“克里斯，把你剛才說的話再說一遍。”狄奧多拉握緊女兒的雙手，用盡量柔和但是連克里斯汀都可以分辨出其中異樣的聲音道。她進駐這座彭德拉根塔已經有八天之久，一直忙碌于皇儲加冕禮的事，可謂與世隔絕。

“小舅媽告訴我，小舅舅被抓走了，還要判刑。”克里斯汀回憶著簡的話轉述道，“外祖父不知道為什么退休了，現在已經回哈默爾恩了。現在金家族當家的是梅耶小姨和帕特里克舅舅。”

“那么簡為什么讓你來找我？”狄奧多拉追問道。

“她要您救小舅舅，還說只有我才做得到，媽媽，我幫上忙了么？”克里斯汀歪著頭，滿眼期待。

“干得很好，克里斯，接下來的事情交給我，你去找威廉吧。”狄奧多拉面色平靜，看不出喜怒。

“我不能留在這里么？這次的事和佩恩有關系，他要害外祖父。”克里斯汀搖頭，她想留下來，想參與這些事。

“你想留下來？”

“是，我不許任何人傷害我的家人，為此我要有保護你的力量，我不想上次國宴那樣的事再發生了。”克里斯汀的邏輯思維能力只處在她這個年紀能達到的平均水平，了解一些是非并且做出自己的判斷，這是極限。

“是么？”狄奧多拉在這一瞬間從自己的女兒身上看到了自己的影子，也意識到了一個問題——不能讓克里斯汀變成另一個自己。

狄奧多拉自己就是被阿爾伯特呵護著長大的，其結果就是加入皇室之后和阿爾費雷德走到了今天這一步。克里斯汀將來也是要做亞歷山大的皇后的，怎么能像當初的自己一樣連自保之力都沒有呢？狄奧多拉寧可自己來傳授給女兒在險惡的環境里生存的手段，也不希望克里斯汀是被環境逼著擁有這種素質，被逼著成熟。她不指望克里斯汀能“保護”她狄奧多拉，但她應該能保護她自己。

“好的，你留下，不過等一下無論發生什么都不要說話，明白么？”狄奧多拉叮囑道。在得到克里斯汀肯定的回答后，抄起桌上的視聯機，用極不符合氣質且與“優雅”一詞背道而馳的力度大力敲擊觸摸屏。

“狄拉……姊姊？”梅耶基本長成的秀麗面頰出現在懸空投影里，狄奧多拉和她同年齡時可沒有這樣的風姿。

“梅耶，還有帕特里克。”帕特里克聽見動靜湊過來，也出現在懸空投影中。

“皇后陛下。”帕特里克暗道不好，梅耶不信任他，但礙于阿爾伯特的托付，又忌諱莫妮卡的勢力，只是暗里監視他。現在一波未平，一波又起，狄奧多拉在家人面前可很少這么皮笑肉不笑。

“萊昂納多呢？”狄奧多拉環抱雙臂，目光越過兩人的肩頭，落在投影里梅耶身后的地板上。

“他......檢閱海軍陸戰隊去了。”梅耶扯了個自己都不信的慌。

“爸爸呢？”狄奧多拉并不罷休。

“出門......打獵了？”梅耶竟然用疑問語氣，她并不傻，狄奧多拉這么突兀的來電，又一副興師問罪的姿態，必是消息泄露了。想到這里，金家族的代理家主不由得頭疼。而帕特里克扭過頭去，不忍再看。

“簡呢？”狄奧多拉伸出手阻止梅耶繼續說下去，“我來幫你編，回娘家省親了行不行？”

“簡是孤兒，嫁給萊昂納多之前是他的侍女。”帕特里克不知如何解圍，話出口連自己都覺得尷尬。

“閉嘴。”狄奧多拉從不爆粗口，但現在實在是被兩人應付的態度惹毛了。

“狄拉姊姊，你聽我解釋，我們不是故意不告訴你的，只是來日方長，有威廉里奧殿下這話是你自己說的。再說金家族這次又確實有錯，不能全怪陛下......”

“陛下？這件事不是佩恩在幕后么？爸爸他......”克里斯汀一聽見阿爾費雷德，便將和狄奧多拉說好的事拋到了九霄云外。

“克里斯，去找威廉。”狄奧多拉不再理會梅帕二人，對女兒吩咐道。

“媽媽，請讓我留下，我不會在說話了。”克里斯汀連忙保證，但內心已經染上陰影，打定主意要搞清楚這件事和父親的關系。

“你去把威廉叫來，我有事要交代他，你可以留下來聽。”狄奧多拉解釋，“另外，陛下他有苦衷，但是，你要記住，他永遠是你的父親，我永遠是你的母親，我們永遠是一家人。”

得到了狄奧多拉的保證，克里斯汀邁著小碎步就去找威廉里奧，她不想錯過任何事。

“你們真厲害，能瞞我一時，能瞞我一世么？”狄奧多拉轉向兩位弟妹。

“恕我直言，陛下，您的性格您自己應該也清楚，我們這是防患于未然，您在面對皇帝陛下時從來沒有妻子該有的柔順。”帕特里克不再打哈哈，正色道。

“你在指責我，沒關系，帕特里克，你對任何事總有一套自己的看法，只是你所說的事埃娃也說過。”狄奧多拉恍然回到了埃娃自殺前的那個夜晚，“我在此重申一遍，我是圣迪歐斯認可的，亨利二世親自選擇的亞歷山大皇后，除了圣迪歐斯，我不需要向任何人低頭，如果我那樣做了，才是有損于亞歷山大皇室的權威！”

“但是......”帕特里克顯然不認同狄奧多拉。他和很多亞歷山大的舊貴族一樣，對女性過于出挑或者強勢很反感，比起尊重女性才華的阿爾費雷德要過激得多。

“好了，事情已經發生了，我不能改變既成事實。”帕特里克還沒來得及因為狄奧多拉的保證而松一口氣，又聽見她繼續說道，“但是，我可以謀劃未來，金家族不會背叛彭德拉根，不會反對彭德拉根，不代表可以任人欺凌，不代表不會反擊。”

“皇后陛下？”帕特里克左眼皮突突直跳，然而不及他繼續發問，狄奧多拉“啪”一聲關閉了視聯機。

帕特里克和梅耶相顧無言，最終還是梅耶先開口：“狄拉姊姊做事還是有分寸的，而且，她已經是皇后了，是彭德拉根的妻子，這是她和陛下夫妻之間的事。”我們沒有干預的資格。

“我擔心而已，其實也做不了什么。馬上就是皇儲加冕禮，多一事不如少一事，而且我也見不到皇后陛下，更不敢去見皇帝陛下。”帕特里克說。

“總之是和威廉里奧殿下相關的事，左不過婚約之類的，金家族已經收斂了，陛下最多和狄拉姊姊吵一架，而這對他們兩個而言已經是家常便飯了。”帝后之間的宮廷內幕如果是一般人絕無了解到這個程度的可能，但是身為金家族的核心成員，梅耶確實再清楚不過。

“皇后陛下到底是怎么知道這些事的？”帕特里克知道梅耶說的是事實，便提出自己另一個疑問。

“那就要問某些人是不是自導自演了。”梅耶回答。

“梅(昵稱)，我是真心希望金家族可以度過這次危機的，所以你不要……”

“我和你沒有那么熟，日久見人心，我會用自己的眼睛去辨認你的心究竟是怎么樣的。”梅耶很現實地說，帕特里克見話不投機，決定將這個問題放置。現在最要緊的不是梅耶對自己的態度，而是萊昂納多即將開庭，他們必須用盡一切力量保住萊昂納多。