大明隆慶六年正月戊午朔，隆慶皇帝御皇極殿，一如往年一般的由文武群臣及四夷朝使行慶賀禮，慶賀新一年的到來。然而，每個人都能覺察到，隆慶六年恐怕絕不會那么安穩的度過了。

由于皇帝的身體不適，甚至在行賀禮的時候，都幾次差點兒出了洋相。群臣看在眼中，心里不禁活泛開了。好不容易熬到賀禮結束，皇帝幾乎是被內宦伴著倉皇逃回了后宮繼續休養，讓一眾人等又是一番眉目示意，各有各的小算盤。

而就在這多事之秋...