威廉里奧倒下的猝不及防。

雖然全世界都對亞歷山大這位皇儲的身體情況有所耳聞，但是當威廉里奧在接待歐利瓦的卡洛斯親王親眼見到威廉里奧在說話間就暈倒也是吃了一驚?？逅褂H王本能的覺得這是一場政治暗殺，畢竟他的哥哥胡安六世王位未穩，這種時節什么都有可能發生。

然而陪同接待的亞歷山大新宮相幾乎是條件反射的沖出去接住皇儲，然后將他扶靠在椅子上，催動終端叫來醫生，期間還是不是翻看威廉里奧的眼皮查看情況，仿佛這一切他已經演練了千百遍一樣。然后弗朗西斯才向卡洛斯親王保證這只是皇儲因為最近操勞過度外加換季的常規生病，絕不是什么政治謀殺。

雖說是虛驚一場，但是卡洛斯親王被皇帝親自接見安慰，又得到了體面的解釋，加上他是來友好訪問而不是樹敵，卡洛斯親王就把這事輕輕放下了。然而同時也不由得感嘆，亞歷山大雖然幅員遼闊，國力強盛，唯一的繼承人竟是這么一個病秧子，不論他如何有才名，如此孱弱，一旦又什么三長兩短，亞歷山大要如何在君主病魔纏身的情況下維持如今的國際地位？

弗朗西斯從卡洛斯親王離開前同情摻雜著算計的眼神中把他的心思參透無余。他算是內心刻薄，極易用“無聊”一詞形容別人的人。但是卡洛斯所想，弗朗西斯卻沒有否認的打算。威廉里奧體弱是事實，無法掩飾無從逃避的事實，現在亞歷山大雖然是冬天，然而平均溫度也有二十攝氏度，加上威利卡洛莊園絕對是全國供暖最得力的設施之一，用換季流感來解釋威廉里奧這場病未免牽強。

“所以說，病因？”連宮相自己都沒有察覺自己發問時一閃而過的迫切。

“是感冒?！庇t回答的很憂猶豫，話里有話。

“燒到三十九度？”弗朗西斯反問，他等著御醫的下文。

“殿下是早產加難產，發育不足，對任何一種引起感冒的病毒免疫力都比常人要差，抗體的活性以及持久性也很微弱?！庇t說。

“這次未免太過。”這些情況弗朗西斯本身都清楚，他現在又權限查看威廉里奧以前所有的病例，沒有哪次感冒引起的發燒能這么嚴重。

“這是急病，看似迅猛，實際上如臺風過境，只是一陣，本身危害不大，我已經做過處理，殿下很快就會退燒，只是......”

“說。”弗朗西斯不討厭故弄玄虛，但不是誰都有資格在他面前話說一半。

“可能存在心理因素，宮相閣下跟殿下走得近，可知道殿下最近為什么事困擾？”御醫說到，病人對病魔的抗爭意志很多時候也起決定性作用。

“你回去吧。”弗朗西斯卻不愿多談，草草應付著安排人送御醫出門。

御醫所謂”心理因素“話一出口，弗朗西斯就迅速察覺了癥結所在，威廉里奧情緒低迷持續了大概一周，別人看不出來，因為皇儲很會掩飾自己的情緒。但是幾乎和他形影不離又跟瓊琴芬學過心理分析的弗朗西斯，同時還和威廉里奧有著奇妙共鳴，威廉里奧的心理變化是不可能瞞過他的。

弗朗西斯一周前的早上拜訪威廉里奧，發現皇儲的眼睛紅得像前一段時間亞歷山大國家科學技術開發局的載人飛船從火星帶回來的石頭，明顯哭過。他有幸目睹，那玩意兒在火星遍地可見，不是什么稀罕之物，實際用途也不大，但是泛著一層朦朧的珠光紅光澤，因而受人追捧，被以新皇后的名字命名。

“梅麗石”一般的紅色和威廉里奧深不見底的藍眼睛，以及皇儲臉上毫不掩飾的愁容，都昭示著這張未加修飾依舊多目的臉的主人一宿未眠。威廉里奧不想瞞弗朗西斯，也不一定瞞得住，兩人彼此心知肚明，卻都不點破。在那之后皇儲雖然可以略施粉黛掩蒼白的臉色，卻需要動用自己的應變能力去隱藏精神不振。

直到今天威廉里奧暈倒，他更加肯定了自己的想法，是克里斯汀，他非常肯定皇儲精神狀態不佳的罪魁禍首是被流放的皇室私生女。不管處于什么目的，弗朗西斯把狄奧多拉之死的幕后黑手告訴了威廉里奧，但他認為應該瞞著克里斯汀。在新宮相眼里，克里斯汀也是諸多“無聊之人”之一，甚至比大多數人還要幼稚，她一定會壞事。如此不如先斬后奏，對梅麗珊克和她肚子里的孩子下手之后再告訴克里斯汀，這樣一來彭德拉根兄妹大仇得報，也不用擔心流放公主的“悲憫”造成什么惡劣影響。

威廉里奧認為弗朗西斯說的對，然而這句話是廢話，因為他不想也做不到瞞著克里斯汀。弗朗西斯于是不再勸，這是件好事不是么？可以讓皇儲趁這個機會看清楚他這個妹妹也是“無聊之人”，不值得天之驕子掏心掏肺的真誠相待。

可惜，弗朗西斯忽略了克里斯汀可能對威廉里奧造成的影響，威廉里奧居然因為她的婦人之仁放棄了刺殺計劃。弗朗西斯知道他的計劃起了效果，兄妹之間的裂痕顯而易見，但是他不能主動去推動這個裂縫的擴大，一是克里斯汀對他們不是什么必須除掉的障礙，二是他做什么都沒有自信逃過威廉里奧的洞察力，三是他們最大的敵人是梅麗珊克一黨，他的背叛絕對讓那位皇后陛下欲除之而后快。

“小嬸嬸......，克里斯......”病中皇儲的囈語打斷了宮相的思緒。

“威廉里奧。”弗朗西斯握住威廉里奧露出床邊的一只手，觸碰的瞬間他感受到威廉里奧滿手的涼意，以及更加冰冷的......金屬？是易禮節的交換禮物。

“弗......蘭，弗朗西斯？”威廉里奧的瞳孔聚焦了一瞬，然后視野又歸于朦朧。

“是我，殿下?！备ダ饰魉购敛华q豫的回應。

威廉里奧側過身，他的手也從弗朗西斯指尖滑落。弗朗西斯立時起身告退，因為接下來這個過程，威廉里奧不希望任何人陪伴，任何的陪伴也毫無意義。

隔著一扇紫玫瑰紋樣雕花的白漆門，宮相隱隱約約聽見皇儲的抽噎聲。他沒有進去勸慰的打算，如果有人憐憫雛鳥出生萬難鑿開它的卵殼，那么它將永遠失去翱翔天際的資格。如果有人不忍幼蟲破繭艱辛而剪除它的硬繭，拿它就被宣告失去羽化成蝶的可能。所以弗朗西斯不能這么做，他好不容易遇到的“擁有有趣靈魂的人”，可不能這么白費了。

對于養蜂人而言，是否將蜂蜜出售換得錢財的時刻最為開懷？弗朗西斯·佩恩可以負責任的告訴你，絕對不是。養蜂人最沉迷的，是從蜂巢引出蜂蜜的那一刻，只有這個時刻，可以謂之“豐收的喜悅”。

屬于養蜂人弗朗西斯的“豐收的喜悅”第一次到達，就是他再度推開雕花木門，看到收拾一新的皇儲對他坦言：

“對于克里斯，我大概用錯了方法，弗朗西斯，我不該渴求讓她理解我，這是不必要的，我既然是為她好，只要她聽從了我的，并獲得了好處，這就是皆大歡喜的結局了。而且，方法手段不論。”

“就像你對其他人和事一樣?！备ダ饰魉節M意的補，看來他收獲的是一只黑天鵝，或者黑蝴蝶？這不重要，不如說本來惹人厭的那一簇僅剩的白羽或白斑終于是消逝無形了。

“取消刺殺計劃是我企圖和她達到理念上一致的最后一次妥協?！?

正該如此，弗朗西斯想。

“不過她的問題應該是一段時間以后再考慮?！碑斚掠懈o的問題。

“梅麗珊克。”弗朗西斯吐出這個名字。