三江是離江、九江和炎龍江的統稱。

離江發源于極北之地的雪山之巔，是山頂多年雪水所化，冰寒無比。

九江的源頭是十萬大山之中的一處隱秘洞穴，無處可尋，但洞中有金礦，故而江水流過之處常有人能淘到金沙。

炎龍江從大陸最南邊的一處死火山流過，水溫偏溫熱，常年不結冰，傳說火山中封印了一條火焰巨龍，江水由此得名。

三江流過大涼大半個版圖，最后匯集于一塊平原。平原不大，只一個中等城市大小，沒有具體名字，也沒有府衙管制，三教九流之輩混居，龍蛇混雜，倒也發展的頗為富裕，統稱三江一帶。而三江匯聚之處，就是三江口。

三江口有一間客棧，名字就叫有間客棧。老板娘是個三十出頭模樣的好看女人，喜歡穿紅戴綠，交友廣泛，知交遍天下，黑白兩道都愿意給她幾分薄面，自稱千歲紅，江湖人給面子，喚她一聲，紅姑。

千歲紅是個有意思的女人，這些年三江口人來人往，愿意娶她的人不在少數，其中也不乏富商巨賈、江湖豪俠。可她卻說自己做的是人走茶涼的買賣，死活不肯嫁。

壘起七星灶，銅壺煮三江。擺開八仙桌，招待十六方。來的都是客，全憑嘴一張。相逢開口笑，過后不思量。

千歲紅就是那種面對誰都能笑出來的人。你進門了，我就笑臉迎人；你出門了，我便扭頭將你忘的一干二凈。

有人的地方，就有江湖。

三江口有最多的江湖人士，也有最多的八卦消息。

江湖上發生的事，在三江口的這家客棧都能找到答案。

若是沒有找到，那便是因為你出的銀子不夠多。

沈畢之將周青云送回家中后，又騎了兩天兩夜的馬，第一時間趕到了這里。

同行的，有翠濃，有馬夫，有指揮同知方毅，有兩個千戶林勇和蔡俊，還有兩個百戶公儀南和葉紅妝。所有人都換了便裝，對外說是家里的夫人回鄉祭祖。

剩下的兩個百戶帶著其余錦衣衛包了一條大船，扮作了客商，后日才到。

這不是沈畢之第一次來三江口，也不是她第一次來這間古怪的客棧。

上次過來，還是兩年前，陪師父來看一位故友。

結果，故友沒見到，倒是接了一單生意，用一顆人頭換了一壺好酒和三百兩銀子。

而那一次，人，是沈畢之殺的。

第一次殺人，血濺到她臉上的時候，她整個人都懵了，也是第一次意識到，原來殺人和在山林間打獵是不一樣的。

兩年的時間足以改變很多東西，比如身份，比如地位，比如對待生死的態度；但兩年的時間也不能改變一些東西，比如三江的水，比如這間客棧，比如來來往往的江湖人。

客棧是座三層的木制小樓，外面看上去已經破敗不堪，牌匾是塊爛木頭，一頭有些焦黑，上面是手寫的字，歪歪扭扭，像是剛會寫字的小孩子在信手涂鴉，十分難看，加之年代久遠，已經褪色，透著一股窮酸氣。

江湖上總有這樣的地方，外表看上去很不起眼，但內里卻是五臟俱全，江湖人稱，麻雀窩。

可是，很不幸，這間客棧并不是所謂的麻雀窩，它屬于敗絮其外，其內更敗絮的地方。

在三月清晨熹微的陽光中，沈畢之推開了客棧的木門，迎接她的是撲面而來的灰塵和一張碩大的蜘蛛網。

幾乎是下意識地，沈畢之后退了半步。這，已經與是否有潔癖無關了。

客棧里面是木制的地板，上面黑乎乎的一片，也不知道多久沒有打掃了。

昨天夜里當值的跑堂伙計還沒有起床，打著赤膊，身下是拼在一起的兩張桌子和一床看不出本來顏色的棉被。

千歲紅挑開青色布簾，端著一張笑臉從堂后轉過來，手腳麻利地系著腰帶，笑的一臉親切，“我說怎么今天早上喜鵲一直叫呀叫的，原來是有貴客上門了啊！”

她穿了條水紅色的抹胸裙，外面松松披了件翠綠色的罩衫，整個人鮮嫩的如同晨風中搖曳的芙蓉花。

轉過頭就沖過去揪住那伙計的耳朵，換上了一副兇神惡煞的表情，“好啊，小六子，趕緊給老娘起來！睡睡睡，客人都來了，還在睡，一天就知道睡！老娘倒了八輩子的血霉，怎么就攤上你這么個好吃懶做的東西？”

靜若嬌花照水，動如脫兔出籠。

千歲紅若是不說話，那張臉那身段不知道會迷死多少的人。

那伙計二十出頭的大小伙子，就這么被她揪著耳朵從桌子上提了起來，下了地，皺著眉，一副敢怒不敢言的模樣。

千歲紅沖著他的屁股踹了一腳，“沒看到有女客嗎？趕緊把你那身皮給老娘穿上！當心老娘真的扒了你的皮！”

小六子點頭哈腰地應了，撈過搭在一旁凳子上的衣服往身上隨意一披，一邊系腰帶，一邊往后堂走去。

千歲紅還嚷嚷道，“起床啦，起床啦！都給老娘起來！客人都來了，一個個的還在睡，老娘花錢雇你們上這養大爺來了？后院的柴都劈了嗎？菜買了嗎？水燒了嗎？還不麻溜利索的去準備，讓客人吃你們啊？真是的，一天天的都干啥呢？那對招子都是擺設不成？用不用老娘給你扣出來洗洗？趕緊的，都給老娘動作起來！”

回答她的，自然是一片怨聲。

千歲紅也不在意，扭著腰就來到了沈畢之的面前，往沈畢之身上靠過來，“呦，這位爺怎么這么面善啊？咱們是不是在哪見過呀？”

前后的反差，判若兩人。

撲面而來的，是一股特別濃郁的夜來香的味道，熏的人頭疼。

沈畢之皺了皺眉，但一考慮到千歲紅的身份地位，到底沒有后退或者有什么過激地推拒，順勢摸了一把她的手，臉上竟然還掛上了一抹登徒子占了女人便宜后慣有的笑容，“紅姑，幾年不見，你還是這么漂亮，風采不減當年啊！”

“呦嗬！”千歲紅不著痕跡地抽回了手，“沒想到爺們還是個熟客！”說著，瞇著眼做出一副認真思考的模樣。

但是，沈畢之明白，她多半是想不起來的，這副模樣也不過是禮貌的客套罷了。