元惎將將即位，整日忙于朝政之事，難以閑暇抽身。為免叨擾元惎，三人常另相結伴出宮游玩。

趁此良機莊文寂終日緊隨陳玊身后，不厭其煩、滔滔不絕：

“陳姑娘好生厲害，那幻術竟使得舉國上下無一人不信，皆沉迷入癡。

“在下素來敬仰此等奇術，不知陳姑娘可否為在下指點一二，或讓我等再見識一番？

“陳姑娘……”

如此聒噪，聽得陳玊滿心厭煩，卻無從擺脫，只道：“此為秘術，師父三令五申不許將之外傳，亦不可隨意展露此術，恐生事端。”

莊文寂仍是不依不饒，道：“那便算了。只是在下對陳姑娘的敬仰之心已是難以言表，姑娘卻如此寡言，教在下好生落寞。”言罷以扇遮面，扇后似是長嘆，滿心委屈。隨即又恢復神色，收扇挑眉喜色問道：“不知姑娘家住何許，出身哪家，父母可還健在？”

陳玊面色有變，道：“自幼父母雙亡，故無父無母。幸得師父將我收留養大，教我學習生存之道。只求他日富足，以報師父救命養育之恩。如今別無所求，只求師父康健，日日心悅。”

此番言語，教莊文寂收了那無賴之色，沉思起來。赤子之心，倒彌足珍貴。

……

自上回范玉尋送藥一事后，每每蘇懷玉迎客，范玉尋便在下頭坐著，或賞舞、或聽曲，待舞畢曲盡，二人再一同入室交談，從未教蘇懷玉落入他人之手。

蘇懷玉起先迷惘不知所以，后漸曉其心意，只是躊躇。如此宏才大略之人，為何獨獨對她如此，便是真的么？怕不是陷阱罷。對她而言，此生下賤，不求真愛，但求安穩平庸，只是即便如此，亦是奢望。

范玉尋亦屬困惑，從前的他殺戮果斷，何曾如此優柔寡斷，每日摻著不明的情感，身不由己地來此等她，唯恐她再受人欺辱，竟不知自己到底為何如此，只求她歡悅、只求她日日伴于身側。只是那日那景那眸，如映往年，他求的究竟是她，還是那已然歸天逝世之人。

這日，蘇懷玉舞盡，與范玉尋一同入她閨房——婉林閣。

入室未幾，范玉尋便問道：“那日我贈與你的定心丸，可還在？”

蘇懷玉淺笑答曰：“還在，多謝范公子擔憂。”

范玉尋頷首道：“他日若有人冒犯，便來找我。不出大事，惎當是不會計較。”

蘇懷玉看她，嘴唇微張，欲言又止，只道是：“好。”可若次次依賴于你，終有一天你不在了，不過重回阿鼻罷了。

“不如奴家給范公子彈奏一曲？”

“好”

擺好長琴，便開始撥琴撩弦。和音悠悠，似有淺溪流淌而過，安靜了幾世的歲月，安撫了幾輪的枯糜。纏綿入耳，漸欲昏昏而睡，搖搖墜兮。二人時而相視，時而望天，默契無言。無人飲酒，卻醉了滿室靡靡之音，醉意盎然。或許落花流水、或許情根深種。然也，無據。只說是天道且長，愿苦盡甘來。

與琴悠逸之時，默默然。而見茶氣氤氳，細煙裊裊，范玉尋不知思緒何往，空眸睇之。母親，孩兒遇見了如你一般的女子，孩兒該如何決策？

未明，既明。