這是東漢末年，一間普普通通的民居，里面住著一位傳奇人物。他身材不高，鬢角初現些許白發，額頭上也有不少皺紋，他穿著一身寬松的長袍，坐在一張略顯老舊的方椅之上，翻著幾本長長的書簡，手中握著一支毛筆。仿佛他正在讀書一般，可從他的視線看去，卻似乎落在其他的地方。看來，這是一個有故事的男人。
他視線散亂，在一聲敲門聲響起后，收回飄忽不定的目光，把書簡收好，等待著下人稟報。得知丞相特使前來封賞，他揮手命人拒之。
他無奈地嘆出一口長氣，這已然是第幾次了，回想兩年前，自己幫助曹操攻滅烏桓，徹底平定袁氏一族，拿下了首功之后，曹丞相就一直請則自己出仕。自己多次請辭，反而落得曹丞相不喜。命其子曹丕和眾人論我的小節與大義。后來，在曹丕等人的計議下，允許我辭官不就，成全我的小節。
對，我就是田疇。兩年前建議佯裝退兵，從古舊的小道奔襲烏桓的那個向導。前幽州牧劉虞的舊部。在我心里，劉虞之仇未能親手做到，又如何從事新主？而幫助曹操，滅掉烏桓，只是因為烏桓濫殺漢朝的士子。若是憑此而獲得高官封爵，我不會接受。
兩年了，曹丞相還未放棄征募自己。我知道，曹丞相如此做的原因，因為自己為了小節，不就，大漢朝的士子們競相效仿。這對于曹操來說，無疑造成人才流失。曹丞相這才一直想要解決自己這個代表性人物。
“稟主人，夏侯將軍前來拜訪。”田疇命人迎了進來。田疇素與夏侯惇友善，交好。田疇看著夏侯惇來，擺酒設宴，如對親人一般。
然而，夏侯惇張口以后，美好的氣氛瞬間被破壞。夏侯惇說道，“子泰，丞相于你高官王侯，倍是器重，你為什么要拒絕呢？”田疇微微皺眉，“元讓，都兩年了，你還不明白我的心么？”
夏侯惇嘆息道，“我知道，可是，子泰，丞相的心意這么誠懇周到，你連這都不能顧及嗎？如今丞相手下倍缺人才，你不明白是什么意思么？”
田疇流涕道，“元讓，我知道。你說的我都明白。但我更知道自己，田疇，不過是個背負信義逃竄的人，蒙受恩惠得以全活，已經是幸運至極了。如果因此再獲得利祿封賞，我不如自刎算了。還請將軍為我稟報丞相，我田疇不過區區士子，不值得丞相掛懷啊。”夏侯惇道，“子泰，我會為你爭取的，我走了。”
田疇看著夏侯惇離去，心中希望夏侯惇稟報曹操之后，能夠放過自己，留守田園之中。
不久，在建安十五年春，曹操發布《求賢令》，命令部下推舉人才可以不拘品行。這是曹操首次提出“唯才是舉”的用人方針。
當田疇看到《求賢令》一出，便知道，曹操放過了自己。田疇將《求賢令》閱覽一遍后，深感曹操之求才若渴。
“自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎？及其得賢也，曾不出閭巷，豈幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。“孟公綽為趙、魏老則優，不可以為滕、薛大夫。”若必廉士而后可用，則齊桓其何以霸世！今天下得無有被褐懷玉而釣于渭濱者乎？又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎？二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，變得而用之。”
無論是孟公綽、姜子牙、陳平，大才還是小才，只要是“才”便可“舉”，便可助“齊桓公”開創不世之霸業。田疇對于曹操敬佩有加，然而田疇依舊轉身回了自己的小屋之中。
不久，深居簡出的田疇，又聽得曹操命人建造銅雀臺。準備將招攬到的天下群賢聚于此處，來一場與世無人能比的文學盛宴。
同年，曹操得知赤壁之戰的孫劉聯盟的指揮者周瑜病逝后，大呼幸甚，劉備孫權之盟，將破矣。
建安十五年冬，銅雀臺順利建成，以鄴城為基，高十丈，上有房屋一百二十間，極奢麗。其臺正臨漳河，中央乃銅雀臺，左邊一座名玉龍臺，右邊一座名金鳳臺，各高十丈，上橫二橋相通，千門萬戶，金碧交輝。建成以后，曹操登高而望遠方，感慨萬千，第二日命人召集文武百官來此，來一次開臺盛宴。
翌日，銅雀臺上，曹操率諸子、文武舉宴。文官武將輪次把盞，獻酬交錯。操顧謂眾文武曰，“今日于銅雀臺上，誰人為我等助興。”武將一眾皆曰，“我等先來廣場校武一番，為丞相助興。”
于是，曹操手下一幫干將，夏侯淵、夏侯惇、曹洪、曹休、張郃、徐晃上了廣場之中，校武助興。武將們斗得酣暢淋漓，好不快活。
曹操看見武將起了意氣之爭后，命息武續宴。酒至酣時，說道，“武將既以騎射為樂，足顯威勇矣。公等皆飽學之士，登此高臺，可不進佳章以紀一時之勝事乎？”眾官皆躬身而言曰：“愿從鈞命。”
時曹植也在其中。在眾人之中，獨有曹植提筆略加思索，一揮而就，而且第一個交卷，其文曰《登臺賦》。
《登臺賦》中寫道，
“從明后而嬉游兮，登層臺以娛情。
見太府之廣開兮，觀圣德之所營。
建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清。
立中天之華觀兮，連飛閣乎西城。
臨漳水之長流兮，望園果之滋榮。
仰春風之和穆兮，聽百鳥之悲鳴。
天云垣其既立兮，家愿得而獲逞。
揚仁化于宇內兮，盡肅恭于上京。
惟桓文之為盛兮，豈足方乎圣明！
休矣美矣！惠澤遠揚。
翼佐我皇家兮，寧彼四方。
同天地之規量兮，齊日月之暉光。
永貴尊而無極兮，等年壽于東王。”
曹操聽后大為贊賞，封其為平原侯，并勉勵說：“吾昔為頓丘令，正值二十初度，思當時所行，無愧于今。今汝已長成，可不勉哉！”從此曹操對曹植寄予厚望，以為他是最能成就大事的人。
而王朗、鐘繇、王粲、陳琳一班文官，緊隨曹植之后，進獻詩章。詩中多有稱頌曹操功德巍巍、合當受命之意。曹操逐一覽畢，笑曰：“諸公佳作，過譽甚矣。”是宴，歡快不已。
宴畢，眾文武盡皆親近被曹操推上前臺的曹植，年僅弱冠的曹植一時風光無量，頗有成為丞相繼承人的架勢。
同年十二月，漢獻帝封曹操食邑四縣，戶三萬。曹操讓還封邑三縣，只食武平萬戶，又作《讓縣自明本志令》公布于眾，表白自己忠于漢室，并無異心。