前言：長坂坡，三國古戰場之一，這里有著不朽的傳奇，常山趙子龍因此地而聞名于世，張飛據水斷橋之故事，也出自于此。這場戰役，趙子龍，張飛雖大出風采。然而，實際上，他們輸了。劉備輸了，只余數十騎而已。
建安十三年，劉琮投降后，曹操得知劉備率領軍隊和數萬百姓共遷江陵，命曹純率虎豹騎和文聘率軍火速追擊。在長坂坡，二軍相遇。
是戰，曹純、文聘兵五千，皆虎豹精騎也。劉備數千雜兵，更有民眾數萬。劉備軍雖擁大眾，但披甲者少，迅速被曹操軍一舉擊潰。劉備倉皇間再也顧不得什么，再度拋棄百姓、拋棄軍士、拋棄家屬，僅率趙云、張飛、諸葛亮等數十騎逃走。
劉備奔逃，曹純緊追不舍。劉備忽然沒有看見趙云，喊道，“子龍何處？”，時簡雍道，“玄德，快走。趙云說不定已經北降曹操。”劉備道，“簡雍，我念你是我兄弟，不怪你胡說。我相信，子龍不棄我也。”簡雍嬉笑道，“玄德，我只是讓你緩解下神經。子龍兄弟，大概去救禪兒了。”
劉備一聽，心中有了計較，轉頭又對張飛說道，“翼德，你率所有人去斷后，小半個時辰便可，眾謀士跟我撤。還有，見到子龍助他一助，沒有也趕緊撤。”時諸葛亮對張飛耳語一番。張飛隨后道，“將士們，隨張某斷后，據水斷橋，看誰敢來！”
與此同時，趙云并非是慌亂走失，而是恰如簡雍嬉笑之言，轉身殺回曹軍，去尋找被劉備少子禪兒。
趙云為什么置生命于不顧，去救蜀少主，這一點至今讓我疑惑不解。人們都說他七進七出，只為單騎救出少主。劉備對于他有那么明主么，至于趙云為此生死？張飛也不過據水斷橋，殿后而已，哪有時間去救少主，阻敵救主公劉備都夠喝一壺的。熟不知劉備性命高于劉禪乎？為救劉禪而使劉備幾入險地，何其不智？
或許趙云本也是單純殿后，為劉備撤離做出犧牲，而陷入曹軍之中，倉皇間正好遇見甘夫人和蜀少主劉禪。趙云一想，順便帶回劉備身邊。這才一舉功名雙收，巧合加運氣，贏得劉備極大好感，并受到曹操將士好評。后趙云征戰漢中時，曹操慨曰，“昔日當陽長坂英雄尚在！”之后，趙云便被世人筆尖所神化。
而長板橋上，張飛憑借其超凡的智慧和過人的膽量，據水斷橋，露出憤怒的眼神，橫握長矛，大聲吼道：“吾乃燕人張翼德也，誰敢與我決一死戰！”曹純命人追擊，卻因斷橋馬不能前，虎豹騎不適水戰，便存了保護精銳，任劉備如喪家之犬奔逃。況張飛僅二十余人，立于斷橋邊，恐其有伏，更不敢進一步。曹純下令，不得前進，剿滅此岸叛賊即可。
于是，劉備得以逃亡，路遇趙云率甘夫人和少主劉禪至，劉備上演了一出“拋子之為”，收攏人心。時劉備四十多歲，方有劉禪一子，人皆言無后為大罪，劉備豈又當面舍得弄死劉禪乎？之所以拋棄劉禪，最多被曹操拿去當籌碼，就算死了自己也有假子劉封。劉封，時跟著關羽的水軍從水路南下。
當下，趙云見到劉備恭敬道，“臣幸不辱命，救出夫人與少主。”劉備從甘夫人手中接過劉禪，流涕道，“如不是子，怎使子龍犯險乎？”趙云眼見劉備拋下少主，急忙抱過接住。趙云說道，“迎救少主，臣之責也。明公勿憂。”劉備止淚，又收攏張飛等二十人，聚于一處。協商下一步動向。
此戰，曹純表現優異，不但捕獲了劉備的兩個女兒，而且還獲得了大量的百姓以及輜重，收編劉備被擊潰的部隊，同時捕獲了徐庶的母親，徐庶不得已，只得放棄和劉備逃亡，轉奔曹操。
劉備本著不拋棄百姓，“以人為本”，帶著糧食資重，寧行動遲緩，亦要逃跑。最終被虎豹騎一舉擊潰，落得如今地步。不僅輜重軍隊損失慘重，還被曹純俘虜了自己的兩個女兒，以及徐庶之母。
徐庶之母流落曹營，徐庶向劉備告別，“欲以將軍共建大業，據荊襄之地，以阻曹操。然而，江陵不存，我心始亂，如今母親又被曹操抓去，我心凌亂，不盡人子之孝義，我心大亂。如今的我，也幫不上將軍什么，請求從此與將軍告別。”劉備深知傷了徐庶的心，自己做錯了，無話可說，只好任徐庶離去。劉備長嘆曰，“徒呼仁義？使得屢屢失敗。我，何其不智也？！”
徐庶前往曹營后，最終終身在曹營毫無任何建樹，官不過御史中丞。徐庶大概對劉備失望透頂，又見于北方已定，曹操謀士眾多，許多人地位已然穩固。很多事情，徐庶也插不上手，不如明哲保身。
劉備雖然損失慘重。在趙云和張飛的努力下，集團核心仍然存在，劉備審時度勢，放棄轉往江陵的計劃。這一計劃的放棄，令糜竺、諸葛亮心中對未來毫不抱希望。本來說不帶百姓，少帶資重，火速前行，進駐江陵。憑借江陵的富庶，和江夏相望成勢，聯合孫權與曹操尚有一戰之力。而如今，卻是讓人徒呼哀哉？
劉備放棄江陵后，身無寸兵，目的地便只有一處――江夏。不久，從樊城水陸南下的關羽，率水軍前來接應劉備。在劉表長子劉琦的幫助下，劉備得以棲身于江夏。劉備投靠劉琦后，支持劉琦當荊州刺史，劉琦便假命自己為刺史。
而曹操，則堂而皇之的占據了富庶的江陵，大肆啟用荊州名士，并舉慶功宴。至此，荊州八郡中的江北南陽、章陵、江夏、南郡四郡皆被曹操占領。
曹操占據荊州后，又收容荊州軍隊七、八萬人。至此，曹操所部兵力到二十多萬，實力大大增強。于是準備進攻江南，消滅劉備、孫權，統一天下。