桂家在商量買田置產(chǎn)之事，梅家父子卻是等的心焦。

江五已經(jīng)回來好幾天，又是去鎮(zhèn)上，又是去里正家，從江五成了桂五，怎么還不來梅家談條件？

桂重陽一個(gè)毛也沒有長齊的小崽子，作甚敢毫無顧忌地勒索梅家，肯定是桂五在背后使壞。

梅童生父子都篤定如此，就越是擔(dān)心桂家“獅子大開口”。

偏生桂五不是尋常農(nóng)戶，而是在鎮(zhèn)子黑白兩道吃得開的“五爺”。這一尊大佛鎮(zhèn)宅，梅家父子一時(shí)還真不好小瞧桂家。

“爹，桂家要請客。”梅秀才從外頭打探完消息，皺眉進(jìn)來。

“不年不節(jié)，請什么客？”梅童生不以為然道。

“桂老二要給桂五與江氏補(bǔ)酒。”梅秀才道。

梅童生捻著胡子道：“那桂五真要回村定居了？”

父子兩個(gè)對視，都是齊齊松了一口氣。

“人往高處走，水往低處流”，莫不是桂五在鎮(zhèn)上混不下去，才要回村里？那樣的話，對于梅家來說就是個(gè)好消息。

梅童生的神色變了又變，道：“叫人去鎮(zhèn)上打聽打聽，江家到底是怎么回事，怎么江五就成了桂五？要是桂五真的與江家翻臉，那就算桂五認(rèn)識幾個(gè)混混，也無足畏懼。”

梅秀才點(diǎn)頭道：“兒子也這樣想。這桂老二也太不講究，爹如今打理村塾，誰家請客不是座上賓，偏生桂家要越過爹。”

梅童生翻了個(gè)白眼：“就算請你，你好意思去？以后別‘桂老二’、‘桂老二’的瞎叫，那畢竟是你前面的岳父，仔細(xì)叫人說嘴。”

梅秀才訕訕：“這不是就在爹面前念叨了一下。”

父子二人正說話，就聽院子里有動靜。

“親家，在家嗎？”院子里傳來熟悉的招呼聲。

“他怎么來了？”梅氏父子對視一眼，都帶了疑惑，迎了出去。

來的不是旁人，正是杜里正。

杜里正穿著繭綢長衫，手中拿著一把折扇，使勁扇扇子，額頭上汗津津。

“這還沒見六月，天上要下火了。”胖子怕熱，杜家距離梅家不過半里路的距離，杜里正就出了一身汗。

梅家是四合院，這院子里有動靜，東廂的杜氏也聽到，挑了簾子出來，見是娘家爹來了，也歡歡喜喜迎上來。

“親家，快屋里坐，二娘將井里冰鎮(zhèn)的西瓜撈出來切了。”梅童生招呼客人，又吩咐兒媳婦。

杜氏向杜里正問候一聲，去撈西瓜去了。

眼見梅氏父子還是家常衣裳，杜里正眼睛眨了眨：“桂家不是擺酒嗎？老哥怎么還不拾掇拾掇？”

梅童生摸著胡子道：“本不是一路人，還是敬而遠(yuǎn)之為好。”

卻是沒有說到底是桂家沒請他，還是他自己不愿去桂家。

杜里正道：“村里這些年約定俗成的規(guī)矩，但凡有大席，你我二人都是座上客，就算之前有嫌隙，可也不好破了規(guī)矩，要是桂家請了，老哥就過去吧，省的叫村里人說咱們心窄。”

梅童生原本并不覺得桂家二房請客不請自己有什么不對，畢竟兩家恩怨已深，老死不相往來才是常態(tài)。可聽了杜里正的話，覺得難堪起來。是啊，村里約定俗成的規(guī)矩，正式擺酒都要請他與里正，可這次桂家單請了里正，不請自己，是不是故意讓自己難堪？要說昔日恩怨，桂家與杜里正之間也有不快，可是他們?yōu)槭裁凑埩死镎繗w根結(jié)底，還是小瞧了自己。

杜里正沉思了下，道：“這桂家到底什么意思？不會是記著女兒被休的仇吧？”

桂大姑被休，罪魁禍?zhǔn)资敲肥细缸樱啥偶译S后嫁女進(jìn)來，也不能說自己清白。

“哈？記仇？他們還有臉記仇？桂家害死了我家老大與我侄兒，拖累得我二弟、二弟妹病亡，只休了他們家一個(gè)女兒，沒有叫他們償命，真是便宜了桂家！”梅童生氣憤不已。

杜里正皺眉道：“到底是過了這些年了……”

“過多少年也不行，殺人償命、欠債還錢，桂家欠我們老梅家的，這輩子也還不清！”梅童生越說越覺得是這個(gè)道理，“騰”的一下起身：“他們不請我，我偏要去看看，到底是他們桂家人心虛，還是該我們梅家人退避三舍！”

沒錯(cuò)，就是這個(gè)道理，當(dāng)年被桂家禍害到的四家，桂家自己不說了，`“子不教、父之過”自作自受，李家死了一個(gè)人，可李家借此訛了桂家一座新宅，還安排熱孝中的女兒改嫁，不能說是兩清，可再發(fā)難也說不過去；楊家那邊當(dāng)家是頭倔驢子，顧念妹子與兩個(gè)外甥，不僅沒有疏遠(yuǎn)桂家，反而能照顧的時(shí)候還照顧一二；剩下能出面發(fā)作桂家，只有梅家了。

杜里正滿臉為難，梅童生已經(jīng)大踏步的走了出去。

杜里正嘴角動了動，面上露出無奈，跟了上去。

梅秀才自持身份，也對前岳母桂二奶奶心有畏懼，沒有跟著湊熱鬧，搖搖頭去書房溫書去了。要知道當(dāng)年梅家休桂大姑時(shí)，桂二奶奶拿著菜刀，差點(diǎn)將梅秀才這個(gè)前女婿給剁吧了。十幾年過去，想起這個(gè)場面，梅秀才依舊是心有余悸。

杜氏跟著進(jìn)來，皺眉道：“爹要去桂家？好好地去招惹他們家做什么？”

梅秀才不耐煩道：“就是吃個(gè)酒，還能有什么。出去出去，莫要耽擱我看書。”說罷，就轉(zhuǎn)過身去，背對著門口。

每個(gè)讀書人都有“紅袖添香”的夢想，當(dāng)年梅秀才那么痛快的休了桂大姑，就是因?yàn)楣鸫蠊萌菝财狡剑郧橛蛛S了桂二奶奶年輕的時(shí)候，爆炭似的，一句不對就嗆聲，堵得人說不出話，沒有女子的柔順；這個(gè)杜氏，柔順是柔順，卻是在面上，實(shí)際上也是個(gè)霸道性子，恨不得家里大大小小都抓在手里，事事都要啰嗦，委實(shí)面目可憎。

杜氏自討無趣，輕哼了一聲，摔著門簾子出去了。

*

這會兒功夫，梅童生與杜里正已經(jīng)溜達(dá)到村西頭。

隨著桂家臨近，梅童生之前生出的怒火也熄了一半，又開始猶豫起來。桂家要是有別的倚仗怎么辦？桂家人又不是傻子，空口白牙怎么就敢勒索自己？

杜里正見梅童生眼神發(fā)飄，笑瞇瞇道：“桂家眼下有桂五，小一輩還有三個(gè)男丁，雖說單薄了些，緩上幾年，這日子就又過起來了。”

梅童生一聽，多了底氣。

是啊，桂家眼下成丁只有桂五叔侄三個(gè)，一個(gè)是被驅(qū)逐的贅婿，兩個(gè)是毛頭小子，有什么可忌憚的？就算真的撕破臉，村里的人是會向著桂家，還是梅家？有杜里正這個(gè)親家在，怕是頭啊？

“咦？那是桂家？”

梅童生在胡思亂想，就聽到杜里正驚訝出聲。順著杜里正視線望去，就見桂家門口停著好幾輛馬車。