不可少的存在”，她自豪地想，同時將烤熟金黃酥軟的面包從烤箱里拿出來，小心翼翼地涂上黃油，在燈光下反射出一層油脂光華，油而不膩。

“玲——玲——”，莉莉有些不悅，這個時候會按響門鈴的不可能是還離下班有一段時間的父母，那么這個“不速之客”就是破壞了她最享受的烹調過程的惡人。現在她在家中準備自己家庭的晚飯還好，一旦她繼承母親的職位，在為“那位陛下”準備晚餐時被打擾怎么辦。

莉莉皺著眉頭繼續操作，企圖忽略刺耳的鈴聲，但是門鈴持續叮鈴作響了一分鐘。莉莉嘟起嘴，解下圍裙擲在一邊，將相當于廚師工作服的圍裙隨意撂下，可見莉莉心情之不悅。

“你最好真的有事。”莉莉不滿地嘟囔。然后透過貓眼窺視門外，當她看清門外站著的人時，火氣立時消散了。

“莉莉。”湯姆這樣呼喚女友的名字。

“湯姆，你……”

“我專門來這里和你一起看直播。”

“直播？”

“是呀，狄奧多拉陛下有重大事件宣布！”

“什么？皇后陛下的？”

莉莉立刻轉身尋找遙控器，在湯姆的指示下調整頻道。她最尊敬的人，她希望可以服務一輩子的人，成就了她和湯姆緣分的人——帝國的皇后有重大宣言，當然要認真對待。

湯姆的眼中滿是熱情。他是貧民窟的孩子，能夠結緣宮廷服務者的女兒完全是一個美麗的童話。狄奧多拉多次親赴貧民窟慰問，作為她的隨行者，莉莉得以結識整個貧民窟最聰明的孤兒。當他們為這段社會地位懸殊的感情痛苦不安時，狄奧多拉的資助給予湯姆接受教育的機會，智慧的男孩抓住絕境中的唯一一根繩索，短短幾年內徹底翻身，并且得到了莉莉父母的認可。

她是他們的恩人，是無數個“他們”的恩人。現在，舉國上下的“湯姆”和“莉莉”等待著狄奧多拉的公開發言，萬家燈火只為狄奧多拉點燃，不是第一次但卻是最后一次。他們并不像稅制戰爭戰區的百姓那樣對金家族失望與不滿，也不像哈默爾恩的人民那樣對金家族信任如初，他們是因為狄奧多拉這些年的善行所感動，真心信任著皇后的那批人。

晚間七點半，莉莉的父母準時推開餐廳的門，眼神復雜地看到追求自家女兒的臭小子旁若無人般執著女兒的手，那坐姿真可以稱上一聲“反客為主”，但是他立刻起身恭敬地問好，雖然毛躁但挑不出大毛病的禮節讓他們不好發作。

“你們聽說了吧，狄奧多拉陛下的電視直播。”莉莉的母親拉開餐椅坐下。

“是，我就是因為這個才到這里來的。”湯姆接話，為莉莉父親呈上一碗羅宋湯，準岳父大人“哼”了一聲，但還是接過了那碗湯。

“所以說流言根本不靠譜。”莉莉母親斬釘截鐵地說。

“什么流言？”莉莉漫不經心地發問。

“關于......”莉莉母親四周環顧了一下，提防隔墻有耳般的壓低聲音，其實整個空間內只有他們一家人而已，這是在有些謹慎過頭，“皇帝陛下和皇后陛下離婚的消息。”

沒等莉莉和湯姆吃驚，莉莉父親抬手用湯匙反面敲擊湯碗打斷妻子：“瞎說什么，流言而已，皇帝陛下和皇后陛下怎么可能離婚？這次公告應該就是解釋，讓我們安心。”

克里斯汀的所為畢竟不是什么好消息，帝后離婚更是皇室秘辛，眾大臣更不愿引火上身，所以這本該是小范圍內公開給消息靈通的上層人物的。但是沒有不透風的墻，宮廷和民間都有一些流言，就是不知是佩恩有意為之還是阿爾費雷德的意思了。

晚間七時三十五分，亞歷山大皇室專用頻道向全國開放，收視率達亨利過世來第一。狄奧多拉民望極盛，與她相關的事情關注度也會超乎尋常的高。

晚間七時四十分，狄奧多拉離開聯通亞歷山大宮專用的直播中介室化妝間，她前日被秘密接回亞歷山大宮，為了今天的這次直播。

晚間七時四十五分，狄奧多拉整理衣襟，完善儀容儀表，她將要在整個亞歷山大面前出鏡。

晚間七時五十分，狄奧多拉深呼吸，面對鏡頭微笑。

“皇后陛下，演講稿。”轉播負責人遞上稿子，草草掃了幾眼，立刻傻站在當場。“這......”

“沒錯，你看到的每一個字都是真實的，是我接下來要念出來的，但是我不想把這篇稿子作為我的告別寄語，可以幫幫我么？”狄奧多拉無比平靜。

轉播負責人冷汗都下來了，內心天人交戰，無比糾結。他眼中的皇后和平日沒有什么不同，硬要說的話她穿上了屬于皇后最豪華的禮服。金色作為主色調的禮裙繁復無比，袖口是時興的喇叭袖，裙間每一個暗褶都有百十顆明珠填墜，整體匯聚成大熊星座圖樣——皇后的守護星座。這是不屬于她的風格，但是不知道是不是錯覺，和皇后打了五年以上交道的轉播負責人第一次覺得這是為狄奧多拉量身定制的。

“請您按照自己的意志去完成這次演講吧，其他的請交給我。”轉播負責人這樣說，他已經預見了自己的結局，但是仍然決定幫助皇后，要問為什么，因為狄奧多拉是他、他們的皇后。

晚間八時整，狄奧多拉的笑顏出現在莉莉湯姆一家人面前，出現在轉播負責人面前，出現在威廉里奧、克里斯汀面前，出現在阿格萊塔面前，出現在金家族面前，出現在八大家族面前，出現在......亞歷山大的皇帝面前。