梅耶·金保持著右臂上舉，朝天鳴槍的姿勢。她面色陰冷，皓齒緊咬下唇，渾身隱隱發抖，可見氣憤至極。她右手高舉的槍械正是萊昂納多的配槍，萊昂納多在被帶走之前把它交給梅耶，并對梅耶說了“家里就交給你了”這樣一句話。萊昂納多身陷囹圄仍在掛心家人，而這些“家人”現在在做什么？在家族生死存亡之際，爭權奪利？逼宮謀逆？

阿爾伯特為金勞心勞力一生，一手締造了這些人現在的尊榮；尹之間致死叮囑女兒不要忘記家族；狄奧多拉為了家族的榮耀高攀皇室，深入吃人的宮廷。而這些人呢？他們是怎么報答本家的付出的？

“我只說一遍，莫妮卡夫人。”梅耶放下右臂，將槍平舉對準莫妮卡的頭顱，只要她扣下扳機，莫妮卡就會血濺當場。

“萊昂納多性格是不太好，但他的軍事才能是先皇都稱贊過的，當初選他作為金的繼承人，也是先皇特許的，不然當然該輪到你孫子，你不滿意，該去跟先皇理論；之間夫人（梅耶沒有見過尹之間，顧稱呼不慎親近）是周國外姓郡君，皇室生育率低和她沒有關系；狄拉姊姊的事是被瑪格麗塔·阿什利所害，被你們這些人的野心所害!明白了么？”面帶微笑，語存殺機。

“你真敢開槍么？梅耶·金！不對，你是不知道哪里抱來的野種，所以不姓金。”莫妮卡雖然是一介女流，但身為軍事世家的夫人，又怎會被區區一把槍嚇倒?

“我不殺人，我殺人就中了你的計了。野種？我是野種沒錯，但是野種可以輕易得到你孫子得不到的東西。”梅耶輕輕放下槍。

“什么東西？”莫妮卡暗覺不好。

“我是阿爾伯特·金的養女，這個身份是法律承認的，你明白這意味著什么？”梅耶挑眉，“意味著我是阿爾伯特·金的合法繼承人，我之前不爭繼承權，是不是讓你們忽略了我才是繼承位序僅次于狄拉姊姊的人？養子女的繼承權僅次于親生子女，在其余親屬和私生子女之前。就連萊昂納多，先皇也是也是征得我同意后將他指定為繼承人的。我們不是皇室，可沒有女性繼承權后錯的規矩，信不信我不外嫁，選擇招贅，看看金家族的下一任家主是不是我！”

“阿爾伯特，你不會認同這女孩子的瘋話吧，她可連金的血統都沒有！”莫妮卡惡狠狠地質問阿爾伯特。

“沒有金家族的血統，選一個有血統的丈夫就行了，正好不存在血緣關系，金家族男人不少，只不過有用的少些罷了。”阿爾伯特的回答對莫妮卡堪稱晴天霹靂。

“現在你明白了吧。”梅耶重重地將那把槍拍在莫妮卡身邊的桌子上，硬是把小葉紫檀的桌面磕出幾條刻痕。

“那么，我認同梅耶的繼承權，鑒于萊昂納多暫時回不來，從今天開始由她代理金家族的家主，所有族內事務交由她決斷。”阿爾伯特道。

“義父？”梅耶剛才只是忍無可忍，威脅莫妮卡罷了，她的本意是為了賭莫妮卡的嘴，斷絕她一系的繼承權，然后想辦法營救萊昂納多。就算阿爾伯特真打算更換她為繼承人，也沒有現在讓她代理的理由啊。

“帕特里克說得對，金家族是該好好管管，那么，你來輔助梅耶。”接下去的話更讓人震驚，“還有，莫妮卡（阿爾伯特比繼母大，所以直呼其名），你和我一起回哈默爾恩吧。”

“叔叔？”這下帕特里克也吃驚了。

“你以為一個輔助就可以讓我罷休吧。”莫妮卡問道。

“父親和帕克（帕特里克的父親，早逝，父子同名）都葬在哈默爾恩。”阿爾伯特打出了感情牌。

“不可能，我......”莫妮卡不肯放棄。

“夠了，祖母！”帕特里克說道，與莫妮卡祖孫對視。

良久，莫妮卡嘆息：“好吧，我和你回哈默爾恩，但是，這是看在金家族現在是這幅模樣的份上，我不能讓佩恩看笑話！”

“不過金家族不會離開民眾，一定要抓住民心，這部分梅耶你要多關照。”阿爾伯特轉向梅耶，“雙管齊下，一定要保住金。”

“您究竟要干什么？”梅耶已經急哭了。

“辭職，回哈默爾恩鄉下休養。”阿爾伯特道。

“這個節骨眼？”帕特里克不解。

“帕特里克，你說得對，但是陛下不滿金家族的不只不規矩這么簡單，還有我對于軍隊的影響力，現在戰爭已經結束了，我繼續保持這份影響力是不會被陛下所容的。說是辭職，我其實也沒有戰時以外的公職，所以，我必須全面退休，不參與內閣會議，不再領兵，回鄉下療養。”阿爾伯特解釋。

“那金家族怎么辦？”帕特里克追問道。

“有你，有梅耶，還有總有一天會回來的萊昂納多。狄拉和克里斯則會是金家族永遠的保護傘。”阿爾伯特道。

“陛下怎么能這樣？這不是過河拆橋么？”梅耶泣不成聲。

“阿爾費雷德一世是皇帝，梅。”阿爾伯特最終只說了這么一句。

阿爾伯特不會告訴金家族的任何人，他其實已經秘密進宮過一次了，皇帝的言語之間并無多少怒意，只是不斷暗示他該把手中的兵權交出來了。于是阿爾伯特會意，皇帝也許是真的生氣，也許只是借著這個由頭達到自己的目的，不過，這并不重要。

次日，阿爾伯特正式提出全面退休。阿爾費雷德欣然應允，宣布自此之后亞歷山大再不設元帥銜，阿爾伯特·金就是最后的元帥，不設三軍總司令，阿爾伯特·金就是最后的三軍總司令，以紀念他為帝國立下的汗馬功勞。同時暗示佩恩收手，停止對金家族的迫害。

阿爾伯特隨即告老還鄉，連皇儲冊封儀式都以身體原因為由拒絕出席，連夜趕回哈默爾恩，莫妮卡亦隨行。這下，金家族真的交給了梅耶和帕特里克，只不過這兩個阿爾伯特親自指派的代行人，沒有人看好，哪怕金家族暫時安全了。

“他一開始就算計好了！”佩恩接到阿爾費雷德的指示時，并沒有表現出什么不滿，極具風度地向阿爾費雷德保證收手，結果回到紅公館就掀翻了瓊琴芬的桌子。

“不是說陛下已經失去對金家族的耐心了么？”空中懸浮著梅麗珊克恍若天人的面容，來自瓊琴芬的視聯機投影。

“我們被他誤導了，他從一開始打的就是讓阿爾伯特退休的目的，是啊，少了阿爾伯特·金和萊昂納多·金，金家族為繼承權陷入大亂，哪來的閑心操控皇儲，操控亞歷山大？”佩恩扶著沙發坐下，“我們被當槍使了，不愧是亞歷山大的皇帝，不愧是克勞狄亞的兒子，威廉的弟弟！”

“也就是說狄奧多拉扳不倒，金也不能斬盡殺絕？”瓊琴芬發問。

“……”佩恩一時無言，“阿爾伯特這一招棄帥保軍干得漂亮，不愧是亞歷山大的軍神，他這是把朝堂當戰場，把這次當成金和佩恩的戰爭了。”

“其實也不是沒有收獲，金家族不是只剩兩個小孩管事了么？”瓊琴芬抬起手腕搖晃小臂上的錳鋁榴石（1）手釧，“接下來，該我出場了。”

“你有辦法？”佩恩聞言眼睛一亮，“百足之蟲，死而不僵，再說，我們的目的是讓梅麗珊克殿下登上后位。”

“我能打開局面，但是之后的事還要靠你們二位。”

“我沒問題，你的辦法是什么？”梅麗珊克應和道。

“這道題的解法和上一道一樣，不能打明面上的王，要去找題眼。”瓊琴芬答道。

“題眼？”

“上次我們發難的對象是萊昂納多，成功用題眼打掉了阿爾伯特這枚王棋，現在，我們要轉移戰場，新的戰場在宮中，王棋是狄奧多拉，題眼是……”瓊琴芬故作高深，吊足了兩人胃口。

“是......”佩恩和梅麗珊克大氣都不愿出一個，生怕錯過了什么要緊的信息。

“克里斯汀·狄奧多利亞·彭德拉根。”