噼啪，噼啪……

雨水擊打著地面。

威廉醫生打著黑傘站在“反轉人生”公司大廈的天臺上。他的身后是兩名帝國組織的高階侍者，他們一襲黑色的西裝，跟著威廉注視遠方漆黑的倫敦塔。

“快開始了呢。”這位白發的醫生走近天臺的邊緣，“初代大師們的意愿將會在不久的將來實現。”他喃喃地說著，皮鞋的前端已經懸在了高空，下面是密密麻麻的汽車，行人更是像螞蟻一般緩慢爬行。

帝國組織曾站在權力的最頂端，走在人類的前沿，為了全世界的福祉，他們別無選擇。

威廉似乎想起了初代大師臨終前的遺言，帝國組織必須不惜一切代價找到中古世界的入口，那里才是上帝賜予人類真正的伊甸園圣地，沒有戰爭，沒有殺戮，文明可以用絕對的秩序統治新的世界……

還真是美好呢，威廉嘆了一口氣，雨水繼續“噼噼啪啪”擊打著雨傘，飛濺的水花散射向四面八方，飄搖的倫敦城正如他的內心一樣飄忽不定。他想試一試，如果能夠實現這個假想，人類是否能夠得到最終的救贖？

“公爵大人，那個…那里危險！”帝國侍者們開始擔心威廉會不小心落下天臺，他們謹慎地靠近威廉的身后，“回來吧，大人，女王陛下應該準備到了。”

“嗯。”威廉點點頭，腳步卻并沒有移動。

他從胸口的口袋里拿出了一副眼鏡，也許是想更好地看清這座城市，但是這時候刮來了一陣異乎尋常的大風，一道平地驚雷突然切裂夜空，藍色的刀光直直斬向古老的倫敦塔。黑傘被狂風刮下了大廈樓頂，威廉咬緊牙關，自己險些落下幾十米的高空，眼鏡也跌在了地上碎成幾片。

“大人！”侍者們臉色一變，匆匆忙忙趕了上去，其中一人腳底打滑，濺起一層雨水，所幸是沒有滑倒在地，“沒事吧，大人，快過來吧！”

威廉醫生的全身都一瞬間被暴雨淋濕了，他的白發濕濕地披散在肩旁，侍者們聽到他低聲地說道：“又一個…難道又是一個高度共鳴者……？”

——砰！通往天臺的大門突然被人一腳踹開。

“威廉！”一個音樂般動聽柔和的聲音遠遠飄了過來，侍者們的心又一次緊緊繃在了一起，“你怎么不來接我呢！我在機場等了好久，結果就等來幾個光頭大叔……”

威廉在雨中默默扶了扶額頭，“你應該在七樓圣堂里等待的。”

那是一個穿著像嫁衣一樣雪白衣裳的女孩，她輕輕踏著一雙黑色小皮鞋，微微有些上卷的頭發上歪戴著一頂羽飾女帽，“嗯，我來看我親愛的諾丁漢公爵。圣堂里的那些光頭太沒意思了。”

她半瞇著眼睛，鵝蛋似的臉上充滿著狡黠的氣息，“還有那個討厭的德川和卡爾大公，總之，我不喜歡幕府和哈布斯堡的人。”

“可這也不能成為你任性的理由吧，我的陛下。”

那個女孩小跑著，也不顧水可能濺濕她的裙子。她微笑，露出一顆潔白的小虎牙，像沒長大的小妹妹一樣撲到威廉醫生的懷里。

“我不需要他們。”

“你已經是金雀花的接班人了，喂……”

女孩緊緊抱住了威廉的腰間，兩人差點跌倒在濕漉漉的地上，僥是如此，他們也在頃刻間成了落湯雞。

“真拿你沒辦法。”威廉臉上的雨水滑落到了女孩卷曲的頭發上，“伊麗莎白陛下，工作怎么樣了呢？”

“第24號實驗體上星期逃離了洛杉磯的實驗室。”伊麗莎白遺憾地說道，“不過沒關系，哈布斯堡的人已經去追捕了。”

威廉替伊麗莎白戴正那頂帽子，“好吧。”看來有越來越多的實驗體企圖逃走了，“先回圣堂里吧，等會還要測試新的回溯儀器，感冒了可不好。”

“好——”伊麗莎白故意把聲音拖得長長的。

#

兩人和帝國侍者們一同回到大廈里，電梯徐徐下降。

在進入圣堂前，所有人都換上了一套類似中世紀朝圣者的白袍，他們走過刻意裝修成古堡過道樣式的回廊，越來越多的帝國侍者出現在眼前。

他們有的人頷首行禮，有的人沉默不語。就像是某個宗教團體，每個人都有某種莊嚴的神秘感。

木質的大門“嘎吱”一聲被推開了，門內是一個巨大的廳堂。

灰色的墻壁上擺放著古老的圣跡油畫和火把，高高的天頂上懸掛著水晶吊燈，四周的角落則立著像是中古大陸某個王國騎士的盔甲。

“女王陛下，公爵閣下，我們好久不見。”在大廳中央的獅鷲旗下，一個留著八字胡，右眼戴著單片眼鏡的男人向威廉和伊麗莎白點頭示意，“我是霍亨施道芬·馮·卡爾，代號‘大公’。”

他的舉止非常優雅，看起來應該受過嚴格的禮儀訓練，不過，威廉聽說哈布斯堡的人近期都在美國活動，致力于對北美分部的經營，很少會到西歐分部來。

威廉說道：“聽說北美分部出了些問題？”

“是的。那個有點瘋病的24號跑了。”卡爾大公撐了撐單片眼鏡，“他還帶著我們組織的很多機密。”

一旁瞪著眼睛的德川神奈直截了當地說道：“不就跑了個傻子嗎？我看，你們哈布斯堡的人辦事不夠高效。”他瞥了瞥腰間的煌刃護加武，“如果可以，直接干掉。”

“成天就知道打打殺殺。”伊麗莎白噘著嘴悄悄說了一句，“我聽說24號可是少見的高度共鳴者哦。”

面對這樣你一言我一句的對話，威廉感覺有些頭疼，他必須表明自己的立場，可他并不是帝國四大“家族”的領袖，他僅僅是“金雀花王朝”的家臣而已。

伊麗莎白沖他眨了眨眼睛，嘴角微微揚了起來，好像在催促他快點表明看法。

“我明白了。”威廉終于說道，“24號我們必須抓回來的。但是，諸位請不用擔心，我們，還有替補24號的新人選。而且，他就在這座城市里。”

卡爾大公背著雙手冷笑，眼睛像鷹眼一般銳利，“哦，他是誰呢？”

“我可愛的家臣已經去找他了。”德川神奈走過他們之間，“霧代能很輕易完成這項任務。”

“前提是沒有卡蘭學院的怪咖們干擾。”伊麗莎白補充道。

“你。”德川神奈低頭看著眼前微笑的女孩，想生氣卻又不好發作，臉色非常難看，“算了算了，我相信霧代。”

“但愿如此。”

威廉醫生不禁思考起之前落雷時的異樣感覺，就好像某種怪異的呼喚，既原始又令人感到敬畏，夾雜在雷電暴雨中的低語

——就像是惡魔的聲音。

這會是高度共鳴現象產生的前兆嗎？可是為什么探測儀器沒有消息傳來？

看來待會開完小會得去好好問候那些腦子不正經題的科學家們了。

“對了。”卡爾大公打斷了威廉的思緒，他說道，“我希望事情辦完以后，我們去一趟中國。”

他命人拿出了一份報告，“我們已經調查到有關中古大陸入口的消息了。那時候，上喜馬拉雅山的中國探險家當中有一個人還活著。”

卡爾聳了聳肩，“沒想到初代大師尋找了這么久的人，竟然還躲在那座山腳小鎮里哦。”