臨近中午，四兄弟有說有笑地下了山。戴春風生性頑皮，采集樹枝、野草、山花，編成了一頂草帽，戴在頭上。他還不時地從衣兜里掏出“美麗”牌香煙，抽出一根，點燃之后，雙手捧送給王亞樵，而他自己并不抽煙。“美麗”牌香煙盒上，印著上海當紅名伶呂美玉的頭像，攝人心魄。在無人處，戴春風會掏出煙盒，對著呂美玉親幾口，心里美滋滋的。

包間內，八仙桌子上，已經擺好四碗六盤，當地名吃千張包子、紅燒豬頭、清燉湖羊、糖醋湖藕等，香氣滿屋。王亞樵坐在正座，其他人隨意坐下。店小二躬身進來，笑著問道：“老總，喝什么酒啊？”

王亞樵看了大家一眼，說：“黃酒就像刷鍋水，啤酒味道像馬尿，咱是爺們兒，要喝就喝白酒。你們當地人愛喝什么酒啊？”

“離此地不遠，有座古鎮，名叫練市，盛產美酒，最好的是練市特釀……”

“那好，就來兩壺練市特釀，燙好上來。另外……”王亞樵指指墻角的布袋，說，“你把豬頭、羊頭、大公雞收拾干凈，鹵一鹵，我們臨走帶回去，犒勞犒勞振武、亞農。他們在家練兵很辛苦，晚上好給他們下酒。”

不一會兒，酒熱菜齊，四兄弟把杯問盞，大快朵頤。大家邊吃邊聊，從項羽聊到漢三杰，從漢三杰聊到劉關張，從劉關張又聊到水泊梁山一百單八將，從一百單八將又聊到黃金榮、杜月笙、張嘯林，再聊到八雀寺眾弟兄……

“老大，聽說辛亥革命那一年，武昌起義打得最熱鬧的時候，你差一點就搶占了合肥城，怎么一回事啊？”胡抱一側過身子問道。

“大哥，我也聽說過你組織斧頭幫，橫掃上海灘的故事，趁今天有時間，給小弟們講一講吧！”胡宗南不太能喝酒，臉紫脖子紅。他也跟著鼓動。

還是戴春風機靈，他趕緊點上一支煙，站起身來，雙手捧給王亞樵，說：“王大哥闖蕩江湖多年，留下了許多人生傳奇。小弟我也很愿意洗耳恭聽，開開眼界。”

王亞樵美美地吸了一口煙，說：“都是些陳芝麻爛谷子，不值一提。”

“大哥，你就不要謙虛了。”

“老大，今天大家伙高興，你就說上一段吧。”

幾個人你一言我一語，都勸王亞樵講一講。王亞樵端起酒杯大喝一口，想了一想，說：“好吧。諸位兄弟看得起我，我也不便駁了大家的面子。我就簡單說說，就算給大家添一道下酒菜。”接著，他邊抽煙邊喝酒，想到哪說到哪，把自己的經歷“回放”了一次——

王小郢子，是合肥城東北部（原肥東縣磨店鄉，現劃給瑤海區）的一個小村莊，只有十幾戶人家，王姓居多。但是，王亞樵家人丁不旺，屢受鄰居欺負。祖父王榜，斗大的字不識一筐，是個老實厚道的農民。每天天一亮，就把看家狗拴上；天剛黑，就把院門插上。為的是狗不惹事，晚上不串門，免招是非。窩窩囊囊活了73歲。

父親王蔭堂，號厚齋，上過幾年私塾，又跟姑父學過三年中醫。成家后，一邊種田，一邊開藥房、行醫。兒女多了，家庭生活負擔重了，在親友的資助下，他又開了一個棺材鋪，增加一些收入。但鄉親們看不慣，私下議論：“行醫為人活，售棺盼人死，老王見錢眼開，活人錢死人錢都想掙！”王蔭堂聽到后，生怕惹事，索性把藥房和棺材鋪子全都關門，面朝黃土背朝天，土坷垃里刨口糧。

由于土地薄、地租高，天公又不作美，不是旱就是澇，往往是起早貪黑忙一年，吃糠咽菜，倒欠地主的地租。他曾因欠租不還，被孫有富告到官府，受到處罰；后來，經親戚說情，又租了季廣德的幾畝水田，秋后算賬，還是歉收，被季家停佃。周圍的地主都知道王蔭堂不會種田，誰也不愿再租地給他。王蔭堂聲名掃地，無法生存，只得含著眼淚，廉價賣掉祖居，搬到附近的磨店鎮上，租人房屋，開設一家小小的染坊，掙錢養家。店名倒響亮：復興隆。

可是，磨店鎮上的地頭蛇李竹齋看他是個外來戶，屢次上門染布，卻不付錢。王蔭堂窮得揭不開鍋，登門要款，不但分文未拿到，反而遭到一頓打罵。后來，又被鎮上的警察威逼，借錢請客，當眾向李竹齋賠禮道歉。晚上回家，蒙著被子大哭了一場。王梅氏唉聲嘆氣，摟著剛剛記事的大兒子，說：“亞樵啊，我這輩子嫁到王家，從沒直著腸子過上一天的舒心日子。我勸你伯不去賠罪丟人，大不了魚死網破。你伯天生膽小怕事……現如今越怕事越有事。馬善被人騎，人善被人欺。長大了，你可千萬別給娘丟臉，拿得起，放得下，做個大丈夫。不想活，大河也沒蓋蓋子；要活，就活出個人樣來！誰讓你活得不快活，你就別讓他過得舒坦。當面硬碰硬打不過，背后你不會扔磚頭？記住啦？”

王亞樵一只腳不停地搓著地面，牙齒咬得咯咯響，眼含熱淚，使勁地點了點頭。

到了王亞樵這一代，老王家開始人丁興旺。兄弟姊妹四人，老大王亞樵，次女王季樵（1899—1980），后來被人尊稱王老姑，高壽，活了81歲。當地有個窮人高世順，拖欠地租，被警察抓走。高家人無處喊冤，硬著頭皮去找王季樵訴苦。王季樵二話沒說，操起一根木棍，敲開警察所，怒目圓瞪，棍頭子把地面戳得“咚咚”亂響。她舉起木棍，指著吊在樹上、奄奄一息的高世順，厲聲問道：“阮所長，春節快到了。聽說你缺肉吃。我來問問你，打死高世順，你是想清蒸，還是紅燒啊？”阮所長知道王老姑跟著哥哥走南闖北好多年，見多識廣，不太好惹，就賠著笑臉，轉身把手下人罵了一頓，讓高家將高世順抬走。老百姓都說：“大事小事窩囊事，王老姑出面就沒事。”三子夭折。四子王述樵，是上海灘著名大律師沈鈞儒的愛徒。

正月十五鬧元宵。中國民俗，除夕夜（年三十）全家團圓。正月初一，就近拜年；初二，姑娘回門探望父母；過了初三，趁著農閑走親訪友；十五之后，各奔前程。經商的，與親人依依惜別，踏上征途；務農的，換上舊衣服，下地忙碌。所以，在閑忙結合部的元宵節，天氣漸暖，格外熱鬧。舞獅子，耍龍燈，劃旱船，踩高蹺……就像西方的狂歡節那樣，成為一年中老百姓最開心的一個夜晚。

光緒十五年（1889年）2月14日，正是農歷乙丑年元宵節。那天上午，風和日麗，人們正在為晚上的狂歡加緊準備。時近中午，一朵烏云從東邊的包公 墓地方向，朝著磨店急匆匆而來，不大工夫，就飄到了王小郢子上空，霎時間，天昏地暗，飛沙走石，隱約可以聽見鬼哭狼嚎。狗不敢叫，牛不反芻，雞鴨四處找洞藏身；大人們臉色鐵青，趕緊把孩子拽回家，緊閉大門。信佛的雙手合十，嘴里不停念叨“南無阿彌陀佛”；信教的趕緊點起香火，磕頭如搗蒜，求神仙顯靈保佑全家……

隨著一聲嬰兒的高聲啼哭，云開霧散，平安如初。不久，方圓數十里紛紛議論，說是那一天，正是王蔭堂大兒子王亞樵降生；有的有鼻子有眼，說得更為邪乎，說是自己親眼所見，那朵烏云，就鉆進了王蔭堂的屋頂；還有的演繹道：“黑云送子，必然大貴。王亞樵以后不得了，他是文曲星下凡。”王蔭堂也對兒子寄予厚望，嘴里省、肚里挪，挑選最好的老師，送他讀書。7歲，到鄰近的史圩村，進劉茂先私塾；13歲，又送往距家30公里開外的店埠集對河張村，拜秀才張世賴老先生為師，攻讀經史，練習書法……

合肥地處江淮之間，“淮右襟喉，江南唇齒”，為“張遼威震逍遙津”的古戰場。自隋朝命名，歷來是廬州府所在地。淝水源出肥西、壽縣之間的將軍嶺。同源而異歸：淝水向北奔流20里之后，分而東南流（即南淝河）和西北流（即東淝河）。南淝河經過合肥注入巢湖，東淝河經過壽春（后稱壽州、壽縣）流進淮河。清朝之前，河流是交通運輸的“高速公路”，東淝河是黃河船只途經淮河進入長江的四大“國道”之一，所以，壽春、合肥等城市就發展成為交通樞紐和政治經濟文化中心。

光緒三十二年（1906年）春，廬州府舉行府試，王亞樵與同學劉子魁、季鳳藻同往廬州書院應考，途經夫子廟，三個年輕人順道進去求簽，結果，王亞樵抽到上上簽，仰天大笑；而劉子魁和季鳳藻，一個中下簽，一個中下下簽，都是臉色陰灰，低頭不語。進入考場，兩個人徘徊良久，堅請王亞樵先跨門檻。

考試揭榜，劉子魁和季鳳藻都中了秀才，王亞樵卻名落孫山。從此，他再也不相信求簽算卦那一套。等到他成了氣候，成為上海灘大俠以后，“文曲星下凡”之說早已演變成“黑虎星降生”。聽到家鄉人捎過來的“口風”，王亞樵沒有好氣地說：“人嘴兩張皮，咋說咋有理。什么文曲星、黑虎星，都是瞎扯淡！我就是我！”