一抹深藍云團冉冉升了上來，寶藍明麗的長裾端正地平撒在云上，珍貴的天蠶絲上經織女們手工挑染的云渦紋，將薄云映得透徹明麗，泛著水藍光芒。一把古紋斑斕的長琴平放在膝上，細指纖長，秀甲尖尖，隨意挑抹泛著寒光的長弦。

帝江軒眉修目，長鬢美須，保養得體，外貌不過中年，即使在這荒野山嶺中，也是著意修飾，盛裝宛如仍為往日天庭樂舞司司副大人，為天府盛會調音律，清音一曲裂云霄。

見到赤石上一地狼藉，鼓豕重傷，鸝姬魂不守舍，帝江不由得軒眉一挑，但目光轉到站在一旁靜觀其變的夕琦，卻又不由得一怔，臉上神色頓變，如開了七色染鋪，青白不定。

“是守護西方的玄武夕琦大人？”帝江聲音微顫，一臉歡喜，頓時站了起來，從云中直接踏上赤石，整肅衣冠，不由得想參拜下去。

夕琦尷尬，急忙長袖一揮，勁風將帝江扶正：“大人請不必客氣，我只是為了救人，來這里取一些欒樹枝葉。”

帝江臉色瞬間變白，身子劇顫，如風中落葉，撲撲簌簌：“怎么？夕琦大人不是來宣詔我回天都么？”

沒想到帝江居然如此眷戀天都，并且又會錯了意，夕琦心中歉然，不由得低聲說：“抱歉，夕琦并沒收到任何此類傳信，只是聽聞大人在此守護欒樹，未經同意就擅取枝葉，實在是事態緊急，情非得已，還請大人見諒。”

“住嘴！你……你！”帝江勃然大怒，心中無時無刻不期盼的希望被無情打破，被無辜逐出天都，在這荒山野嶺中孤獨生活了百年，喪家犬般的生活，被天族眾神的輕蔑，被妖魔一再覬覦襲擊，這無數怨恨紛至沓來，惡氣頓沖上頭，令怨恨充滿了心頭。

雙目赤紅的帝江怒發沖冠，神色猙獰，已經不復剛才斯文儒雅的形象，“既然如此，帝江奉玉帝之命守護欒樹，任何人等擅取欒葉者，死！”

話聲未落，帝江盤膝端坐，十指輪彈，已經奏響了手中古琴。琴音伐伐，如金鐵交錯，無形音符竟然如有形弦索，筆直襲向夕琦。

暴怒的帝江已經無法接受自己的解釋了，夕琦暗嘆一口氣，帝江琴技非鸝姬可望，惡戰在所難免了。

夕琦拔地而起，躍到欒樹上，數十根符索落空，擊到地上，火星飛濺，入地數寸。鸝姬和鼓豕早就躍下赤石，生怕身受牽連。空曠赤石上，冰椎倒懸，寒徹入骨，帝江在下，手輕撫琴，目中赤紅若血，狠狠怒視輕踏欒枝上下搖晃的夕琦：“以為躲在上面就能讓我投鼠忌器嗎？”

帝江尖甲一劃，一道琴弦斷裂，繃飛而起，再次直襲夕琦胸口。被夕琦從芥子袋中摸出的金角剪纏住，齒剪就勢一合，將琴弦剪斷，但另一條琴弦也緊隨而來，一條接一條，令夕琦應接不暇。

琴上不過十數根琴弦，被帝江全部劃斷使了出來，現在全部斷為碎弦，落在地上，夕琦還沒松口氣，帝江手指一劃，斷弦全部飛回琴上，重新駁接，絲毫沒有露出接頭斷碎之處。

帝江閉目，手指輕挑淡捻，在琴上錚錚彈奏，不成音調，也不再攻擊。夕琦也精通音律，聽出五色音調并無規律，只是東一條西一道，隱著素陰功，似乎漫不經心奏出，雜亂無章。

糟了，夕琦突然想到來時空中所遇詭異絲網，聽鸝姬所說，似乎正是五音之音符以天族素陰功陰柔功力揉搓成音絲，織補而成。心中大驚，夕琦手下暗自用力，勁風震蕩，果然四面皆有白光閃過，除腳下赤石，不留一絲空隙，那五音結織得密密實實，將夕琦團團包圍起來。

被這五音結勾起新仇舊恨，夕琦不由得冷笑一聲：“帝江，今天撞我手里，算你倒霉！”帝江并不搭話，只是彈挑琴弦，繼續織補這五音結，層層向夕琦圍來，碰之必傷肌碎骨，金角神剪也不奏效，如果被五音結真的整個裹住，夕琦這羸弱的身軀怕不碎成片片。

青光霍霍，七寶琉璃，寶氣蒸騰，出手后迅速漲大的七寶琉璃如意塔將夕琦映成青碧，身處塔中，透過透明的琉璃塔身，可以看到寶塔寶光暴漲，與外圍的五音結稍作接觸，立刻將五音結映作青色，縱橫交錯、密集織造的五音結頓顯蹤形。

被帝江不斷彈出的音符逼迫，五音結密密向內積壓，寶塔寶光卻不斷漲大，向外擴張，兩相撞擊，頓時青濃白熾，兩種素淡的光芒不斷碰撞，五音結被寶塔光芒觸到，隨即斷裂，立即織補好的音絲又企圖重重纏繞塔身，將其勒斷。一時間，音絲、寶光相互糾纏，僵持下來，難分勝負。

帝江有些焦灼，向來搶竊欒樹的，不過是些普通人類，或是不甚厲害的妖魔，被空中五音結、地上山林迷宮攔截了大部分，剩下的小部分僥幸能到赤石上的，鼓豕和鸝姬就足以應付。百來年需要自己親自出手打發的，不過是一只雙尾狐妖、一只猴身人面的泰逢，根本不費吹灰之力就打得它們魂飛魄散，尸骨全無，所以帝江的守樹生涯，基本可謂平淡無奇。要論實戰經驗，帝江比起身經百戰、狡猾聰慧的夕琦，簡直是以幼兒之智向滿腹學問的成人挑戰。

久奏無功的帝江竟然睜開眼睛，運結全身功力，催動五音結強行向夕琦攻擊，卻正落夕琦下懷。時間緊迫，本就沒多少時間與帝江纏斗，難得帝江自毀長城，放棄一時令夕琦也無可奈何的織奏五音結不用，變成了比拼靈力。

想夕琦的北水功雖霸道不如棠梨的南火功，蘊含生機與制造的力量不如小藥的西金功，防御反撲不如越良的東木功，但那陰柔之力卻無與倫比，不經意間滲透敵人全身，凍結軀體，甚至可損傷其魂魄，全在無聲無息間發生，令人防不甚防，但此時對付帝江，以夕琦萬年修行的靈力，完全可以壓倒只合適彈曲調律而不是戰斗的帝江，所以夕琦索性摒棄北水功陰柔之力，大開大闔，以純粹勁力壓迫，催動七寶琉璃如意塔與貫通帝江素陰功力的五音結生拼硬撞。

轟隆巨響，七寶琉璃如意塔勢如破竹，將層層纏繞的五音結斷開，青光四射，白絲繃濺，五音結全線崩潰，細絲亂抽，擊起赤石碎片，與音絲交錯飛濺，更有音絲抽在欒樹上，枝葉橫飛，傷痕交錯，一片混亂。

在五音結潰斷的那一瞬間，七寶琉璃如意塔上夕琦的北水功力卷著五音結上素陰功力猛地反撲過來，帝江如重錘擊心，狂噴了一口血，身子委頓在地，再也無力動彈。

在塔內的夕琦也無力控制外面的局面，直到帝江倒地，才收了塔，一地細絲，斷枝破葉，碎石殘冰，一場無謂的戰斗將美麗的赤石摧殘殆盡，欒樹在寒氣與五音結音絲雙重打擊下，眼見得也是不能活了。而帝江……

神之不死，皆因靈功護體，靈力被摧，肉體傷重自然不治，帝江面色枯黃，目含死色，被夕琦扶起時，頰上竟滾落數滴眼淚：“我為什么會被無辜逐出蓬萊，為什么要在這窮山惡水中度過漫長歲月，為什么要在此與你戰斗？為什么會死？”

一連四個為什么，帝江語含激憤，又咯出了一口血，面含憧憬：“想當初，天庭綺麗，絲竹清韻，玉管雅音，熙盛壯麗，那才是真正屬于我的地方啊！”

“我一直在盡心盡力守護這欒樹，就是希望有一天玉帝開恩，能召我重返蓬萊，名列天庭，為什么？為什么老天不肯實現我的愿望，我好恨啊！”

帝江瞬間衰老了許多，憤恨自語，令夕琦心中酸楚。

玉殿珠簾盡卷。擁群仙、蓬壺閬苑。五云深處，萬燭光中，揭天絲管。

上一次的天庭盛會，正是玉帝壽誕，四界八方各種神仙齊聚天都，往來皆神仙，行止必高雅，蓬萊島成為了酒池肉林、妙音靡舞的世界。

時任天庭樂舞司司副的帝江也是東奔西走，忙碌不止，這日，正逢西王母以地主身份在昆侖山瑤池設宴款待遠道而來的四方天帝，坐陪的無不過天宮各仙官。

酒宴過半，杯觥交錯，酒肉狼藉，眾仙無不三三兩兩，相互吹捧、阿諛奉承，大失仙態，此時正是樂舞司眾人可稍許偷懶之時，畢竟誰也沒那心思去欣賞庭中舞蹈，或是指責音律難聽。

帝江見西王母不在座上，眾仙微醺，也偷偷溜出設宴的云瑤殿，殿后直通西王母的御圃，那里人跡罕至，清靜悠閑，正是休息的好去處。帝江一路分花拂柳，直奔而去，卻在御圃門口遇到了西王母與玉帝之弟、此次的客人之一——北方北極中天紫微大帝。二人步履急促，神色不定，西王母迎頭撞見帝江，不由得臉罩寒霜，帶著濃濃怒意而去。之后兩天，帝江就被玉帝下旨稱其在天庭盛會失儀，貶到下界，守護欒樹。

帝江將自己的遭遇簡單敘述出來，又緊握夕琦的手凄涼道：“我一直在自欺欺人，也知道自己回不去了，但我不明白到底做錯了什么，要遭此橫禍，無法辯解，我不甘心！夕琦大人，看在我命喪你手的份上，答應我，為我洗清冤情，調查出我被貶的原因，我死而無憾！”

見帝江怒目圓睜，氣喘吁吁的慘狀，夕琦神色黯然地點了點頭，帝江嘿嘿一笑，靈功散盡，如普通人無異，氣絕身亡。

將帝江埋葬，夕琦唏噓，將欒樹枝葉摘盡，收入芥子袋，遍尋鼓豕和鸝姬不到，想必見勢不妙早就逃逸。

夕琦此行，死了帝江，毀了欒樹，見識了黨荊的卑鄙，接下了一個陳年舊案的調查，這真是夕琦未曾預料過的結局。

“不對，照你所說，你與帝江之戰根本未曾受傷，那你臂上傷痕哪來的？”聽夕琦述說完此行經歷，小藥發現漏洞。

夕琦撓頭，很為難地說：“能不能不說？”

另三人異口同聲道：“不能！”

夕琦深吸了一口氣，很沉重地回答：“那你們做好準備，不要受驚嚇過度。”

“其實，我是在回來的路中，誤闖進一群赤鷺鳥群中，寒氣冷傷頭鳥，所以被其他的赤鷺攻擊，躲避不及，被抓傷了。”

這個答案實在令人啼笑皆非。

“糟了！”小藥跳起來叫道：“赤鷺最記仇，尤其頭鳥被傷，恐怕你只是臨時擺脫它們，就算你逃到天邊，尋著氣味，赤鷺也必會追襲，報頭鳥被傷之仇。”小藥手忙腳亂在腰包里亂翻著：“薰草哪去了？昨天明明摘了許多，那個可以掩蓋體味逃避赤鷺追蹤的。”

“來不及了。”棠梨受到明顯驚嚇的聲音令所有人都抬頭望向她手指的地方，一大群火紅色長喙利爪的赤鷺撲天蓋地淹了過來，撕扯著朱雀號的風帆，攻擊著艇上諸人。

普通凡鳥又不能大開殺戒，反而比兇神惡獸更難對付，無往不利的四靈陷入了與群鳥爭奪頭發、衣物的苦戰中，只聽到棠梨尖叫：“風帆要破了，飛艇失去控制了。”

在干脆的裂帛聲中，朱雀號直直向下墜去，引起不同的尖叫聲，上空中，群鳥盤旋，高聲宣布著自己的勝利。